MONTY AL CUADRADO: EL DOBLE DE MONTGOMERY DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Esa misma noche fue a la Costa Sur y mantuvo con el general una rara conversación que se desarrolló más o menos en los términos siguientes:Cnel. Lester: Siento molestarlo, señor, pero ¿qué come?
Monty: ¿Qué quiere decir, qué cómo?
Cnel Lester: Cuando James lo personifique tendrá que comer lo mismo que usted. ¿Sigue usted alguna dieta especial?
Monty: ¿Dieta? ¡Qué esperanza! No como carne, ni pescado y tampoco le pongo leche ni azúcar a los cereales. Nada más.

Hoy no vamos a hablar de la alimentación de uno de los generales más famosos y controvertidos de la Segunda Guerra Mundial (aunque al final del artículo lo compararemos con el de un líder del mismo periodo, por comparar) sino de un plan de engaño aliado en las fechas previas al Día D: la Operación Copperhead. Dicho plan tenía como objetivo hacer creer a los alemanes que, si bien estaba claro que se produciría una invasión de Francia en el verano del 44, dicha acción sería mucho más tarde de lo que realmente estaba planeado.
Abril de 1944, faltan dos meses para el Día D, y todos los organismos de inteligencia aliados están trabajando para desorientar a los alemanes. En un momento dado, el teniente coronel John Jervis-Reid se encontró una noticia sobre un oficial británico, Meyrick Edwards Clifton James, que caracterizado como el Mariscal del Campo Bernard Montgomery estaba realizando una serie de puestas en escena para animar a la población. El parecido entre ambos era innegable, y es en este momento cuando comienza uno de los planes de engaño más inusuales de la Segunda Guerra Mundial.

 
¿Quién es James y quién es Monty? La respuesta al final del artículo.
El Servicio de Seguridad -más conocido como MI5- ideó un plan para utilizar a James en un intento de engañar a los alemanes sobre la fecha probable del Día D, finales de mayo, principios de junio. La intención era hacer creer a los alemanes que Monty no estaba en Inglaterra, sino en otros lugares, como el norte de África. La inteligencia británica sabía que los alemanes esperaban que Monty comandara las fuerzas terrestres británicas durante la invasión de Francia, y si se creía que estaba fuera del país, la invasión no sería considerada inminente. El plan llevaba el nombre en clave de Operación Copperhead, que a su vez formaba parte de la Operación Guardaespaldas, cuyo objetivo era persuadir a los alemanes de que la invasión principal a Francia lo sería por el sur de Francia antes que, al norte por lo que era necesario desviar tropas del punto de ataque al que se pretendía atacar.
Nuestro actor principal en este engaño había nacido en 1898 en Perth, Australia Occidental. Durante la Primera Guerra Mundial había servido en los Fusileros Reales, habiendo participado en la Batalla del Somme en 1916. Sin embargo, la actuación era la verdadera pasión de James, por lo que siempre se preocupó de encontrar trabajo en algunas obras en el periodo de entreguerras, y desempeñando papeles menores en producciones menos conocidas. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, se alistó de nuevo en el ejército, esta vez destinado al Cuerpo de Pagos del Ejército como subteniente en Leicester. En dicho destino continuó disfrutando de su pasión lo mejor que pudo, pasando tiempo con su grupo local de teatro y variedades del ejército.
El contacto inicial con James fue hecho por el teniente coronel David Niven, sí amigos el famoso actor, que en esos momentos trabajaba en la unidad de cine del Ejército Británico. El encuentro tuvo lugar en Londres, donde James fue invitado, bajo el pretexto de protagonizar una película del ejército, y se le citaba para participar en una prueba de pantalla, con el propósito real de que sólo se le daría dicho papel si previamente aceptaba en participar en el engaño.

