A mediados de la década de 1930, el
ejército alemán, así como sus homólogos de otros países, habían llegado a
considerar que la principal función de los aviones de ataque en tierra era la
interdicción de la logística y el material, tarea en la que los objetivos a
menudo estaban mal protegidos y era menos probable que fueran defendidos por
defensas fuertes y bien coordinadas. Para los objetivos tácticos de alto valor
y bien protegidos, el bombardero en picado se estaba convirtiendo en la
solución convencional.
La experiencia de la Legión Alemana
Kondor durante la Guerra Civil Española (1936-39) refutaba esta idea. A pesar
de que estaba equipado con modelos inadecuados para el papel, como el Henschel
Hs 123 y versiones armadas con cañones para el Heinkel He 112, la Legión Kondor
demostró que los aviones de ataque en tierra eran un arma muy eficaz. Esto
llevó a que la Luftwaffe apoyara la creación de una aeronave dedicada a esta
función, y el Ministerio del Reichsluft (RLM; "Ministerio del Aire del
Reich") solicitó licitaciones para una aeronave de ataque terrestre
especializada.
Se preveía que la principal fuente de
daños de un avión de ese tipo serían los disparos de armas pequeñas desde el
suelo, lo que significaba que el avión tenía que estar bien blindado alrededor
de su cabina y sus motores. También se necesitaba una protección similar en la
cubierta, en forma de vidrio blindado de 75 mm (2,95 pulgadas ) de
espesor. Se esperaba que el avión atacara en recorridos de ametrallamiento de
bajo nivel y de frente, por lo que la cabina de mando debía estar ubicada lo
más cerca posible del morro, a fin de maximizar la visibilidad de sus
objetivos. Otro requisito, no operativo, obstaculizaba gravemente los diseños:
el RLM insistía en que el nuevo diseño fuera propulsado por motores que no se
estuvieran utilizando en los aviones existentes, de manera que el modelo no
interfiriera con la producción de los modelos establecidos que se consideraban
esenciales para el esfuerzo bélico.
Sólo se pidió a cuatro empresas que
presentaran ofertas; a continuación se presentaron tres y sólo dos de ellas
fueron consideradas dignas de consideración: Una derivada de un tipo de
reconocimiento de Focke-Wulf existente, el Fw 189, la otra era el nuevo Hs 129
de Henschel.
Si quieres saber cómo siguió, te invitamos a oír el siguiente podcast de Casus Belli.
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