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| De izquierda a derecha: General Gerd von Rundstedt, General Werner von Fritsch y Coronel General Werner von Blomberg; Berlín, 1934 |
Hoy vamos a hablar de uno de los pocos hombres que por su poder e influencia podían haber hecho frente a Hitler en el año 1938. Ese año era comandante en jefe de la Wehrmacht (Fuerzas Armadas) y debía suceder a Blomberg como Ministro de la Guerra el cual, había sido obligado a dimitir tras casarse con una mujer con reputación de prostituta. Sin embargo, acusado de homosexual en informes "fabricados" por la Gestapo, dimitió porque su honor no permitía que se le pusiese en duda, y cuando llegó la guerra, fue el primer general en morir en combate, quién sabe si buscando un fin más noble para una vida de deber y obligaciones... vamos a hablar del general Von Fritsch.
Piedra conmemorativa colocada por los alemanes en el lugar donde murió el general von Fritsch. "Aquí murió el 22.9.1939 Generaloberst Freiherr von Fritsch". Este recordatorio fue destruido en 1944 durante el Levantamiento de Varsovia.
Werner Freiherr von Fritsch nació el 4 de agosto de 1880 en el castillo de Benrath, cerca de Düsseldorf, hijo del teniente general Georg von Fritsch; su educación estuvo marcada por su estricto padre, que dio gran importancia al patriotismo, la lealtad al deber, la fiabilidad, la honestidad y los modales sociales. Se le consideraba un "criador despiadado", por lo que a lo largo de su vida le resultó difícil a su hijo establecer relaciones humanas estrechas con sus compañeros y conocidos.
Se unió al Ejército Real Prusiano el 21 de septiembre de 1898 como guardia de bandera junior (en España sería aspirante a alférez, un candidato a oficial profesional). Se unió al Regimiento de Artillería de Campo Nº 25 y ascendido a teniente el 27 de enero de 1900. En los siguientes años fue ascendiendo mientras se formaba en artillería e ingeniería, siendo finalmente destinado en 1907 a la Academia de Guerra de Berlín, donde se formaban los oficiales de Estado Mayor. Aquí destacó con sus conocimientos en historia de la guerra y tácticas. Una vez terminado su paso por la Academia, fue transferido al Departamento de Historia Militar II del Gran Estado Mayor, que se ocupó de las guerras de Federico el Grande antes de ser transferido al Departamento de Despliegue y participó así en la movilización alemana en agosto de 1914.
Durante la Primera Guerra Mundial ocupó varios puestos: Estado Mayor General de la 1ª División de Infantería de la Guardia, Estado Mayor del 4º Ejército, Estado Mayor del Mando General de la Fuerza Aérea e IA (Jefe de Operaciones) del Estado Mayor del VI Cuerpo de Reserva. Herido en el frente en 1917 por una astilla de proyectil en la cabeza, durante la guerra recibió ambas clases de la Cruz de Hierro de roble y espadas y la Cruz de Caballero de la Real Orden de la Casa de Hohenzollern.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, se integró en el Reichswehr, siendo destinado como IA en el Estado Mayor del Mando General de la Guardia Fronteriza Norte en el Ejército provisional. En 1920 se convirtió en consultor del Ministerio de Defensa y trabó amistad con el comandante en jefe Hans von Seeckt, padre de la Wehrmacht. En este puesto participó en la reconstrucción del Ejército de los 100.000 hombres. En 1922 empezó a ser nombrado para diferentes mandos de unidades y ascendiendo en este pequeño mundo que era la Recihswehr.
El 1 de febrero de 1926 fue ascendido coronel en la "Oficina del Ejército" (T1) en el Truppenamt (TA) del Ministerio del Reichswehr. La “Oficina de tropa” era una organización tapadera para el Estado Mayor Alemán del Ejército desde 1919 hasta 1935, cuando el mismo fue vuelto a crear "oficialmente".
Ocupó diversos puestos como comandante de artillería y caballería en diversas divisiones del ejército, siendo ascendido a teniente general el 1 de junio de 1932. El 1 de octubre de 1932, entregó su mando al general de División Ludwig Beck. Como sucesor del teniente general von Rundstedt, el presidente del Reich, Paul von Hindenburg, lo nombró jefe de Estado Mayor el 1 de febrero de 1934 (a partir de 1935 se le designaría comandante en jefe del Ejército, Heer).