David Niven con su uniforme en la guerra. 
Intrigado, James aceptó el papel y posteriormente fue enviado a trabajar en secreto con el personal de Monty como periodista para observar al mariscal de campo y estudiar su personaje, tics y manías, así como la forma en que se comportaba mientras realizaba sus tareas militares. 
Había sin embargo un problema, James había perdido parte de uno de sus dedos durante la Primera Guerra Mundial, por lo que se le tuvo que hacer uno falso que resultara convincente. También le gustaba tomar algunas copas, seamos sinceros se dice que James era alcohólico, y un cigarrillo, pero a Monty no le gustaban, por lo que el actor no tuvo más remedio que prescindir de ellos durante la duración de su misión. Monty finalmente se enteró del plan de engaño y se reunió brevemente con James, tras lo cual insistió en que el actor cobrara lo mismo que él mientras estuviese empleado en la operación (una cantidad apreciable para un subteniente)
Mientras, la red de agentes dobles (agentes alemanes controlados por los ingleses y que enviaban información falsa a sus antiguos jefes) se empleó para asegurar que los alemanes supieran que Monty estaría al mando de las fuerzas terrestres durante la próxima invasión. James fue llevado en avión desde Inglaterra a Gibraltar, el 25 de mayo, a bordo del avión privado de Winston Churchill. Tras su llegada, fue llevado a la casa del gobernador general, donde desayunó con Sir Ralph Eastwood, gobernador de Gibraltar, tras lo cual habló abiertamente con varios oficiales y otros habitantes locales, dejando caer indicios de que los Aliados pronto iban a invadir el sur de Francia (vamos, tenía que hablar en voz alta y sin disimulo)
Se sabía que varios agentes alemanes operaban en Gibraltar, y no sería demasiado difícil que al menos uno de ellos recogiera la información falsa. Por supuesto, el capitán Ignacio Molina Pérez, jefe de información en el Gobierno Militar de Algeciras, conocido por estar al servicio de la inteligencia alemana, fue incluso invitado a la casa para ver a James por sí mismo.

Retrato del teniente coronel Ignacio Molina Pérez de Vargas (publicado en El País, 28 de mayo de 2010)
Una vez completada esta parte de la treta, James fue llevado en avión a Argel, donde realizaría una gira en compañía del General Henry Maitland Wilson, el comandante aliado en el Mediterráneo. El tour fue muy público, y una vez más sería recogido rápidamente por los agentes locales alemanes. Una vez cumplida su misión, James fue llevado en secreto a El Cairo, donde se le ordenó que permaneciera fuera de la vista hasta después del Día D (se le encerró en una villa donde no podía salir por ningún motivo), después de lo cual fue llevado de vuelta a Inglaterra para volver a su trabajo original, como si nada hubiera pasado. Se le ordenó que no divulgara lo que había hecho o dónde había estado durante las últimas cinco semanas (incluida su mujer que no entendía nada)
La eficacia de la operación no ha quedado clara, pero tras la guerra, varios generales alemanes admitieron posteriormente que algunos de sus colegas de la Abwehrcreían que James era de hecho Monty. Dicho esto, hoy en día se cree que Berlín no se tomó en serio la treta y, por lo tanto, probablemente tuvo poco impacto real en el curso de los acontecimientos posteriores, aunque la Operación Guardaespaldas en general tuvo más éxito.

Libro de mi colección con las memorias de James
A pesar de su papel en el engaño, James recibió pocos reconocimientos por sus esfuerzos (y riesgos, pues corría el peligro de que hubieran intentado asesinarle) y se encontró desempleado cuando dejó el ejército en 1946. En los años posteriores a la guerra, escribió un libro sobre sus hazañas titulado I Was Monty's Double(El doble del Mariscal Montgomery: episodios de guerra) en 1954, que fue rápidamente recogido por los cineastas como argumento para una película del mismo nombre. La película estaría protagonizada por John Mills y Cecil Parker, pero la verdadera estrella de la producción fue James, que interpretó tanto a él como a Monty. La película se estrenó en 1958, pero en cinco años James había muerto a la edad de 65 años.

Poster de la película original. Un título algo exagerado, pero había que vender. 
El informe completo de la Operación Fortaleza está en la red en la siguiente dirección: http://www.dtic.mil/dtic/tr/fulltext/u2/a404434.pdf, dentro de la cual encontramos Copperhead. 
Y ahora, comparemos la alimentación del Mariscal con la de su jefe, el Premier Británico Sir Winston Churchill quien, durante un vuelo de la BOAC como Primer Ministro en 1954, en dirección a Estados Unidos, escribió su propio menú del desayuno, ya que consideraba que lo que le traían no era lo suficientemente “bueno”. El mismo constaba de los siguientes platos:
Pidió dos bandejas, la 1ª bandeja llevaba huevo escalfado, tostada, mermelada, mantequilla, café con leche, una jarra de leche fría, pollo frío o carne.
La 2ª Bandeja debería traer pomelo, un azucarero, vaso de zumo de naranja frío (hielo), y whisky con soda. Luego añadió: Lavar las manos y cigarro.
El menú fue guardado por el auxiliar de vuelo y el artículo se vendió muchos años después. 
Un desayuno algo intenso para una persona de 80 años, ¿no?

PD: el verdadero Monty es el de la derecha, la foto en color. Un saludo.
“Monty al cuadrado:el doble de Montgomery en la Segunda Guerra Mundial” Esaú Rodríguez Delgado - Bellumartis Historia Militar

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