El
siguiente artículo se basa en una carta encontrada en una posición de
artillería alemana abandonada cerca de Troina, Sicilia, y nos da una imagen
bastante completa de lo que ocurría en la mente de al menos un soldado enemigo
durante la retirada.
Posiblemente
porque en su entrenamiento siempre se había acentuado los cuestiones
relacionadas con la ofensiva a expensas de la defensiva -la proporción habitual
habría sido de 10 a 1, muchos soldados alemanes carecían de entusiasmo por la
defensa. La presente misiva indica que, aunque una serie de factores pueden
contribuir a la baja de la moral del soldado alemán mientras está a la
defensiva, los ataques de la artillería estadounidense juzgaron un papel
importante en socavar la voluntad de lucha del enemigo.
Los
soldados estadounidenses habían estado llevando a cabo una especie de
"guerra psicológica", tal vez sin darse cuenta. Esta carta revela un
estado de incertidumbre y depresión que podría ser el síntoma de una enfermedad
mental contagiosa entre la tropa. Con la publicación de esta carta por parte
del Departamento de Defensa, esta trataba de justificar ante la tropa de que,
bajo la presión de ataques y contraataques, esta enfermedad se extendería por
todo el ejército alemán.
Termina
publicando una orden del comandante general de la División Hermann Goering para
ilustrar cómo el pesimismo y el miedo pueden ser transmitidos de un soldado
alemán a otro.
Quiero enviarles un relato de estos
últimos días, para que, en caso de que nunca vuelva a casa, sepan lo que
estamos aguantando aquí en Sicilia.
Dos días después del desembarco de
los británicos y los americanos, habían ganado tanto terreno, y habían logrado
traer tantas tropas, que era imposible anticipar una batalla con fuerzas
iguales. El 14 de julio no fuimos capturados por sólo una hora. Ocupamos una
nueva posición, que los estadounidenses cubrieron rápidamente con fuego de
artillería, lo que nos costó nuestras primeras víctimas. Desde esta posición
volvimos a retroceder -hacia el flanco- y tomamos otra posición más. Este
movimiento casi selló nuestro destino. Se supone que debo mantener mi vehículo
cerca del comandante y servir como revolvedor de problemas de comunicación.
Cuando la línea telefónica es dañada por fuego de artillería, la orden es
"Salir y reparar". (Estamos luchando en el sector central, y nos
oponemos a las tropas de EE.UU. y Canadá). Semejante orden llegó a las 2100
horas del 20 de julio, hace tres noches. Inmediatamente después de que
hubiéramos dejado fuera la posición, comenzó un bombardeo tan terrible que un
sargento de infantería juró que nunca había experimentado nada parecido, ni
siquiera en Rusia. Muchos murieron. Varios de mis camaradas y yo estábamos en
medio de todo esto. Es imposible describir el terror de esa experiencia.
Presionamos nuestras caras contra el suelo y esperamos un impacto directo, o
fragmentos voladores, para quitarnos la vida.
Mientras tanto, la gente en
Alemania estaba de vacaciones, yendo a cafés y películas, y disfrutando. Me
pregunté: "¿Dónde está la justicia que se supone que existe?"
A las 0400 volvimos a nuestra
posición. Al menos, aún estábamos vivos. Podíamos oír disparos de
ametralladoras y fusiles. Nos fuimos a dormir, de todos modos, aunque nuestro
comandante ya había partido. Media hora más tarde, me desperté de repente.
Había órdenes para mí. Los americanos estaban en las inmediaciones, y todas las
líneas tuvieron que ser desconectadas. Éramos 10 hombres en total. Teníamos un
transporte de personal grande y uno pequeño. Era necesario ir despacio por los
caminos de tierra, pero en la carretera íbamos tan rápido como los vehículos.
