Hay escenarios que han quedado olvidados en la Segunda Guerra Mundial. Las batallas en Europa copaban las portadas de los periódicos y lugares como Birmania permanecían olvidados, como si se tratasen de sangrientos embrollos lejanos.
Precisamente
en la lucha contra el Imperio de Japón, un general británico destacó pero su nombre
nos es casi desconocido: William Slim.
Este líder militar llevó a cabo una brillante campaña al frente del 14º
Ejército, derrotando contundentemente a las fuerzas japonesas en Birmania. Nuestro
colaborador y novelista sobre la SGM, David López Cabia, nos
presenta a este gran general que se encargó de la guerra en el Frente de
Birmania.
William Slim
nació un 6 de agosto de 1891 cerca de la ciudad británica de Bristol. Desde una
edad temprana, Slim se sentía atraido por la vida militar, sin embargo, sus
orígenes humildes frustraron inicialmente sus aspiraciones de llegar a ser
oficial. A pesar de las trabas que obstaculizaban los anhelos de Slim, en 1912
logró ingresar en el programa de formación para oficiales de la Universidad de
Birmingham. En 1914, con el inicio de la Primera Guerra Mundial, fue nombrado teniente segundo en el Regimiento Real de
Warwickshire.
Posteriormente
entró en combate, luchando en la desastrosa
batalla de Gallípoli. Allí, en tierras turcas, la lucha fue feroz entre los
otomanos y las tropas del Cuerpo Expedicionario del ANZAC. Gallípoli se saldó
con la retirada de los hombres del ANZAC y la consiguiente victoria de los
turcos. Precisamente Slim resultó herido en Gallípoli. Ya recuperado de sus
heridas fue enviado a Francia y a continuación a Mesopotamia. En 1917 ganó la
Cruz Militar en Bagdad y en 1919 fue destinado al ejército de la India con el
rango de capitán.
 |
| Tropas indias de la 19ª División en Birmania, 1945 |
En
el periodo de entreguerras, a partir de 1926, sirvió como oficial de estado
mayor y se dedicó a escribir cuentos. Con el comienzo de la Segunda Guerra
Mundial alcanzó el rango de brigadier,
comandando tropas en lugares como Siria,
Persia e Irak. 1942 fue un año clave en su carrera. La entrada de Japón en
la guerra provocó que el Imperio del Sol Naciente iniciase una gran expansión
militar. La guerra llegó a Birmania y en
marzo de 1942, Slim se encontraba al
mando de un cuerpo de ejército en Birmania. Tras la caída de Rangún, los
británicos llevaron a cabo un desastroso repliegue a través de selvas y
montañas. Con Birmania en poder de los japoneses, los británicos formaron un
nuevo ejército a finales de 1943. El 14º
Ejército, era una fuerza de combate con la moral restañada y
competentemente dirigido por el general William Slim.
Las
derrotas que los nipones habían inflingido a los soldados británicos e indios
afectaron a su moral, sin embargo, Slim se encargó de que sus tropas recobrasen
el orgullo. Slim era un general que irradiaba confianza, de carácter fuerte,
aunque con sentido del humor. Sus tropas le profesaban una gran admiración y
sabían que bajo su mando tenían más posibilidades de sobrevivir.
 |
| Tanquistas chinos del XIV Ejército en M3 Stuart. IWM CBI 53293 |
Tras
conseguir el material necesario y los suministros aéreos para su ejército, Slim
logró vencer a los japoneses en la segunda batalla de Arakán y en lugares como
Kohima e Imphal en 1944. Con los
japoneses derrotados a las puertas de la India, el 14º ejército se lanzó a
la reconquista de Birmania. Slim, al frente del 14º ejército, venció a las
tropas niponas en la batalla de Meiktila/Mandalay y los persiguió hasta entrar
en Rangún en julio de 1945. Llegado agosto de 1945 fue nombrado comandante de
todas las fuerzas terrestres aliadas en el sudeste asiático. En 1948 ocupó el
cargo de jefe del Estado Mayor Imperial, alcanzando en 1949 el rango de
mariscal de campo y en 1953 fue designado Gobernador de Australia. Terminó
falleciendo en Londres en 1970 a la edad de 79 años.
 |
| En la foto y de izquierda a derecha, lord Luis Mountbatten (primo de la reina y futuro Vireery de la India),William Slim y sir Oliver Leese. (Fuente: IWM IND 4691.) |
“William Slim, el General que triunfó en
Birmania” David López Cabia – Bellumartis Historia Militar
Comentarios
Publicar un comentario