Tras
nuestra crítica culinaria de las Raciones de Campaña de la Wehrmacht
toca el turno de visitar las cocinas del Ejército de los EE.UU. para conocer
cómo se alimentaron los cerca de 12 millones de GIJOEs (Nota BHM: Government Issue Joe es decir “Joe al
Servicio del Gobierno” un nombre común en Norteamérica para simbolizar a todos
los soldados) desplegados en la SGM.
Durante la Primera Guerra Mundial se empleó
como base de la alimentación en primera línea de combate, lejos de las cocinas
de campaña, un producto que hunde sus raíces en los nativos norteamericanos que
lo emplearon como reservas en sus migraciones. Esta especie de pate, por
llamarlo de alguna manera y no directamente “comida de perros”, se conoce como Pemmican. Esta elaborado con masa de carne (en
origen de bisonte, alce, venado o ciervo
pero en su versión industrial de ternera) seca pulverizada, bayas desecadas
(cerezas, frambuesas y arándanos) y grasas que sustituyen al tradicional
tuétano de los huesos. Las grasas sirven como aglutinante y aportan calorías,
la carne seca aporta proteínas y las bayas vitaminas.
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| Una "sabrosa"bola de pemmican |
El
primer intento en serio de los Estados Unidos de hacer una ración individual
para los soldados en el campo de batalla fue la "ración de hierro"(los
alemanes también tenían la suya), introducida en 1907.
Contenía tres tortas de 3 onzas (85 gramos) hechas de una mezcla de caldo de
res en polvo y trigo seco y cocido, tres barras de 1 onza (28 gramos) de
chocolate endulzado y paquetes de sal y pimienta.
La Ración de Reserva,
que sustituiría a la de hierro aunque convivieron durante un tiempo, se comenzó
a distribuir durante la última parte de la Primera Guerra Mundial para
alimentar a las tropas que estaban lejos de una guarnición o cocina de campo. Originalmente
constaba de 12 onzas (340 g) de tocino o 14 onzas (400 g) de carne (por lo
general carne en lata), dos latas de 8 onzas (230 g) de pan o duras galletas hardtack, un paquete de 1,16 oz (33 g)
de café molido, un paquete de 2.4 onzas (68 g) de azúcar y un paquete de 0.16
onzas (4.5 g) de sal. No podía faltar en aquellos tiempos una "ración de
tabaco" 0,4 onzas (11 g) de tabaco y
10 papeles para liar cigarrillos, que posteriormente se sustituyó por
cigarrillos.
Laboratorio de Investigación de Intendencia
Las
quejas de los “clientes” sobre el sabor de los menús en las trincheras hicieron
que la Escuela de Intendencia del
Ejército tratase de poder en marcha toda la tecnología de la alimentación
del periodo de entreguerras para lograr unas raciones “seguras, nutritivas y
sabrosas”. Los encargados del nuevo Laboratorio
de Investigación en Intendencia, creado en 1936 en la ciudad de Chicago,
son los coroneles Wilbur McReynolds y Paul logan. Pero la realidad es que había más
chefs que cocineros ya que
solo había tres empleados, unas pocas potas y un presupuesto ridículo de unos
600 dólares de la época.
A
Pesar de esta “enorme” inversión de medios materiales y económicos los
cocineros de Chicago dieron lugar a dos productos que pasaría a formar parte del Menú del US Army: las
raciones C y D.
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| Rohland Isker |
Sus éxitos fueron ocultados por los
fracasos del Cuerpo de Intendencia en los primeros momentos de la Guerra por lo
que pagaría los platos rotos por otros. Se decidio racionalizar los distintos
laboratorios de Investigación del cuerpo esparcidos por todos los EE.UU. (botas
en Boston, tiendas de campaña en Indiana, ropa en Filadelfia y el de Chicago
para la nutrición) en uno solo. Se creó para ello en julio de 1942 la Sección de Investigación y Desarrollo de
la División de Logística Militar del Departamento de Intendencia con sede
en Washington.
Teóricamente continuaba Isker como Chef
en Chicago pero realmente el responsable de la investigación de alimentos era George Doriot que aplicaría sus
conocimientos empresariales, era profesor de la Escuela de Negocios de Harvard,
en la creación de los menús. Para él los soldados no eran meros sujetos a
alimentar sino que los trataba como clientes, por lo que su opinión contaba.
