GRAF ZEPPELIN, EL PORTAAVIONES ALEMÁN Y EL PLAN Z. Audios

En la fría mañana del 8 de diciembre de 1938, Hitler, flanqueado de Herman Göring, Eric Raeder y otros jerarcas nazis, asiste a la botadura del primero de los dos portaaviones que se empezaron a construir hacía ya dos años. Aunque inacabado, el barco de 262 metros de eslora y 31 de manga, fue presentado con todo el boato y la parafernalia correspondiente. 

Hoy en Casus Belli Podcast vamos a tener un programa sobre el portaaviones nunca terminado “Graf Zeppelin” y de los planes alemanes para su Marina de Guerra (Kriegsmarine) que la debería llevaría a conquistar el mundo. Esta es una historia del portaaviones Graf Zeppelin y del ambicioso Plan Z.

El portaaviones Graf Zeppelin, A503 FM30-50 folleto para la identificación de buques, publicado por la División de Inteligencia Naval del Departamento de la Marina de los Estados Unidos.

Una de las naves más importantes de un ambicioso plan de renacimiento de la Kriegsmarine, que pretendía crear una marina de superficie capaz de tratar de tú a tú a la “Home Fleet” inglesa, cayó en desgracia y jamás entró en combate. 

Después de la llegada al poder de los nacionalsocialistas en 1933, se hizo evidente que las restricciones de armas impuestas por el Tratado de Paz de Versalles expirarían. Además de la construcción de acorazados y submarinos, la construcción de portaaviones también estuvo al alcance de la mano. Por lo tanto, la dirección de la marina encargó al departamento de diseño de la marina que preparara un borrador oficial. 

Las necesidades militares del nuevo portaaviones A se indican a continuación:

- Campo de aplicación: Mar del Norte y Océano Atlántico

- Desplazamiento: 15.000 toneladas

- Velocidad: 33 nudos

- Armamento: cañones de 9x15 cm o cañones de 6x20,3 cm y cañones antiaéreos.

- Alcance operativo: 12.000 millas náuticas

- Protección como los cruceros ligeros.

- 60 aviones (sólo se necesitaban alas plegables para un tercio de los aviones)

- Dos catapultas

 - Longitud mínima de la cubierta de vuelo: 180 metros

El proyecto fue dirigido por el ingeniero Wilhelm Hadeler. El diseño del portaaviones se hizo de la nada, no había experiencia en la que se pudiera basar el diseño. Los documentos del “proyecto Ausonia” de la Primera Guerra Mundial no se pudieron utilizar porque no se pudieron encontrar.

Con el fin de obtener los conocimientos básicos para el diseño, se consultó la información disponible sobre portaaviones extranjeros. El modelo para el primer diseño fueron los portaaviones británicos de la clase Courageous. Al mismo tiempo se hizo posible visitar el portaaviones japonés Akagi en el otoño de 1935. Los japoneses fueron generosos en cuanto a la transmisión de la documentación de diseño, ya que el diseño del Akagi estaba obsoleto y su reconstrucción total era inminente.

     El contrato de construcción del portaaviones A, más tarde Graf Zeppelin, se adjudicó al astillero Deutsche Werke de Kiel el 16 de noviembre de 1935. Como la grada proyectada estaba entonces ocupada por el acorazado Gneisenau, la colocación de la quilla se retrasó hasta el 28 de diciembre de 1936 y el contrato de construcción del buque gemelo, el portaaviones B, se adjudicó también a la empresa Friedrich Krupp Germaniawerft AG, con sede en Kiel. El lanzamiento tuvo lugar el 8 de diciembre de 1938. El barco fue bautizado por Hella von Brandenstein-Zeppelin, hija del conde Zeppelin. 

Un modelo del portaaviones Graf Zeppelin en el Aeronauticum, cerca de Cuxhaven

       Al principio de la guerra, el barco estaba terminado en un 90%. A partir de septiembre de 1939, el desarrollo del buque se ralentizó en favor de la construcción de submarinos y finalmente se detuvo en junio de 1940. La razón fue que, incluso después de su finalización, el portaaviones no habría estado listo para su uso durante meses. También el desarrollo y la construcción de los cazas para el portaaviones, como el Messerschmitt Bf 109 T como avión de combate, Junkers Ju 87 C como bombardero de inmersión y Fieseler Fi 167 como torpedo bombardero y aviones de reconocimiento destinados al portaaviones se interrumpieron con la construcción del buque.

Adentrémonos en esta obra inacabada y lo que supuso para la Marina de Guerra Alemana de la Segunda Guerra Mundial.