Fritsch intentó mantener distancias entre el Ejército y Adolf Hitler, pero sin embargo, apoyó plenamente la modernización y la carrera armamentista del Ejército. En junio de 1935 fue nombrado comandante en jefe del Ejército y ascendido a coronel general el 20 de abril de 1936, siendo considerado un representante del antiguo conservadurismo prusiano, lo que le llevó a entrar en conflicto con el ministro de Guerra, Werner von Blomberg y las SS.
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En una reunión con el Führer el 5 de noviembre de 1937, en la que Hitler presentó por primera vez abiertamente sus planes de guerra a los comandantes en jefe del Heer (Werner von Fritsch), de la Luftwaffe (Hermann Göring) y de la Kriegsmarine (Erich Raeder), así como al ministro de Asuntos Exteriores del Reich, Konstantin Freiherr von Neurath, y al mariscal general de campo von Blomberg, entre otros, Fritsch expresó en público sus reservas (Fritsch intentó persuadir a los generales de que rechazaran los planes de Hitler, pero sin embargo, se limitó a realizar una crítica de tipo técnico).
En el asunto que comentamos de Werner von Blomberg (enero de 1938), Hitler vio la posibilidad de despedir también al "rebelde" Fritsch y de asumir él mismo el mando supremo del Ejército. En una intriga liderada por Hermann Göring y Reinhard Heydrich, Fritsch fue acusado de homosexual y suspendido de empleo. El 4 de febrero de 1938 fue destituido de su cargo de comandante en jefe del Ejército junto con Werner von Blomberg. Al mes siguiente fue absuelto de todos los cargos por un tribunal militar, pero no se le devolvió su puesto. Hoy sabemos que se convenció a un chantajista homosexual, Schmidt, para que su nombre constara como el de uno de sus amigos. Mientras, Hitler había conseguido lo que ansiaba, subordinar el Alto Mando del Ejército a su autoridad.
Gracias a la presión de su sucesor en el cargo, Walther von Brauchitsch, fue nombrado jefe (coronel honorario) del Regimiento 12 de Artillería. Como jefe acompañó a su regimiento de artillería en la campaña polaca de 1939. El 22 de septiembre de 1939, en el barrio de Praga, durante el asedio de Varsovia, una bala polaca (de ametralladora o puede que un francotirador) le impactó en una arteria de la pierna, y según el informe original del teniente Rosenhagen, ayudante de Fritsch y testigo presencial de su muerte:
"[...] En ese momento el Generaloberst recibió un disparo en el muslo izquierdo, una bala le rompió una arteria. Inmediatamente se cayó. Antes de quitarle los tirantes, el Generaloberst dijo: "por favor, déjalo", perdió el conocimiento y murió. Sólo pasó un minuto entre recibir un disparo y la muerte".
Fritsch fue el segundo general alemán muerto en combate en la Segunda Guerra Mundial (sí hemos dicho que fue el primero pero ahora lo explicamos), siendo el primero el SS-Brigadeführer (general de brigada) Wilhelm Fritz von Roettig el 10 de septiembre de 1939 cerca de Opoczno (Polonia) aproximadamente a las 14:15 horas, cuando su coche fue emboscado por soldados polacos armados con ametralladoras pesadas. Como decimos, este oficial no pertenecía a la Wehrmacht, ya que era parte de las SS.
El veredicto "oficial" fue que buscó deliberadamente la muerte, sin embargo, según el Mariscal de Campo Wilhelm Keitel (Jefe del Alto Mando Alemán) en sus memorias: "El rumor generalizado de que Fritsch estaba tan amargado que había buscado deliberadamente la muerte en acción es bastante falso, según lo que vio con sus propios ojos el oficial que denunció la herida mortal de Fritsch al Führer (en mi presencia): una bala perdida había golpeado al Coronel General mientras conversaba con sus oficiales de Estado Mayor, y en pocos minutos se había desangrado hasta morir".
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Cuatro días más tarde, Fritsch recibió un funeral de estado en Berlín.
El periodista e historiador William Shirer cubrió el evento en su diario del 26 de septiembre de 1939.
"Enterraron al general von Fritsch aquí esta mañana. Llovía, hacía frío y estaba oscuro - uno de los días más deprimentes que puedo recordar en Berlín. Hitler no apareció, ni Ribbentrop, ni Himmler, aunque todos regresaron a Berlín desde el frente esta tarde".
Este es el fin del último general que se enfrentó abiertamente a Hitler, y del primero que murió en combate; con él se iba todo el orgullo de una casta que a partir de entonces se dedicaría a criticar de tapadillo al "Cabo Bohemio" pero sin dejar de subordinarse a sus locuras.
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| Funeral de Von Fritsch. |
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