OPERACIONES ANTIPIRATERÍA DE LAS US NAVY EN EL MAR EGEO EN… 1827

Este documento trata de la campaña de la Marina de los Estados Unidos contra los piratas griegos que interferían en la navegación americana en el Egeo durante la segunda década del siglo XIX. Esta campaña no fue particularmente importante en la historia general de la Armada de EE.UU., ni influyó fuertemente en las posteriores relaciones navales greco-americanas. No obstante, ilustra algunos aspectos clave de la naturaleza de la guerra de independencia de Grecia y de la república de América del Norte que había obtenido su independencia menos de medio siglo antes.
La guerra de Independencia de América dio lugar a muchas pequeñas unidades navales americanas, nacionales, estatales y privadas. Algunas se habían defendido bastante bien contra la Marina Real, pero todas habían desaparecido una vez ganada la independencia americana. Sin embargo, los nuevos Estados Unidos de América se convirtieron rápidamente en una importante potencia naviera internacional durante los últimos decenios del siglo XVIII, aprovechando los conocimientos y recursos estadounidenses, así como la participación europea en las diversas guerras de la revolución francesa y de la era napoleónica. Entre los puertos americanos y Esmirna se había desarrollado un comercio especialmente rentable. Sin embargo, la nueva enorme flota mercante de América se convertía periódicamente en presa de los buques de guerra y corsarios franceses o británicos, así como de los corsarios de los Estados berberiscos de África del Norte. Por lo tanto, en 1798 los Estados Unidos encargaron una nueva Armada para proteger su floreciente comercio.
Aunque se logró la paz con todos esos países en dos decenios, América conservó una armada fuerte para mostrar la bandera y proteger su amplio comercio en todo el mundo. Los buques de guerra estadounidenses navegaron por todos los mares del mundo, una pequeña escuadra permaneció en estación permanente en el Mediterráneo y se llevó a cabo una importante y exitosa campaña contra la piratería en el Caribe. En 1820, el bergantín Spark se convirtió en el primer buque de guerra estadounidense en visitar Esmirna.

La primera operación


Cuando la Guerra de Independencia griega estalló en 1821, las simpatías americanas fueron naturalmente con los griegos. La fragata Hellas - buque insignia de la flota naval griega - fue diseñada y construida en América. Sin embargo, tras la derrota naval griega de 1823 en Bodrum, la Armada griega recurrió al corsarismo para apoyar la revuelta y atacó a los mercantes, incluidos los estadounidenses.
Los Estados Unidos no aceptaron esto, por lo que el Secretario de Marina de los Estados Unidos envió un poderoso escuadrón de refuerzo, que llegó al Mediterráneo en 1825.
Este escuadrón fue construido alrededor del barco de la línea USS North Carolina -el primer buque de ese porte de América del Norte- y de la famosa fragata Constitution. El comandante del escuadrón era el Comodoro John Rodgers, que en ese momento mandaba la fuerza naval estadounidense más fuerte del mundo. Sus tareas eran proteger el comercio americano y negociar un tratado comercial que aumentara el acceso americano al Imperio Otomano. Por consiguiente, escoltó a los mercantes americanos a Turquía, visitó los puertos griegos y se puso en contacto con los oficiales otomanos. Sus operaciones iniciales en el Egeo en 1825 parecían cumplir la primera tarea: disuadir la piratería, pero no pudo concluir el tratado deseado por el presidente John Quincy Adams.
USS North Carolina

La segunda operación


Después de que el escuadrón de refuerzo se retiró del Egeo en 1826, los ataques piratas griegos a los barcos americanos comenzaron de nuevo. En respuesta, el escuadrón americano del Mediterráneo estableció un sistema de convoyes regulares de Malta a Esmirna. Además, en febrero de 1827, el teniente Lawrence Kearny zarpó de Boston en el nuevo balandro de guerra Warren de la marina estadounidense para tratar activamente de poner fin a la piratería griega contra los buques estadounidenses. Las pequeñas y veloces balandras de guerra eran los destructores de su época, y eran más adecuadas para las operaciones de contrabando que las grandes fragatas tipo crucero y los buques de combate estilo nave de línea.
El Warren se unió a un convoy en septiembre de 1827, y luego lo dejó para escoltar convoyes y cazar piratas en las Cícladas. En octubre, Warren capturó su primer barco pirata de bandera griega, y luego navegó durante tres semanas entre el Cabo Matapan y Grabusa. A finales de octubre, encalló un bergantín pirata en Cimolus y le cortó los mástiles y los aparejos. Luego recuperó un buque mercante estadounidense y uno austriaco que habían sido capturados por piratas, capturó una tratta pirata de 40 metros de eslora y desembarcó en Mykonos, donde un barco pirata fue quemado y el pueblo fue bombardeado en un intento exitoso de forzar la devolución de la mercancía estadounidense capturada. Warren llevó a cabo otras operaciones antipiratas y desembarcos en Andros y Milos, y convoyó a ocho mercantes estadounidenses de Milos a Esmirna en diciembre. 
El Warren, el balandro de guerra de la marina estadounidense, quema el pueblo pirata de Mykonos en las islas Cícladas.

