EQUIPO BÁSICO Y OTRAS COSILLAS
Todos los que conocen la selva recomiendan encarecidamente que el equipo sea lo más ligero posible. Una autoridad británica dice:
Necesitará una mochila para llevar las raciones y otros artículos necesarios. Lleve consigo una pequeña brújula luminosa, una linterna pequeña, cerillas y un encendedor de cigarrillos, un quemador de alcohol muy pequeño (para usar sólo cuando no se puede hacer fuego de leña con seguridad) y cualquier artículo pequeño y ligero que desee. Considere llevar una tela o seda engrasada muy ligera si se espera que llueva.
Estos artículos, además de su rifle, municiones y raciones, apenas pesarán 20 libras. Es probable que la tentación de tomar más sea fuerte. Resista, porque cada libra por encima de este peso se convierte en una carga en una larga marcha.
Otras ayudas son practicables bajo ciertas circunstancias. Un perro bien entrenado puede ser un centinela muy eficiente, e incluso un mensajero para su base. Las palomas mensajeras son una ayuda inestimable para los grupos de exploración que trabajan muy por detrás de las líneas enemigas, por ejemplo, para dirigir nuestros aviones a objetivos enemigos que puedas descubrir.
Las cabras son animales silenciosos y activos que te seguirán por todo tipo de terrenos. Cada cabra es capaz de llevar libras de suministros. Como último recurso, estos animales pueden ser sacrificados y comidos.
La corteza de varios árboles puede ser dividida y utilizada como cuerda o hilo. Para el mismo propósito, se pueden utilizar muchas cepas pequeñas y pastos.
El "árbol" de bambú puede ser usado para una variedad de propósitos en la selva, tales como esteras, balsas y utensilios de cocina. Para hacer una estera, corte un gran "árbol" de bambú en secciones de la longitud requerida y divida cada sección en un lado. Corte los divisores, haga cortes longitudinales cerca de las juntas y luego golpee cada sección hasta que quede plana. Estas alfombras también se pueden usar para paredes y pisos de cabañas. (Recuerde que los bordes afilados de la "madera" de bambú pueden cortar como un cuchillo.)
Para hacer un contenedor de agua de bambú, seleccione una sección de un "árbol" de bambú y corte justo debajo de la junta inferior y justo encima de la superior. Luego, haga un agujero en la parte superior de la sección y enjuague las partículas sueltas del interior. Se puede hacer un asa de transporte pelando una tira de la corteza exterior a cada lado, desde la base hasta un punto situado aproximadamente a dos tercios por encima del contenedor, y atando los extremos por encima de la articulación superior. Para cocinar o hervir agua, llene el recipiente como desee y luego tape el agujero con hojas. El bambú no se quemará hasta que el agua esté hirviendo y la comida esté cocida.
Se puede obtener un "palo" de arroz para llevar con usted usando una sección de bambú pequeño de paredes finas para cocinarlo. Cortar la sección de bambú como se describe en el último párrafo, rellenarla con arroz y agua, y hervir. El agua sobrante se evaporará y el arroz se hinchará para llenar toda la cavidad de la sección. Después de que se haya enfriado, la sección puede abrirse. El arroz hervido emergerá en forma de palo, cubierto con una película comestible de piel blanca plateada del bambú. El arroz puede ser transportado en este estado, o dejado en el bambú para mayor protección.
Se puede hacer un marco para secar la carne levantando cuatro estacas de bambú y conectándolas con piezas de bambú partido, que están atadas a las estacas.
AGUA
El agua debe hervirse durante unos 10 minutos o, de otro modo, debe protegerse de varios gérmenes de enfermedades, a menos que esté absolutamente seguro de la pureza de su fuente.
El agua puede liberarse de la sal filtrándola a través del suelo. El agua contaminada en un lago o estanque también puede ser segura para beber cavando un pozo cerca de la corriente. El contenido de líquidos en el estómago de los animales es seguro y, a pesar de su sabor, es un sustituto nutritivo del agua.
Muchas plantas tienen agua almacenada en sus tallos y hojas; el líquido se obtiene fácilmente cortando o rompiendo los tallos y masticando las hojas u otras partes blandas de la planta. Muchos nativos usan una enredadera a la que llaman "cuerda de agua". Cada pie de vid, cuando se corta, rinde alrededor de una taza de té llena de agua.
