“Avión Patata”: Dícese de un avión que “tiene un aspecto o unas prestaciones que parecen situarlos por debajo del estándar de su época”
(Antonio Gómez, Casus Belli Podcast)
Hoy Esaú volará en unos aviones
patatas, es esa la razón de que previamente haya establecido a qué nos
referimos cuando mencionamos a tan solanáceo vehículo. Estamos en la guerra de
Corea (de la que ya hemos hablado en anteriores entradas, aquí y aquí) y los norcoreanos necesitan responder al predominio
insultante que los aviones norteamericanos tienen sobre los cielos de Corea y que, continuamente, desmoralizaban
a sus tropas.
En una guerra donde las tropas “aliadas” (las que apoyaban a Corea del
Sur) estaban bien protegidas en refugios y trincheras, no se podía decir lo
mismo de las inmensas bases logísticas y aéreas que había tras sus líneas, y
que se creían seguras, pues apenas volaban aviones norcoreanos más allá de sus
bases en el rio Yalu (y siempre en territorio chino, lo que los protegía de
ataques a tierra de los norteamericanos).
“LOS RELOJES DESPERTADORES VOLADORES”
Los asesores
soviéticos debieron recordar algunos de los aprendizajes de la Gran Guerra
Patriótica (la Segunda Guerra Mundial) y el éxito que tuvieron las “brujas de la noche”,
nombre con el que se conoció al 588ª Regimiento de Bombardeo Nocturno. Estos
bombarderos, comandados por Yevdokía Bersjhánskaya, y que se hizo famoso por
estar formado exclusivamente por féminas y por el “daño moral” constante e
interminable que hacían volando por las noches en sus sencillos biplanos
Polikarpov PO-2, aviones-patatas que, en la Unión Soviética, eran usados en los años 40 como entrenadores básicos para
pilotos.
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| Polikarpov PO-2 cargado de bombas con caracteres chinos o coreanos ¿quién sabe? |
A intervalos irregulares y en noches oscuras, solos
o formando grupos, debían partir hacia el frente o la región de Seúl, volando
lo más bajo posible para reducir la posibilidad de ser detectados por el radar, algo que, por su
construcción en madera y tela, ya dificultaba de por sí mucho esa localización.
Deslizándose en la oscuridad sobre la ciudad, estas incursiones conseguían
despertar a la población en medio de la noche. Sonaban las sirenas de alarma
aérea, se encendían casi siempre los proyectores y, durante el transcurso de
eso merodeos nocturnos, arrojaban algunas bombas
pequeñas, siendo los daños causados insignificantes o inexistentes. Pero, en
cambio, las perturbaciones e incomodidades que producían eran significativas.
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| PO-2 norcoreano perteneciente al regimiento de bombarderos nocturnos del comandante Pak Den Sik. |
En la medianoche del 26-27 de mayo de 1951, un grupo de 6 PO-2 "Bedchecks Charlies” (así se les
denominaba, Relojes despertadores) lograron
lanzar cuatro bombas pequeñas de 100 libras y ocho proyectiles de artillería de
50 libras sobre el aeródromo K-14, cerca de la ciudad de Inchon, perforando la tubería
de gasolina. En la noche del 2 de junio, otro grupo de "Relojes Despertadores" se presentó
sobre el aeródromo K-6 (cerca de Pyongtaek, 30 millas al sur de Inchon),
tratando claramente de localizar los aviones allí estacionados. Esto constituía
el mayor peligro de estas incursiones, la posibilidad de que los norcoreanos
localizaran y dañasen los aviones estacionados en lo aeródromos de Corea del
Sur, algunos de los cuales no tenían o, si la tenían, era una defensa antiaérea
inadecuada contra aviones de madera en vuelo bajo y lento.
Y, por fin,
los norcoreanos dieron en el blanco, una noche un solitario PO-2 alcanzó a once
Mustangs P-51 con una serie de bombas de fragmentación que los dañaron
seriamente. El 17 de junio de 1951, atacando la Base Aérea de Suwon, se destruyó un F-86A Sabre al arder un
ala, y se dañaron varios cazas más.