Creo estudios de mercado sobre los productos, y descubrió que a los soldados no
les gustaba ni la apariencia ni el sabor de los menús y que no les importaba
que fuesen nutricionalmente equilibrados a la hora de comer esos poco
apetecibles productos. Comenzó unos estudios junto con empresas del sector
sobre los factores que afectaban a la aceptación de la comida por el soldado.
Se encontraron 17 factores desde el sabor, color, que fuesen crujientes o que
fuesen picantes de verdad como el caso de la carne con chile.
En
1944 gracias a estos estudios se mejoró sustancialmente los platos y la
aceptación de los soldados de estos, además de añadir nuevos sabores que dieron
variedad a los menús de campaña que
iremos viendo a continuación.
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| Camión cocina del US Army |
Las Raciones A y B, “de cocina de
campaña”
Los
soldados estadounidenses de la Gran Guerra teniendo en cuenta la calidad de las
comidas de combate seguro que no se quejaban de los menús elaborados por las
cocinas de campaña durante la Segunda Guerra Mundial. Se debe tener en cuenta
que los dos siguientes “menús del día” al ser elaborados en las cocinas de la
unidad no tenían consideración de raciones de campo. Las
raciones A eran alimentos frescos elaborados para ser consumidos en los
comedores de los cuarteles, es decir el rancho de toda la vida. También se
elaboraban productos “precocinados” para ser preparados en las cocinas de
campaña, las raciones B.
Estas
elaboraciones serian “el menú del día” más habitual de los soldados en tiempos
tranquilos lejos del frente de batalla pero cuando los obuses caen cerca el
soldado necesita un aporte rápido de calorías que se puedan comer en frio o sin
mucha elaboración.
Las raciones C “de combate”
En
origen la ración Tipo C original, comúnmente conocida como la Ración C, tenía
la intención de reemplazar la Ración de Reserva como una ración individual a
corto plazo diseñada para un uso corto, que se complementaría con la
ración de emergencia D. Estaba formada
por tres latas de 340 gr. de estofado de carne (meat unit, M-unit) con tres posibles acompañantes: judías, puré de
patatas o verduras para el desayuno, comida y cena. Además de tres
raciones de pan y postre (bread-and-dessert can, B-unit). Esta unidad B contenía
varias galletas densas en calorías, 3 tabletas de azúcar,
3 tabletas de energía de dextrosa y un paquete o una lata
pequeña de mezcla de bebidas. Y
de postre cacahuetes o pasas recubiertos de caramelo, caramelos duros Charms o
caramelos de chocolate Brachs, sándwich de galletas.
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| Contenido de una Ración C |
En
un intento por aumentar el período de uso continuo de las raciones C y evitar
el cansancio de los comensales se añadieron latas de "Carne y espagueti en salsa de
tomate", en 1943. A fines de 1944, "Jamón picado, huevo y patatas",
"Carne y fideos", "Carne de cerdo y arroz",
"Salchichas y frijoles", Se introdujeron "cerdo y
frijoles", "frijoles de jamón y lima" y "pollo y
verduras". La verdad que el menú al final de la guerra era bastante
variado.
Para
poder degustar el “menú completo” se hizo necesario entregar un paquete de accesorios. El kit de papel de carnicero marrón contenía tabletas de azúcar,
tabletas de purificación de agua con halazona, una cuchara de madera plana, un
chicle recubierto de caramelo, 9 cigarrillos de calidad comercial y un librito
de 20 fósforos de cartón resistentes a la humedad, un abrelatas P-38 envuelto
en papel impreso con instrucciones para su uso adecuado, y papel higiénico necesario para hacer frente a
las consecuencias de la comida.
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| Accesorios de la Ración C. |
Las raciones D “de emergencia”
La
idea era dotar de proteínas, hidratos de carbono y azúcar de forma rápida a los
combatientes en una pequeña pausa entre los combates. Para evitar que los
soldados se la comiesen en momentos de aburrimientos el producto sabría mal
intencionadamente, para evitar que los
golosos del chocolate caigan en la tentación. Como
sus enemigos germanos sabían que el producto ideal sería el
chocolate por lo que encargaron a la empresa Hershey Chocolate Corporation la elaboración de un producto muy
nutritivo, que no fuera sabroso y que no se fundiese con el calor corporal del
soldado.
