Con casi 60 años desde el diseño original, el Mil Mi-8 todavía se fabrica. De hecho, es el Helicóptero más fabricado del mundo. Resistente, fiable y en extremo polivalente, las nuevas versiones todavía van a equipar a muchas naciones durante decenios tanto en sus versiones militares como civiles. Esto es Aviones-10, un micro programa de Casus Belli Podcast.
En 1957 el OKB-329 comenzó a especificar las características para un nuevo helicóptero. Dado que Nikita Jruschov dio prioridad al desarrollo de misiles durante este período, se dispuso de poco dinero para la industria aeronáutica. Así que Michail Mil hizo uso de una mentira blanca y presentó el diseño como una "modificación masiva" del Mi-4 (el helicóptero del momento) con propulsión de turbina y nuevas secciones de proa y casco, que fueron fabricadas totalmente de duraluminio en forma de media concha. Como la autoridad de aviación civil soviética y la cúpula del ejército soviético estaban interesados no sólo en la versión de transporte, sino también en un nuevo helicóptero VIP, el 20 de febrero de 1958 se aceptó el proyecto y se encargó a Mil el desarrollo del W-8. El helicóptero debe tener una carga útil de 1,5 a 2,0 toneladas. Para cargar a Mil se planificó una sola turbina del tipo Iwtschenko AI-24W como accionamiento, que se utiliza normalmente en el An-24 y se redujo para el empleo en el W-8 de 2400 a 1900 HP, con el fin de poder utilizar la transmisión de potencia y los rotores del Mi-4. El primer prototipo del monomotor W-8 fue terminado en junio de 1961 y volado por primera vez por Boris W. Semskow el 24 de junio de 1961. Sólo dos semanas después del primer despegue, el helicóptero, que es fácilmente reconocible por su única toma de aire, fue presentado en la feria anual de Moscú-Tuschino el 9 de julio de 1961. En diciembre de 1961, el helicóptero fue entregado para las pruebas de aceptación, y a partir de 1963 sirvió como plataforma de pruebas en tierra. Un segundo prototipo de monomotor comenzó las pruebas de vuelo en noviembre de 1961.
Mil consideró que la solución monomotor era inadecuada en términos de seguridad y rendimiento y también impulsó el desarrollo de una variante bimotor, el W-8A. Como no se disponía de un motor adecuado, el OKB-478 Isotow desarrolló el TW2-117. Los primeros motores y la caja de cambios reductora WR-8 se entregaron en el verano de 1962. Las primeras pruebas de vuelo con este helicóptero fueron realizadas por N. V. Leschin el 2 de agosto de 1962, el primer vuelo real tuvo lugar el 17 de septiembre de 1962, y sólo unos días después se mostró el helicóptero a Nikita Khrushchev y altos funcionarios de la organización de contratos del Pacto de Varsovia. Las pruebas de vuelo continuaron hasta principios de 1963, antes de que el helicóptero fuera entregado a Aeroflot para las primeras pruebas en marzo de 1963. En el transcurso de las pruebas se realizaron diversas modificaciones, como la sustitución del rotor de cuatro palas por un rotor de cinco palas de idéntico diseño para reducir las vibraciones. El rotor de cola, el sistema de deshielo y el sistema de control del motor también fueron modificados.
El tercer prototipo W-8AT, terminado en el verano de 1963, contenía algunas modificaciones resultantes de la prueba de vuelo y era el modelo de prueba real para la variante de transporte civil y militar Mi-8T. Entre otras cosas, las anteriores puertas laterales separadas para los pilotos fueron sustituidas por ventanas correderas, las compuertas traseras ampliadas y un calentador de cabina alimentado con queroseno instalado en una extensión del depósito de combustible exterior de estribor. El cuarto prototipo W-8AP, terminado en mayo de 1964, sirvió desde el principio como muestra de prueba para la versión VIP y para la versión de pasajeros Mi-8P.
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| Mi-8MTW-5 |
Desde entonces, se han construido más de 12.000 helicópteros Mi-8 en más de 120 versiones; el helicóptero está en continuo desarrollo y todavía se fabrica en serie. Las versiones Mi-8 se construyeron en la fábrica de aviones estatales No. 387 de Kazán (más de 7.300 unidades) y en la fábrica de aviones estatales No. 99 de Ulan-Ude (más de 3.800 unidades), URSS.
Pero para saber más cosas sobre las vicisitudes de este helicóptero, el primero en Aviones-10, oigamos a Dani CarAn.
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