Mientras tanto, también en 1827, el teniente Louis Goldsborough dirigió con éxito un pequeño destacamento de la balandra del buque Porpoise del Escuadrón del Mediterráneo Americano para abordar y capturar un antiguo bergantín británico ocupado por los griegos.
Estas operaciones tácticas aliviaron la amenaza pirata griega al comercio americano, pero no contribuyeron a eliminar sus causas fundamentales: El quebrantamiento de la ley y el orden en el Egeo; la desesperación de los rebeldes griegos que luchaban por la libertad de su nación de los otomanos; y la renuencia de las potencias navales europeas a intervenir.Como señaló el teniente Kearny, "la piratería tiene... la sede actual en el gobierno griego, por su origen".
  

El fin de la piratería griega


Esta situación comenzó a cambiar en 1827. Por el Tratado de Londres, las tres grandes potencias navales europeas - Gran Bretaña, Francia y Rusia - acordaron apoyar la autonomía griega. Más tarde ese año, las flotas combinadas de estas tres potencias destruyeron una fuerza naval turco-egipcia otomana en Navarino. A corto plazo, la victoria aliada en Navarino provocó en realidad un aumento de los incidentes de piratería griega, ya que la destrucción de la amenaza naval otomana sólo liberó a las fuerzas marítimas griegas de la necesidad de luchar contra los turcos y les permitió centrarse en el ataque a la navegación neutral. Sin embargo, una vez que ese resultado se hizo evidente, las grandes potencias decidieron tomar medidas directas por sí mismas.En enero de 1828 una flota aliada descendió a la principal base de piratas de Carabusa, la destruyó a ella y a la mayor parte de la flotilla pirata, y luego realizó operaciones similares más al norte.
A finales de 1828, el Secretario de Marina Samuel L. Southard informó con tacto de que "debido a las restricciones de las autoridades existentes en Grecia; y al sistema de convoyes", se había eliminado la amenaza de los piratas griegos para el comercio americano. Sin embargo, Warren permaneció desplegado en el Mediterráneo hasta el año siguiente, vigilando el comercio americano. Además, como una de las fuerzas más grandes del servicio, el Escuadrón del Mediterráneo de la Armada de los Estados Unidos siguió protegiendo los intereses y el comercio estadounidenses en el Mediterráneo hasta el siglo XX. Mientras tanto, para 1830 la piratería generalizada había sido finalmente eliminada en el Caribe, mientras que al otro lado del mundo los buques de guerra estadounidenses se embarcaban en una nueva campaña antipiratería, esta vez contra los piratas malayos que amenazaban el comercio estadounidense en el Estrecho de Malaca.
Sin embargo, la supresión de la piratería griega y el logro de la independencia de Grecia en 1830 no significó el fin de las relaciones navales greco-americanas, ni de las operaciones de la Marina de los Estados Unidos para suprimir la piratería mundial. Mientras que la fragata Hellas fue destruida en 1831 durante una revuelta interna griega, en 1914 los Estados Unidos vendieron al gobierno griego los acorazados de la marina estadounidense Mississippi e Idaho, que se convirtieron en Kilkis y Lemnos. Los barcos de la marina de EEUU ayudaron a evacuar a los refugiados griegos de Esmirna en 1922. De 1945 a 1949, las visitas de los buques de guerra de la Marina de los EE.UU. y la asistencia de asesoramiento naval ayudaron a mantener a Grecia libre del comunismo durante la Guerra Civil griega. Desde que Grecia se unió a la OTAN en 1951, los buques de guerra de la Marina de los EE.UU. y de la Marina griega han participado juntos en numerosos ejercicios aliados bilaterales y multilaterales a lo largo de las décadas, así como sirviendo juntos desde 1992 (STANAVFORMED). Los buques de guerra de la Marina de los Estados Unidos proporcionaron ayuda humanitaria a los ciudadanos griegos después de los terremotos de 1953 y 1955, y han asistido rutinariamente a las tripulaciones de los buques mercantes de propiedad griega durante los desastres en el mar.

Lucha greco-estadounidense contra la piratería en la Actualidad

También, durante la Guerra del Golfo de 1990-1991, los buques de guerra de la Armada griega operaron en el estrecho de Tiran junto a buques de las armadas de EE.UU., Francia y España, para hacer cumplir el embargo de las Naciones Unidas a Irak. Una década más tarde, la Armada griega participó en la guerra internacional contra el terrorismo prestando apoyo logístico en la bahía de Souda y ayudando a patrullar el Mediterráneo oriental y los mares arábigos tras los ataques de Al Qaeda en Nueva York y Washington el 11 de septiembre de 2001. Así pues, la Armada de los Estados Unidos y la Armada griega han seguido operando juntas, llevando a cabo las políticas de sus gobiernos y demostrando la congruencia de esas políticas en muchas ocasiones. 

“Operaciones antipiratería de la US Navy en el mar Egeo en...1827” 
 Esaú Rodríguez Delgado – Bellumartis Historia Militar 

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