6 de junio de 1944, cargados hasta los topes, 225 rangers estadounidenses surcan las convulsas aguas del Canal de la Mancha. Las grandes olas zarandean sus embarcaciones y los soldados, ateridos y empapados tiemblan mientras se dirigen hacia un promontorio en tierras francesas. David Lopez Cabia nos trae una de las aventuras más famosas de los herederos de los hombres de verde, que Robert Rogers había creado en la Guerra Franco-India mediados del Siglo XVIII en el contexto de la de Siete Años, dotándoles de 28 reglas que aún siguen en vigor .
El objetivo de los
rangers: una batería de 6 cañones de ciento cincuenta y
cinco milímetros capaz de disparar sobre las playas Utah y Omaha. Es imperativo
neutralizar esos cañones para garantizar el éxito del desembarco de Normandía.
Al mando de los soldados del 2º Batallón
Ranger se encuentra el teniente
coronel James Earl Rudder. Esa mañana, en el gigantesco rompecabezas que es
el Día-D, la misión de sus hombres es crucial.
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| Placa de Bronce con vista aérea de Pointe du Hoc. Bellumartis HM |
Mientras
se aproximan, el contorno de los acantilados se perfila recortado contra el
cielo. Los rangers se han desviado hasta el barranco de Pointe-de-la-Percée. El teniente coronel Rudder, percatándose del
fatal contratiempo, persuade al timonel para virar hacia la derecha, rumbo a Pointe
du Hoc.
Mientras
las lanchas LCA, blindadas con paneles de acero, azotadas por las olas, avanzan
lentamente, los soldados de la guarnición alemana, ven en la inmensidad del mar
diminutos puntos grises sucedidos por estelas de espuma. Los defensores alemanes, consistentes en elementos del 916º Regimiento
de la 352ª División son puestos en alerta.
Las
embarcaciones que transportan a los estadounidenses comienzan a recibir un
nutrido fuego procedente de los acantilados. Los destellos desgarran el aire y
los disparos producen un tintineo metálico al impactar contra la superficie metálica
de las LCA.
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| Escena de la película "El día más largo" |
Pese
a la tormenta de plomo, la fuerza ranger consigue acercarse a la estrecha
franja de guijarros que precede a la pared de arenisca de 30 metros de altura
que deben escalar. Con el corazón desbocado, salen de sus lanchas hacia los
acantilados. Los garfios salen proyectados de unos artefactos que son capaces
de propulsarlos hasta la cima del barranco. Sin embargo, hay garfios, cuyas
cuerdas, demasiado pesadas al estar empapadas, no han podido quedar ancladas en
la superficie de la cima. Pese a todo, los rangers comienzan a trepar por las
cuerdas y a ascender por las escaleras.
En
la angosta franja de guijarros, los rangers proporcionan cobertura a los
escaladores. Mientras tanto, los alemanes les disparan desde arriba e incluso
consiguen cortar algunas cuerdas. Tras una agónica ascensión por los
traicioneros acantilados, los estadounidenses logran coronar el barranco.
Al
llegar a la cima, los rangers logran abrirse camino, asaltando la red de
búnkeres, casamatas y trincheras de Pointe
du Hoc. El asalto es encarnizado y los estadounidenses recurren al fuego
naval. Los destructores Saterlee y
Tallybont, desde las gélidas aguas del Canal de la Mancha comienzan a
escupir un diluvio de proyectiles para silenciar los blocaos alemanes. La
Armada brinda un decisivo apoyo a los rangers, pero uno de los proyectiles
navales se queda corto e impacta en el puesto de mando de Rudder, matando al
capitán Harwood, hiriendo al teniente Norton y haciendo salir despedido al
propio Rudder. Milagrosamente, Rudder, el comandante de la fuerza de asalto ha
logrado sobrevivir al fuego amigo. Los rangers envían la señal “alabad al
Señor”, pero han llegado demasiado tarde y las restantes compañías del 2º
Batallón y el 5º Batallón Ranger ya han sido enviadas a la playa Omaha.