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| "Chocolate de combate" Ración D |
El
resultado fue una chocolatina que con solo tres barritas (4 onzas de peso, unos
113,4 gramos) proporcionaban 1800 calorías, suficientes para dar energía a un
adulto durante todo un día, de hecho es la madre de todas las barritas
energéticas de los amantes de los deportes. El sabor como ya sabemos no era lo
importante, y según los soldados lo lograron ya que era de todo menos sabroso.
Estaba elaborado con un tercio de
chocolate amargo, un tercio de azúcar, un sexto de leche en polvo
desnatada (a ver si engordamos por la leche) un quinceavo de harina de avena y
una pizca de vainilla.
Sea
como sea para la empresa supuso un buen negocio ya que fabrico durante la
Guerra más de 250 millones de tabletas empaquetadas en papel de aluminio con el
lema “US ARMY FIELD RATION D”.
Las raciones K
Tras
ver el poco éxito entre el público de las raciones C pese a los cambios
introducidos, Isker pide a Ancel Keys
un nuctricionista de la Universidad de Minnesota que haga su propia versión del
menú de campaña.
Su
idea era hacer un menú que con el mismo peso que las latas de carne (Unit-M) y
que entrasen en una caja rectangular plana aportasen los nutrientes necesarios,
unas 2,830 calorías y 79 gramos de
proteinas, pero diesen a los soldados algo más apetecible de digerir. Además de
las latas de carne procesada vendrían galletas de soja, chocolatina y
caramelos. Lo novedoso es que la ración K adopto tres formatos: desayuno,
comida y cena. La caja de raciones para el desayuno tenía una impresión marrón
y estaba marcada con una letra mayúscula marrón "B" en los extremos,
la caja de la ración para la cena tenía una impresión azul y estaba marcada con
una letra mayúscula azul "D" en los extremos, y la caja de la ración
de la cena tenía estampado verde oliva y estaba marcado con una "S"
mayúscula verde oliva en los extremos.
Tras
varias pruebas con una docena de soldados se fue configurando los siguientes
menús:
- Unidad de desayuno -Breakfast : ternera enlatada (en
las primeras unidades del menú), jamón picado y huevos enlatados (en
las demás versiones posteriores),
galletas, dextrosa o tabletas de leche malteada ,
barra de fruta seca, cereal de avena premezclado,
tabletas de purificación de agua Halazone,
un paquete de cuatro cigarrillos, chicle , café
instantáneo y azúcar (granulado, en cubos o comprimido), papel
higiénico
- Unidad de almuerzo - Supper :
carne enlatada, que consiste en salchicha de cervelat (versión temprana),
ya sea carne de cerdo con zanahoria o manzana (primer plato), carne de res
y pan de cerdo (segundo plato); galletas, barra tropical o barra de chocolate dulce comercial,
papel higiénico; un paquete de cuatro cigarrillos, goma de mascar y
un paquete de caldo (cubo o polvo).
- Unidad de cena - dinner :
carne de cerdo enlatada (versión temprana), queso americano procesado en
lata, queso suizo y americano, o tocino y queso (queso entrante en todas
las versiones posteriores), galletas, 15 tabletas de dextrosa o leche
malteada (malta diastásica) o cinco caramelos, azúcar (granulado, en cubos
o comprimido), paquete de sal, un paquete de cuatro cigarrillos y una caja
de fósforos, chicle y un paquete de bebidas en polvo (limón (c.1940),
naranja (c. 1943), o sabor a uva (c. 1945).
Aunque
popularmente se piensa que el nombre de ración K era por el nombre del Dr. Keys o la abreviatura de
"Comando" (ya que las tropas de élite fueron las primeras en recibir
eso). Sin embargo, se seleccionó la letra "K" porque era
fonéticamente distinta de las otras raciones.
Espero
que os haya gustado esta reseña culinaria del menú de campaña del US Army en la
Segunda Guerra Mundial. Buen Provecho.
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