En un cruce, un coche yacía de costado, lo que constituía un bloqueo de
carretera. Parecía imposible tomar los vehículos a cualquier distancia a través
del terreno, debido a su naturaleza, pero lo logramos. Entonces sucedió. Dimos
la vuelta a una curva y nos topamos con fuego concentrado de fusiles y
ametralladoras. ¡Sentí como si Dios de repente hubiera puesto una pared de
acero volador frente a mí! En este momento pensé en todos ustedes.
Tuve que hacer pasar el coche, y de
una manera u otra tuve éxito en hacerlo. Después, el hombre del asiento de al
lado me miró y yo lo miré. Estábamos blancos como la tiza. Pero habíamos
sobrevivido. (¡Que Dios siempre esté conmigo! Estoy pidiendo esto, y sé que tú
también lo estás pidiendo.) A poca distancia, unos amigos nos esperaban. Habían
observado todo a través de prismáticos. Cuando informamos que el otro coche
apenas podía pasar, nuestro teniente de 22 años, que ya estaba allí, nos dio
una reprimenda. Dijo que esperaba que más de nosotros pasáramos, y que
deberíamos avergonzarnos de decir esas cosas. Tuve que contenerme para no
saltar sobre su garganta. No sabía toda la historia, por supuesto, ya que había
dejado el puesto una hora antes. Sin embargo, algunos de los hombres
desaparecidos finalmente pasaron a pie.
Una pequeña ciudad, que ya había
sido ocupada por los americanos, fue bombardeada por nuestra artillería. A
cambio, la artillería estadounidense disparó contra nuestras posiciones, lo que
nos costó varios heridos y nos obligó a cambiar nuestra posición una vez más.
Habíamos retrocedido 30 kilómetros y sólo habíamos tenido un día de descanso.
Pero aquí "descanso" significa ¡ataques aéreos! (Me veo obligado a
admitir que mientras he estado luchando en Sicilia, sólo he visto dos aviones
alemanes.) El reconocimiento aéreo enemigo nos descubrió, y al día siguiente
los americanos situaron bombardeos de artillería en nuestra posición más
reciente. Se convirtió en un infierno miserable, y tuvimos que abandonarlo esa
noche.
Por regla general, sólo viajamos de
noche, en plena oscuridad, sin luces y rara vez en una carretera principal.
Usted puede imaginarse lo que esto significa, especialmente cuando estamos para
siempre bajo fuego. Al mediodía de este día, me ordenaron que sacara un
destacamento y buscara a nuestro motorista, que había desaparecido en la parte
frontal. Lo buscamos hasta que casi oscureció, pero sin éxito. Regresamos con
la esperanza de dormir un poco después de la miseria de los últimos dos días,
pero nos dimos cuenta de que todos se habían mudado de nuevo a una nueva
posición, aprovechando la oscuridad.
Teníamos con nosotros a un cabo que
nos dijo que conocía la ruta, pero nos dio indicaciones erróneas. Cien veces
tuvimos que tirarnos al suelo por culpa de aviones enemigos. Los aviones
siempre están alrededor - nada más que los americanos y los británicos,
desafortunadamente. Pasamos por un pueblo, pero tuvimos que parar 500 metros
más allá, ya que no sabíamos si este camino seguía en manos alemanas. Aquí
experimentamos un ataque con bombas. La ciudad fue muy gravemente afectada.
Además, nuestros vehículos estaban siendo atacados con morteros. Estábamos
terriblemente asustados, pero teníamos que pasar. Afortunadamente, cada bala no
mata, y nuestra aventura tuvo éxito. Ya nos habían puesto como desaparecidos y
nuestro propio teniente había salido a buscarnos. No sólo estábamos a salvo,
sino que ¡nuestro motociclista también había regresado a salvo!
