Hoy en Casus Belli Podcast vamos a conocer el actual caballo de batallas del ejército español, el Leopard-2, diseñado para hacer frente a los temibles medios acorazados soviéticos de los 80, se convirtió rápidamente en el carro de combate característico de la Europa Occidental. Con más de 35 años, y con diferentes modelos y actualizaciones, el Leopard-2 sigue demostrando ser una excelente plataforma de armas. Está presente en una docena de países europeos, y ha sido fabricado bajo licencia en varios de ellos. No será hasta el 2030, con 50 años desde el primer Leopard-2 A0 de producción que, acabada su vida operativa, sea sustituido por un nuevo carro de combate, probablemente de diseño franco-alemán.
El Leopard 2 es un tanque de batalla principal hecho en Alemania. Fue construido en serie en 1979 y es el sucesor del Leopard 1. Durante el largo periodo de producción, se desarrollaron varias modificaciones y especificaciones opcionales para clientes extranjeros. Por eso hay tantas versiones diferentes del Leopard 2, algunas o todas ellas fabricadas en el extranjero bajo licencia. Para el fabricante Krauss Maffei Wegmann, es un éxito comercial con cerca de 3000 unidades construidas. La versión A6 con un cañón más largo está en servicio desde 2001. El tanque Leopard 2 fue concebido originalmente como la columna vertebral de las fuerzas acorazadas y para la defensa contra unidades de tanques enemigas. Tras la guerra de Kosovo se utilizó por primera vez en la KFOR. Los países de la OTAN Dinamarca y Canadá desplegaron el Leopard 2 en la misión de la ISAF en Afganistán y Turquía en el norte de Siria en 2016-2018.
A mediados de los años ochenta, España buscaba un nuevo carro de combate principal para ser desarrollado por empresas alemanas. El grupo de armamento Krauss-Maffei, por ejemplo, diseñó un tanque de 49 toneladas con un cañón de 120 mm de diámetro liso que se parecía al Leopard 2 por fuera bajo el nombre de Lince. Con este concepto, la empresa participó en una licitación pública en 1984, en la que también participaron GIAT (AMX 40 y LECLERC), General Dynamics (M1 Abrams), Vickers (Valiant) y Oto Melara (C-1 Ariete). En noviembre de 1994, tras otros diez años en los que no se había tomado ninguna decisión, las conversaciones al margen de la reunión ministerial de la Unión Europea Occidental (UEO) celebrada en Noordwijk (Países Bajos) dieron un nuevo impulso a la compra de un nuevo tanque de combate principal para España. Se firmó una carta de intenciones en la que se estipulaba que se prestarían 108 Leopard 2 en un plazo de cinco años y que se comprarían 390 nuevos Leopard 2 a partir de 1998. Debido a la falta de fondos presupuestarios y a la privatización de la empresa estatal de armas Santa Bárbara Sistemas, la intención de compra no se llevó a cabo. En 1998, dos años más tarde, el Consejo de Ministros decidió comprar al Bundeswehr 219 Leopard 2E, 16 vehículos blindados de rescate 3 y el 108 Leopard 2A4. Santa Bárbara Sistemas actuó como contratista general.
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| Leopardo 2E del Ejército de Tierra en un desfile en Zaragoza en 2008, con un blindaje adicional en el casco y protección antibombas en el techo de la torreta. |
El Leopard 2E tiene la misma estructura que el Leopard 2A6 de las Fuerzas Armadas Alemanas, pero con numerosas mejoras y cambios utilizando la tecnología disponible. El tanque está equipado con el cañón de ánima lisa L/55, un generador de imágenes térmico Raytheon de segunda generación para el comandante y el artillero, una nueva pista de oruga, radios Thales, un sistema de refrigeración en la parte trasera de la torreta, un generador de energía a la derecha en la parte trasera del casco, un dispositivo de visión nocturna mejorado para el conductor, un sistema de mando e información LINCE (Equipo de Información y Comunicación de Leopardo) diseñado a medida de las necesidades de España y un blindaje adicional para el casco y la torreta.
Preparados para subirnos en un monstruo de 60 toneladas de la mano de Dani CarAn.
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