MESSERSCHMITT BF 110, EL DESTRUCTOR DE LA LUFTWAFFE, Audio

El Messerschmitt Bf 110, a menudo conocido extraoficialmente como Me 110, es un bimotor Zerstörer (destructor, caza pesado) y caza-bombardero (Jagdbomber o Jabo) desarrollado en la Alemania nazi en la década de 1930 y utilizado por la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial. Hermann Göring fue un defensor del Bf 110. Estaba armado con dos cañones MG FF de 20 mm, cuatro ametralladoras MG 17 de 7,92 mm y una ametralladora MG 15 de 7,92 mm (en variantes posteriores el puesto de artillero trasero estaría armado con la MG 81Z de doble cañón) para la defensa. Los trabajos de desarrollo de un tipo mejorado para reemplazar al Bf 110 -el Messerschmitt Me 210- se iniciaron antes de que comenzara la guerra, pero sus problemas iniciales hicieron que el Bf 110 siguiera en activo hasta el final de la guerra en varias funciones, con sus sustitutos: el Me 210 y el significativamente mejorado Me 410 Hornisse.

DESARROLLO

A lo largo de la década de 1930, las fuerzas aéreas de las principales potencias militares se vieron inmersas en un proceso de transición de los biplanos a los monoplanos. La mayoría se concentró en el avión de combate monomotor, pero surgió el problema de la autonomía. El Ministerio de Aviación (RLM, por Reichsluftfahrtministerium), impulsado por Hermann Göring, solicitó un nuevo caza polivalente llamado Kampfzerstörer (destructor de batalla) con gran alcance y un compartimento interno para bombas. La solicitud pedía un monoplano bimotor, de tres plazas y totalmente metálico, armado con cañones y con un compartimento para bombas. De las siete compañías originales, sólo Bayerische Flugzeugwerke (Messerschmitt), Focke-Wulf y Henschel respondieron a la solicitud.

Messerschmitt venció a Focke-Wulf, Henschel y Arado, y recibió los fondos para construir varios prototipos de aviones. El diseño de Focke-Wulf, el Focke-Wulf Fw 57, tenía una envergadura de 25,6 m y estaba propulsado por dos motores DB 600. Estaba armado con dos cañones MG FF de 20 mm en el morro, mientras que un tercero estaba situado en una torreta dorsal. El Fw 57 V1 voló en 1936, pero su rendimiento fue pobre y la máquina se estrelló. El Henschel Hs 124 tenía un diseño similar al del Fw 57, equipado con dos Jumo 210C para el V1. El V2 utilizaba los motores radiales BMW 132Dc que generaban 870 CV frente a los Jumo de 640 CV.El armamento consistía en una sola ametralladora MG 15 de 7,92 mm de tiro trasero y un solo cañón MG FF de 20 mm de tiro delantero.

Messerschmitt omitió el requisito de carga interna de bombas de la directiva del Ministerio de Aviación para aumentar el elemento de armamento de la especificación del Ministerio de Aviación.El Bf 110 era muy superior a sus rivales en cuanto a velocidad, alcance y potencia de fuego para cumplir los requisitos de su función. A finales de 1935, el Bf 110 había evolucionado hasta convertirse en un monoplano de ala baja en voladizo de diseño semimonocasco con dos estabilizadores verticales y propulsado por dos motores DB 600A.

SERVICIO OPERACIONAL

El Bf 110 sirvió con considerable éxito en las primeras campañas en Polonia, Noruega y Francia. La principal debilidad del Bf 110 era su falta de maniobrabilidad, aunque esto podía mitigarse con mejores tácticas. Esta debilidad fue explotada por la RAF cuando los Bf 110 volaron como escolta cercana de los bombarderos alemanes durante la Batalla de Inglaterra. Cuando los bombarderos británicos empezaron a atacar el territorio alemán con incursiones nocturnas, algunas unidades equipadas con Bf 110 se convirtieron en cazas nocturnos, un papel para el que el avión era muy adecuado. Después de la Batalla de Inglaterra, el Bf 110 disfrutó de un período de éxito como caza de superioridad aérea y avión de ataque en otros teatros y defendió a Alemania de los ataques aéreos estratégicos durante el día contra la 8ª Fuerza Aérea de la USAAF, hasta que un cambio americano en las tácticas de los cazas los hizo cada vez más vulnerables al desarrollo de la supremacía aérea americana sobre el Reich a principios de 1944.

Durante las campañas de los Balcanes y del Norte de África y en el Frente Oriental, prestó un valioso apoyo terrestre al ejército alemán como potente caza-bombardero. Más adelante en la guerra, se convirtió en un formidable caza nocturno equipado con radar, convirtiéndose en el principal avión de combate nocturno de la Luftwaffe. La mayoría de los ases de la caza nocturna alemana volaron el Bf 110 en algún momento de su carrera de combate y el principal as de la caza nocturna, el mayor Heinz-Wolfgang Schnaufer, lo voló exclusivamente y consiguió 121 victorias en 164 salidas.

Pero seguro que todo esto os sabe a poco, así que os animo a oír el siguiente podcast de Dani CarAn