Hoy nuestro experto en la SGM, David López Cabía, nos trae la última gran operación aerotransportada de esta guerra para cruzar el Rin y penetrar en el corazón industrial alemán.
En
marzo de 1945, quedaba atrás un duro invierno marcado por la nieve y fieros
combates en la batalla de las Ardenas. Avanzando en un extenso frente, los
ejércitos aliados llegaron a orillas del Rin. Ante ellos se extendía el último
gran obstáculo natural que les impedía entrar en Alemania: el río Rin. Por
ello, os hablaré del último gran asalto aerotransportado de la Segunda Guerra
Mundial.
El
7 de marzo de 1945, las tropas del 1º
Ejército de Estados Unidos tomaron un puente en Remagen y después, en
Oppenheim y Nierstein, sin fuego de apoyo, los
soldados del general Patton cruzaron el caudaloso Rin. Era evidente que los
americanos habían robado protagonismo a las fuerzas del mariscal británico Bernard Montgomery. A pesar de todo, era
necesario que al norte, en Wessel, el 9º Ejército de Estados Unidos y el 2º
Ejército de Gran Bretaña cruzasen el Rin y se internasen en Alemania. Para
ello, Montgomery ideó las operaciones Plunder
y Varsity. Plunder se refería al
cruce del Rin, mientras que Varsity
había sido creada para el lanzamiento de paracaidistas.
El plan de Montgomery consistía en proporcionar a sus tropas una monstruosa barrera de fuego de apoyo mientras cruzaban el río y también contemplaba el uso de paracaidistas. En este sentido, dos divisiones aerotransportadas (la 17ª estadounidense y la 6ª británica) se lanzarían dos kilómetros tras las líneas alemanas para garantizar el control de las tierras más elevadas y tomar una serie de puentes sobre el Issel.
Mapa de Varsity según el libro "The Oxfordshire & Buckinghamshire Light Infantry Chronicle"
publicado en 1945. Lightbobs.com
El
24 de marzo de 1945 se pusieron en marcha los hombres de Montgomery. Las fuerzas
aerotransportadas británicas (en BHM os contamos como era su equipación) y americanas (también de los Airborne estadounidenses) se enfrentaron a una gran concentración de
fuego antiaéreo antes de saltar de sus aviones o tomar tierra en sus
planeadores. Numerosos aviones y planeadores fueron derribados. Por su parte,
las fuerzas de tierra que cruzaron el Rin, encontraron escasa resistencia en
las márgenes del río.
La 6ª División
Aerotransportada británica tuvo que afrontar fuertes combates
en sus zonas de aterrizaje, no obstante, consiguieron capturar varios puentes
sobre el Issel y la ciudad de Hamminkeln. Mientras tanto, la 17ª División Aerotransportada de Estados
Unidos, también luchando duramente en sus zonas de aterrizaje, colaboró con
los británicos en la toma de Hamminkeln y aseguró el área de Diersfordt.
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| Planeadores gigantes Hamilcar preparados para ser arrastrados por Halifax del 298 y 644 Escaudrones de la RAF |
Los
paracaidistas británicos y americanos destruyeron baterías antiaéreas, tanques
y piezas de artillería, contribuyendo notablemente al éxito en el cruce del Rin
de las fuerzas del mariscal Montgomery, sin embargo, el fuego antiaéreo que
recibieron antes de tomar tierra y la férrea resistencia alemana ocasionaron un
elevado número de bajas.
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| Infantería de planeadores cerca de Wessel |
Tras
la Operación Varsity, con los ejércitos alemanes desmoronándose en el frente
occidental, los aliados tenían las puertas de Alemania abiertas de par en par.
Mapas a nivel de compañia a la izquierda el plan a la derecha la realidad
"The Oxfordshire & Buckinghamshire Light Infantry Chronicle"
publicado en 1945. Lightbobs.com
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| Un carro británico Light Tank Mk VII Tetrarch entrando en un planeador Giant Hamilcar |
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| Paracaidistas de la 17ª Estadounidense tomando tierra en la Operación Varsity |
“Operación Varsity, El Último Asalto Aerotransportado de la SGM”
Davd Lopez Cabia – Bellumartis Historia Militar
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