¿COMO IMPEDIR ESOS
MOLESTOS DESPERTADORES?
Para hacer frente a estas incursiones, ni la 5.ª
Fuerza Aérea ni la 1.ª Ala Aérea de Infantería de Marina disponían de “aviones suficientemente lentos”
para destruir estas avionetas y que, además, estuvieran provistos de equipo
electrónico para caza nocturno. Los reactores de caza nocturnos que se estaban
usando (la 5.ª Fuerza Aérea disponía de F-94, y la Infantería de Marina, F3D
“Skyknight”) no podían reducir lo suficiente para luchar contra los “Relojes
Despertadores”, y en los radares daban un mínimo eco, por lo que muchas veces
no se les detectaba hasta que los tenían delante. Se intentó que los cazas a
reacción redujesen velocidad para intentar destruirlos y, como consecuencia, un
F-94 Starfire entró en pérdida (redujo a menos de 110 millas) y se estrelló,
considerándose un “derribo” de un PO-2.
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| Lockheed F-94 Starfire demasiado rápido para recolectar patatas |
La fuerza Aérea, desesperada, llegó a pensar en un
equipo constituido por aviones lanza bengalas
y un avión de entrenamiento T-6, "Texan" armado, confiando en
que podrían iluminar y destruir a los aviones, pero este sistema no se llegó a
poner en marcha.
En 1952, el almirante de la VII Flota J.J. Clark
preguntó a sus Estado Mayor si se podría hacer algo, visto el poco éxito de la
Fuerza Área para proteger las bases y posiblemente los buques fondeados, a lo
que su Oficial de Operaciones (Capitán de Fragatas John P. Conn) sugirió el uso
de los cazas nocturnos “Corsairs” F4U5N de ataque a tierra. Para este experimento,
utilizarían el aeródromo K-8 que los Marines tenían a 35 millas al sur de Seúl.
Llegados a esta base, los Corsair estuvieron entrenando, y la noche de
29 de junio el teniente de navío Guy P. Bordelon derribó dos “relojes”
(posiblemente Lavochkin La-9s o 11S) Por esta acción, el Vicealmirante Clark,
iba a recompensarle con la Estrella de Plata, pero volando hacia la base aérea,
el avión del almirante tuvo que esperar porque se estaba produciendo un ataque
aéreo al aeródromo. Cuando pudo aterrizar se enteró que el teniente a condecorar
había derribado otros dos aviones nocturnos, por lo que llegó a pensar en
imponerle la “Estrella de oro” (distinción no existente, aclaro) Decir que muchas
veces los restos enemigos no se encontraban, pero eran confirmados por el radar de la Fuerza Aérea.
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| Lavochkin La-9 denominado por la OTAN Fritz. Otro avión patata uno de los últimos cazas con motor "a pistón" |
Cuando se le hizo entrega de su Estrella de Plata,
se le prometió que, al quinto derribo, recibiría, él o cualquier otro, la Cruz de la Marina. Así, en la noche del 17 de
julio, el teniente Bordelon logró derribar su quinto aparato (tres Lavochkin y
dos PO-2), siendo el único As de la
Guerra de Corea, el único As nocturno, y
el único que lo fue volando un avión de pistón, un F4U Corsair. A partir de este momento, cesaron las
incursiones nocturnas enemigas a Seúl, y la ciudad pudo volver a dormir
tranquila.
Está claro que el éxito soviético durante la Segunda
Guerra Mundial no pudo mantenerse, las situaciones eran parecidas (una guerra
asimétrica en cuanto a elementos) pero los norteamericanos no eran los
alemanes, y sus recursos se impusieron al valor de los pilotos norcoreanos.
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| Un destrozado Tachikawa K-9 en un carro de ferrocarril en Kimpo, Corea en 1953. El avión patata en este caso era un japonés Tachikawa Ki-9 sobrante de la 2ª Guerra Mundial empleado como Bedcheck Charlie, reloj despertador. |
OS
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