En los bosques de Birmania, el agua se obtiene fácilmente en casi todas partes. Sin embargo, muchos de los arroyos tienen gérmenes de fiebre tifoidea o paratifoidea, a pesar de que parecen claros y puros. A excepción de los manantiales que fluyen, ninguna agua en las selvas de Birmania debe ser considerada segura hasta que sea tratada o hervida adecuadamente.
COMIDA
Siempre hay algún tipo de comida disponible en la selva - de hecho, casi no hay un lugar en el mundo donde no se pueda conseguir comida de las plantas y los animales. Todos los animales, aves, reptiles y muchos tipos de insectos de la selva son comestibles. Algunos animales, como los sapos y las salamandras, tienen glándulas en la piel que deben ser retiradas antes de que su carne sea consumida. Se pueden comer frutas, flores, capullos y, a menudo, tubérculos, hojas y corteza. Las frutas que comen los pájaros y los monos generalmente son aceptables para el hombre.
Un grupo de oficiales y soldados puso a prueba hace algunos meses las posibilidades de "vivir de la tierra" de una isla del Pacífico Sudoccidental (Nuevas Hébridas) mientras hacían un reconocimiento de cuatro días en la selva. Aunque las raciones para tres días fueron llevadas por cada hombre, muy poco fue tocado excepto el té y las galletas. Se demostró de manera concluyente que los hombres que tienen recursos y que se tomarán el tiempo para aprender un poco de la tradición de la selva pueden vivir y prosperar de manera saludable en un país selvático.
El grupo encontró los siguientes tipos de carnes: Pollos silvestres, patos silvestres, palomas silvestres, ganado silvestre, cerdos silvestres, zorros voladores, peces, anguilas y langostas de agua dulce.
Se encontraron los siguientes tipos de frutas: Plátanos (todo el año), naranjas (mayo, junio, julio), limones (mayo, junio, julio), fruta del pan (febrero, marzo), frambuesas silvestres (septiembre, octubre), Nakarika (octubre, noviembre), papaya (todo el año) y mangos (febrero, octubre).
Las verduras -que se encuentran disponibles durante todo el año- eran el taro, el ñame, la mandioca, los palmitos de las palmeras y los corazones de los pandamus. Se encuentran cocos durante todo el año, y nueces del ombligo durante septiembre y octubre.
Los nativos utilizaban dos métodos para cocinar el pescado. En un caso, el pescado, después de ser limpiado, fue envuelto en hojas de plátano salvaje. El paquete se ató con un cordel hecho de corteza, se colocó en una plancha de madera construida apresuradamente y se asó bien hasta que se terminó. El segundo método consistía en envolver el pescado de la manera descrita anteriormente, colocar el fardo bien dentro y debajo de un montón de piedras al rojo vivo y asarlo.
Parte de la carne cocinada por el grupo de experimentación fue asada en una sección hueca de bambú, de unos 2 pies de largo. La carne así cocinada no se estropeó durante tres o cuatro días si se dejaba dentro de la varilla de bambú y se sellaba.
El ñame, el taro, el manico y los plátanos silvestres se cocinaban en brasas de fuego. Sabían a patatas, con un poco de imaginación. Corazones de palma hacen una ensalada refrescante, y la papaya un postre delicioso.
En Birmania, las frutas y verduras comestibles no son fáciles de obtener, según una autoridad británica. Muchas frutas y verduras no son comestibles o son muy amargas. Las tropas pueden encontrar batatas o maíz plantado en un claro de la selva.
Las carnes en las selvas de Birmania pueden obtenerse matando aves de caza tales como aves de guisantes, aves de la selva, faisanes, perdices, gansos y patos; y animales tales como peces, ciervos, cerdos salvajes, búfalos y bueyes rojos salvajes. Sin embargo, la mayoría de estos últimos no se mueven mucho en espacios abiertos durante el día, son tímidos y, por lo tanto, difíciles de matar. Los búfalos y los jabalíes, cuando están heridos, pueden atacar a una persona, y en algunas circunstancias cuando no están heridos en absoluto.
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