Hoy en la serie sobre la Operación Petsamo-Kirkenes os mostraremos el despliegue de las unidades blindadas, las obras de las unidades de ingenieros y las misiones de apoyo aéreo al despliegue de las unidades de tierra.
El 14º Ejército no tenía una unidad de tanque en su organización ni una unidad de artillería autopropulsada. Todas las fuerzas blindadas pertenecían al Frente Careliano, y para la Operación Petsarno-Kirkenes, Meretskov trajo tres unidades de artillería autopropulsadas y dos de tanques. Cuatro de estas formaciones que habían participado recientemente en la Operación Svir-Petrozavodsk en el sur de Carelia eran la 7ª Brigada de Tanques de Guardias (7ª GTB) con 37 tanques T-34, el 89º Regimiento de Tanques Separados (89º STR) con 18 T-34, el 339º Regimiento de Artillería Pesada Autopropulsada de la Guardia (339º GHSPAR) con diecisiete JSU-152, y el 378º Regimiento de Artillería Pesada Autopropulsada de la Guardia (378º GHSPAR) con diecisiete JSU-152.
El general Meretskov pidió personalmente a STAVKA la quinta unidad blindada. Habiendo considerado la naturaleza de las defensas antitanques alemanas y su falta de tanques, Meretskov creía que sus fuerzas debían incluir un regimiento de tanques pesados KV. Después de algunas deliberaciones, STAVKA aprobó la petición de Meretskov, y obtuvo el 73º Regimiento de Tanques Pesados de Guardias Separados (73º SGHTR) con veintiún tanques de KV.
Del 1 al 5 de octubre, todas las unidades blindadas llegaron por ferrocarril a Murmansk, fueron transportadas por barcaza a través de la bahía, y luego fueron conducidas por caminos de tierra hasta las áreas de ensamblaje de sus unidades a una distancia de ocho a doce kilómetros de las posiciones iniciales de los alemanes. Desde la llegada de estas unidades a la zona de montaje hasta el 7 de octubre, realizaron tareas de mantenimiento, instruyeron a los conductores y se coordinaron con las unidades de apoyo.
La 73ª SGHTR fue emparejada con la 378ª GHSPAR y se unió al 131º Cuerpo de Fusileros. Desde el comienzo de la operación, el General de División Alekseev había planeado utilizar sus tanques y cañones para el apoyo directo de la infantería y, por lo tanto, los había unido a su 10ª División de Fusileros de la Guardia en su flanco izquierdo. El 7º GTB fue emparejado con el 339º GHSPAR y asignado al 99º Cuerpo de Fusileros. El Teniente General Mikulskii, influenciado probablemente por su reciente experiencia de combate en el sur de Carelia, formó un grupo móvil combinando sus blindados, un batallón de ingenieros y la infantería de su división de fusileros de segundo escalón. Después del gran avance, se trataba de desarrollar la ofensiva en profundidad. Como el 89º RTS no llegó a la zona hasta después del 7 de octubre, fue puesto en la reserva del ejército. El 14º Ejército del general Shcherbakov tenía un total de 110 tanques y piezas de artillería autopropulsadas. Hasta donde se puede determinar, los alemanes no tenían ninguno.
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Tanque pesado KV-85, solicitado específicamente por Meretskov para esta operación.
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UNIDADES DE INGENIEROS Y SUS OBRAS EN EL ÁRTICO
La planificación soviética para el apoyo de los ingenieros a la ofensiva fue amplia, teniendo en cuenta la poco desarrollada red de carreteras; la composición geológica del terreno, es decir, sus pantanos y ciénagas, roca sólida, cantos rodados y sus mezclas; y el extenso reforzamiento de las posiciones defensivas de los alemanes. En su orden del frente, Meretskov ordenó a las tropas de ingenieros que prepararan las áreas de concentración para el ejército, apoyaran el rápido forzamiento de los obstáculos de agua en el eje principal del ataque y apoyaran la maniobra de las fuerzas atacantes después del avance. Además, se esperaba que apoyasen el la rotura de las posiciones defensivas delanteras del enemigo en el ataque inicial.