Nuestra infantería había rechazado
dos ataques pesados. Como resultado, nuestra vehículo ligero, que estaba todo
acribillado, pudo ser remolcado. Mientras nos ocupábamos de esto, los aviones
británicos aparecieron sobre nosotros. Un momento después, una explosión
cercana nos tiró a mi ayudante de conductor y a mí del coche. Caí en una tierra
bastante blanda de un cráter de bomba, y no fui herido de gravedad. Pero mi
ayudante de conductor fue arrojado a la superficie dura de la carretera y
seguía tirado allí cuando lo encontré. Lo llevé a un hospital de campaña. Había
sufrido lesiones en la cabeza y en la cara. Me siento muy cerca de este hombre,
ya que él y yo hemos pasado tantas horas tristes juntos. Pronto estará con
nosotros de nuevo.
Siempre nos persiguen. La mitad del
tiempo no sabemos qué día o fecha es. Como probablemente puedas adivinar, he
estado escribiendo esta carta poco a poco de vez en cuando. Empecé hace una
semana. ¡Cuántos puestos nuevos hemos ocupado desde entonces! El domingo pasado
estuvimos en otro más, y de nuevo la artillería americana nos cubrió. No tienes
idea de lo que es escuchar proyectiles zumbando sobre tu cabeza toda la noche,
toda la noche, eternamente. ¡Es tan difícil dormir! A las 0500 del lunes tuve
que salir a buscar problemas. La línea estaba cortada en siete lugares. Mi
coche pasó por un puesto de socorro de campo, donde había hombres que
literalmente habían sido despedazados. ¡Un espectáculo espantoso! No podía
comer nada ese mediodía. Todo ese día nuestra posición fue bombardeada.
Seguimos corriendo y cayendo por debajo del coche, arriba y abajo, arriba y
abajo. De repente, a las 19:00, una gran barrera se nos vino encima, y de nuevo
mi equipo y yo tuvimos que destruir las líneas de comunicación mientras los
otros se iban. Varias veces tuvimos que parar, saltar y refugiarnos. Los
proyectiles parecían silbar, una yarda delante de nosotros o una yarda detrás
de nosotros. A las 0200 de la mañana siguiente estábamos a salvo de nuevo.
Desafortunadamente, había desarrollado un mal forúnculo en mi rodilla derecha.
Esta mañana lo lancearon. Fue muy doloroso.
De nuevo hemos tomado nuevas posiciones.
Por el momento, el lugar sigue siendo tranquilo, ¿pero por cuánto tiempo? Todo
volverá a empezar de nuevo.
Hoy
supimos que Mussolini había sido echado a patadas. Esto significa también
el fin del fascismo. ¿Se volverá Italia contra nosotros ahora? Lo que sea que
suceda con nosotros es discutible. Difícilmente se puede suponer que este
suceso será para bien.
Por cierto, Hans Maier y la mayoría
de mis otros amigos están todos con los Servicios de Suministros, 30 a 40
kilómetros detrás. Supongo que no les pasará mucho. Mi camarada Huebner ya está
en Alemania, y probablemente te ha visitado y te ha contado una pequeña parte
de lo que está pasando. Ha tenido la maldita buena suerte. ¿Sabes que
recientemente se despertaron a las 0300 porque había llegado el correo? En ese
momento recibí sus cartas del 7 y 11 de julio, así como un periódico y dos
postales de Schala, que estaba de vacaciones en Allgaou. Dijo: "De un
maravilloso descanso y días de permiso, los saludos más cordiales." No
puedes imaginarte cómo me sentí cuando leí eso. Cada hora lucho por mi vida, y
de repente recibo la postal de Schala. No tengo el corazón para responderla.
29 de julio de 1943.
Anoche
nos mudamos sin que nos dispararan. Incluso en tránsito, no encontramos lo que
llamamos "fuego mágico" (Feuerzauber). Este es el nombre que le damos
a las locas barreras de artillería que el enemigo nos lanza. Alrededor de la
medianoche llegamos a nuestra nueva posición. Mientras dormíamos en el suelo,
oímos reverberaciones, como si estuviéramos durmiendo en un sótano mientras
alguien de arriba movía muebles. Así que aunque no estábamos directamente bajo
el "fuego mágico", no se nos permitía olvidarlo...