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| Vista desde lo alto de Pointe du Hoc. Bellumartis HM |
Los
estadounidenses continúan abriéndose camino y la decepción les embarga cuando
constatan que los cañones no se encuentran en el promontorio. ¡Tanto sacrificio para nada!.
El
pelotón del sargento Lomell se interna tierra adentro y las huellas de ruedas
sobre un camino de tierra que encuentran son una prometedora pista. Siguiendo
el rastro, terminan dando con los cañones, bien camuflados y rodeados de pilas
de proyectiles. Rápidamente, los rangers recurren a sus granadas termita para
inutilizar las piezas de artillería. Los hombres de Rudder han cumplido su
misión.
Posteriormente,
los rangers se atrincheran en Pointe du Hoc y permanecen a la espera de
refuerzos, sin embargo, reciben la decepcionante noticia de que no hay
refuerzos disponibles, por lo que deberán mantener su precaria posición en
solitario. Lentamente, un goteo de hombres se va sumando a las tropas de Rudder:
tres paracaidistas de la 101ª División Aerotransportada y 23 rangers del
teniente Charles Parker, que han conseguido atravesar las líneas alemanas
saliendo desde la playa Omaha.
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| Pointe du Hoc, efectos de los bombardeos sobre un bunker aleman |
Pero
los combates no habían terminado en Pointe du Hoc. Al anochecer, los rangers tuvieron que soportar un
contraataque alemán. Al finalizar el Día-D de los 225 rangers, solo
quedaban 90 hombres en condiciones de combatir.
El relevo de los
hombres de Rudder tardó en llegar, pues las tropas
desembarcadas en la playa Omaha, que debían enlazar con el 2º Batallón Ranger
en Pointe du Hoc, encontraron una fortísima resistencia. Rudder y sus
muchachos, asediados, tuvieron que resistir varios contraataques hasta que dos
jornadas después, llegaron los tan esperados refuerzos.
El
épico y sangriento ataque de los rangers a Pointe du Hoc había sido una
importante contribución que había resultado clave en el éxito del Día-D.
Después de la guerra, Rudder visitó Pointe du Hoc acompañado por su hijo de 14
años y el periodista Wilfred Charles
Heinz (de la revista Collier’s). Un estupefacto Heinz le preguntó si era
posible que le explicasen cómo lo habían conseguido.
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“Los rangers en Pointe du Hoc” David Lopez Cabia – Bellumartis Historia
Militar
Otras informaciones destacan que Point du Hoc fue el mayor engaño de Rommel a los Aliados, pues con anterioridad, los alemanes después de publicitar mediante películas la invulnerabilidad de ese punto, fueron llevándose los cañones poco a poco, hecho que el reconocimiento aéreo Aliado, había detectado.
ResponderEliminarQue los Ranger se encontraron cuando tomaron Point du Hoc con palos de madera en vez de cañones.
Que el Coronel Rudder recibió la orden de avanzar y no la cumplió permitiendo que el verdadero peligro, una base alemana de un campo de fútbol de tamaño situada a unos kilómetros de la playa y durante tres días, antes de ser tomada, machacó las playas y a los estadonidenses hasta el día 7 de junio.
Que una vez tomada, se percataron del engaño de Rommel y que fue enterrada y olvidada, tanto es así que no figura como un punto de referencia de la batalla.
Que un fracaso se convirtió en una victoria del coronel Rudder y sus Rangers.
Que esta base fue descubierta hace unos años por un aficionado que por casualidad encontró la información y que pese a personarse en la zona, nadie la conocía y se reían de él diciendo que eso era Point du Hoc.
Que ese hombre compró las hectáreas de la zona y tras realizar excavaciones, encontró el techo de esa base.
Que todavía están desenterrándola y sorprendiendose de su tamaño.
Que fue a esa base en donde se trasladaron esos 6 cañones de Point du Hoc.
En definitiva... que es un giro en la historia cel desembarco de Normandía.
¿ Tenían conocimiento de esta historia?
Hola, ¿te refieres a la batería de Maisy?
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