Para llevar a cabo estas misiones, los soviéticos emplearon aproximadamente treinta batallones de ingenieros. Cada una de las ocho divisiones de fusileros tiene su propio batallón de ingenieros de división. La 20ª Brigada de Ingenieros de Combate de Asalto Motorizado de Svirsk y la 13ª Brigada de Ingenieros de Combate de Asalto tenían seis batallones cada una. La 1ª Brigada de Ingenieros Motorizados tenía tres batallones. Cinco batallones de ingenieros separados incluían dos unidades de puentes de pontones, un batallón de explotación de carreteras, un batallón de construcción de carreteras y un batallón de especialistas en demolición.
Aunque no hay unidades de ingenieros en el equipo, los Batallones Motorizados de Propósito Especial Separado 275 y 284 fueron ciertamente equipados por ingenieros. Cada uno tenía noventa y cuatro anfibios de fabricación americana. El Batallón 284 fue asignado al 99º Cuerpo de Fusileros antes del 7 de octubre y permaneció con él durante toda la operación. El otro batallón apoyó al 131º Cuerpo de Fusileros.
El equipo de cruce de ríos de los soviéticos incluía pontones pesados y ligeros, un puente alemán capturado, 50 metros de puente clase 60, 300 botes de asalto y 1.200 juegos de botes de vadeo. El comandante del 14º Ejército controlaba las unidades de pontones y puentes pesados, mientras que el pontón ligero y todos los materiales de cruce restantes se distribuían entre las divisiones de primer escalón.
Otro elemento del plan de operaciones era la construcción de carreteras y puentes. Los destacamentos especiales de puentes de carretera a nivel de división y de cuerpo debían construir carreteras en los ejes de avance para cada una de las cuatro divisiones de fusileros en el primer escalón. Un destacamento de división consistía en tropas de ingenieros de compañía a tamaño de batallón, más un batallón de infantería. Un cuerpo de destacamento estaba formado por dos o tres ingenieros de combate y batallones de construcción de carreteras combinados con un regimiento de infantería. Estas organizaciones especialmente creadas también debían reconstruir puentes caídos o destruidos mientras se movían detrás de las formaciones de combate del primer escalón. Para ayudar a las unidades de tanques a mantener la movilidad durante la ofensiva, cada pelotón tenía un escuadrón de tropas de ingenieros equipadas con explosivos para eliminar obstáculos de hormigón o roca y con troncos para negociar terrenos pantanosos.
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Un Ford U-ton anfibio, dado a la URSS en préstamo y arriendo y empleado por el 14º Ejército para cruzar obstáculos de agua.
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Durante el asalto inicial a las posiciones defensivas alemanas, se organizaron tropas de ingenieros para realizar reconocimientos, eliminar los obstáculos alemanes y destruir las posiciones reforzadas. Durante las fases de concentración y despliegue, las unidades de ingenieros de división y del ejército llevaron a cabo tareas de reconocimiento determinando la naturaleza de las posiciones alemanas, las rutas de aproximación, el terreno adecuado para la futura construcción de carreteras para vehículos y senderos a campo traviesa, y los posibles puntos de cruce en el río Titovka.
Para eliminar los obstáculos alemanes y destruir las posiciones reforzadas, los soviéticos crearon grupos de asalto y destacamentos de obstáculos dentro de las unidades de infantería de primer escalón. Un grupo de asalto normalmente consistía en un pelotón de fusileros especialmente entrenado reforzado con una ametralladora pesada o un cañón antitanque de 45 mm, uno o dos equipos de lanzallamas y uno o dos escuadrones de ingenieros. Un batallón de fusileros podría tener un pelotón compuesto. Las tropas de ingenieros para estos destacamentos compuestos provenían de unidades de ingenieros de regimiento o de división.