Nuestra
comida es buena. Todos los días también recibimos un poco de caramelo, medio
pastel de chocolate y una caja de cigarrillos "Attikah". Sin embargo,
los cigarrillos no duran mucho. No tienes idea de cuánto fuma uno, sólo para
distraer sus pensamientos. En cuanto a mí, debo informar de que tengo muchos
problemas con mis oídos. El fuego de la artillería, junto con las nubes de
polvo que soportamos mientras viajamos, me priva cada vez más de mi oído. Ahora
oigo muy mal, y puedo notarlo yo mismo. Esto me da una sensación de
inseguridad. Desde la última vez que estuve en el hospital, no he tenido pus en
la rodilla, así que parece que todo va bien. Pero mi sentido del oído es algo
que nunca podré recuperar por completo. Si vivo, siempre tendré un cierto grado
de sordera.
Dos
de nuestros hombres permanecieron demasiado tiempo a cubierto durante un
bombardeo de artillería, y mientras estaban allí, la unidad se retiró. No se
unieron a nosotros hasta el día siguiente. Fueron amenazados con un consejo de guerra.
Estos tipos pueden haber sido un poco culpables, pero tal amenaza es demasiado
severa y muy deprimente. Uno puede fácilmente caer en "desgracia"
aquí. Todo se interpreta como "abandono del deber", y se decretan los
castigos más severos.
1 de agosto de 1943.
El
domingo otra vez. ¿Podré alguna vez enviar esta carta? Oh, ¡desearía poder
decirles, mis amados, por lo que estamos pasando en esta campaña! Nuestra
infantería sufre aún más. Ayer perdí a un camarada muy bueno. Todo está en
nuestra contra. La artillería enemiga dispara con sus cañones de mayor calibre
en nuestro camino de retirada. Ahora mismo los "Tommy" están
atacando. No durará mucho tiempo. Nuestra única línea de retirada posible es a
través de campos y bosques en llamas y pueblos sujetos al fuego de artillería.
EL
GENERAL ESTABA AMARGADO
Había
muchos otros soldados alemanes en Sicilia que sentían lo mismo que el autor de
esta carta. Una orden del general Conrath, comandante general de la División Hermann Goering, atestigua
elocuentemente el hecho de que la embestida británico-estadounidense dio un
mazazo a la moral de una unidad que antes había sido el orgullo del ejército
alemán.
En
los últimos días he tenido la amarga experiencia de ver escenas que no son
dignas de un soldado alemán, especialmente de un soldado de la División Hermann
Goering.
Los
hombres corrieron hacia atrás, llorando histéricamente porque habían oído la
detonación de un solo disparo en algún lugar de la distancia. Otros, engañados
por falsos rumores, movieron columnas enteras hacia atrás. En un caso, los
suministros fueron distribuidos sin sentido a soldados y civiles por una unidad
de suministros que había sido víctima de un rumor. Deseo declarar que no sólo
los soldados más jóvenes, sino también los suboficiales y oficiales de orden
público, fueron culpables de conducta de pánico.
El
pánico, el "miedo a los carros" y la propagación de rumores deben ser
eliminados con las medidas más enérgicas posibles. La cobardía y la retirada
sin órdenes se castigan in situ y, si es necesario, con el uso de armas.
Aplicaré
las medidas más severas de un consejo de guerra contra tales saboteadores de la
lucha por la liberación de nuestra nación, y no dudaré en pronunciar sentencias
de muerte en casos graves.
Espero
que todos los oficiales usen su influencia para suprimir esta actitud indigna
en toda la División Hermann Goering.
"El desastre de Sicilia para los soldados de la Wehrmacht"
Esaú Rodríguez Delgado - Bellumartis Historia Militar
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