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Order of Battle: Red Star |
FUERZAS AÉREAS SOVIÉTICAS DE APOYO CERCANO
Las fuerzas aéreas del ejército soviético desempeñaron un papel importante en el apoyo a la ofensiva. La orden del Frente del 29 de septiembre de Meretskov especificaba las misiones estándar de apoyo aéreo cercano (CAS), interceptación y superioridad aérea. Las tareas de la CAS incluían ayudar a la artillería soviética durante los disparos preparatorios para atravesar las defensas alemanas, interrumpir el mando y control del enemigo, suprimir las baterías de artillería y mortero, y acompañar a los tanques y a la infantería durante la batalla para apoyar sus ataques. Las tareas de interceptación consistían en localizar y atacar a las reservas operacionales y tácticas enemigas y en impedir que se comprometieran, destruir los puntos de cruce de ríos para impedir que el enemigo se retirara, destruir los puestos de mando y los centros de comunicaciones enemigos y atacar sus medios de trasporte. Los soviéticos debían mantener la superioridad aérea de dos maneras. Los bombarderos atacaban los aeródromos alemanes de Luostari, Salmiiarvi y Kirkenes, y los aviones de combate cubrían el área de batalla, protegiendo tanto a las fuerzas aéreas como a las terrestres. Aunque la orden del Frente no especificaba una misión de reconocimiento, las distintas unidades aéreas tenían esa capacidad y la ejercían continuamente.
Las fuerzas aéreas del general Meretskov venían de varios mandos. Su propio 7º Ejército del Aire proporcionó cuatro divisiones aéreas mixtas, una división de interceptores y el aparato de mando y control. De las fuerzas nacionales de defensa aérea, adquirió una división adicional de interceptores que, a lo largo de la operación, defendió Murmansk y el ferrocarril Murmansk-Leningrado. Finalmente, la reserva de STAVKA proporcionó una división de bombarderos. Los tipos de aviones soviéticos incluían los aviones de ataque II-2 a tierra; los bombarderos en picado Pe-2; los bombarderos medianos II-4; los cazas Lag-5, Yak-3 y Yak-9; y los aviones multiusos Po-2. Además, el 7º Ejército del Aire tenía varios P-40, P-39 y P-63 de préstamo americano.
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Un Bell P-39 Aircobra, entregado a la URSS en préstamo y arriendo y volado por las fuerzas navales y aéreas del ejército. Nótese que el cañón de 37 mm ha sido reemplazado por una ametralladora.
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La fuerza aérea total en el Frente Careliano era de 132 bombarderos; 52 aviones multiusos Po-2; 189 aviones de ataque a tierra; 308 aviones de interceptación de cazas; y 66 aviones de reconocimiento, de observación de avanzada y de enlace, un total de 747 aeronaves. Aunque el brazo aéreo de la Flota del Norte contenía 275 aviones adicionales, no se utilizaron para apoyar a las fuerzas terrestres del ejército.
El 6 de octubre, el comandante del 7º Ejército del Aire, Teniente General de Aviación I. M. Sokolov, asumió el mando operacional de todas las unidades aéreas del ejército. Él, a su vez, asignó una división de aire mixto a cada uno de los Cuerpos de Fusileros 99 y 131, que estaban atacando el eje principal. Los comandantes de estas dos unidades aéreas se encontraban en los puestos de mando de su cuerpo de fusileros. Se asignó un oficial de enlace con equipo de comunicaciones al puesto de mando de cada división de fusileros en el ataque principal para ayudar a dirigir los ataques del CAS. Además, se asignó un oficial de enlace adicional a las fuerzas de tanques de cada cuerpo. El Teniente General Sokolov controlaba las otras dos divisiones aéreas mixtas, las divisiones de cazas y la división de bombarderos desde su puesto de mando situado en el 14º puesto de mando del Ejército del Teniente General Shcherbakov.
Se desarrollaron dos planes para las operaciones aéreas, uno para el buen tiempo de vuelo y otro para el mal tiempo. En caso de buen tiempo, todos los activos debían ser utilizados. Durante el mal tiempo, los bombarderos no volaban, pero los cazas y los aviones CAS sí lo hacían. Sólo se planificaron operaciones aéreas específicas para la fase de avance de la ofensiva, pero aún así se realizaron más de 4.000 misiones.
Los soviéticos estimaron que la fuerza aérea alemana en el área inmediata era de 160 aviones, la mitad de los cuales eran cazas. Las aeronaves alemanas más comunes fueron los bombarderos nocturnos Arado 66, los Stukas Ju-87, los cazas Bf-109 y los cazabombarderos FW-190. Los soviéticos gozaban así de una superioridad de 6 a 1 en la fuerza aérea.
"La operación Petsamo-Kirkenes, Parte VI. Acciones de apoyo a la ofensiva soviética "
Esaú Rodríguez Delgado - Bellumartis Historia Militar
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