El uso de
vehículos aéreos no tripulados es más antiguo de lo que se piensa, en esta
entrada Esaú nos va a contar sobre su uso durante el conflicto coreano, y de
como unos viejos Hellcat tuvieron un
final inesperado.
El
28 de agosto de 1952 en las costas coreanas, la Marina de U.S. inició una serie de operaciones con unos
novedosos misiles guiados lanzados desde un portaviones, el USS Boxer (de la clase Esex), a través de 90ª Unidad de Misiles guiados embarcada en este buque. Se emplearon
aviones Hellcat (F6F5) de la Segunda Guerra Mundial, sin pilotos,
guiados por radio, y transformándolos por primera vez en misiles guiados.
Disponían éstos de un sistema de guía por televisión e iban cargados con
explosivos de alto poder y se dirigían al objetivo mediante aviones de control
cerca de ellos.
Ya durante la segunda guerra
mundial se había hecho uso de drones con fines de entrenamiento artillero, eran en
definitiva aviones pequeños teledirigidos con un motor a pistón, que tras este
conflicto se les pasaría a conocer como “aviones teledirigidos de entrenamiento
básico” (posteriormente se les designaría como BTT por sus siglas en inglés) Los BTT comenzaron a evolucionar a
través de una serie de mejoras y la Marina de los EEUU los pasó a designar
oficialmente como KD2R. Los primeros modelos tenían un fuselaje metálico y alas
de madera, pero la producción se estandarizó en un avión totalmente metálico.
El avión teledirigido KD-2R3 (OQ-19D), de
construcción totalmente metálica y dirigido por radiocontrol, era controlado
manualmente a baja altitud, seguido con binoculares en una torre de control, y
cuando subía hasta cerca de los 3.000 pies (915 metros), por medio de un radar.
Su ventaja era que su velocidad y el tamaño a escala hacía que a 700 pies (213
metros) simulaba a ojos de un artillero un caza a reacción a 700 mph (1126
km/h) a una distancia de 300 yardas (275 metros).
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| Uso de un “drone” (avión blanco) KD 2R-3 preparado para ser lanzado en un ejercicio de tiro de 20 mm. Corea (Sin fecha) |
En
un momento dado, la marina se da cuenta de que tiene un excedente de cazas Hellcat, y decide darles una salida más
“honrosa” que desguazarlos. El Hellcat
se venían utilizando desde antes del fin de la segunda guerra mundial para
tareas de segunda línea de la Marina norteamericana, incluida la capacitación
de pilotos. El Boxer fue el encargado, entre el 28 de agosto y el 2 de
septiembre, de probar un nuevo sistema de armas, eran seis Hellcats Grumman F6F sin pilotos, guiados por radio y cargados con
bombas de 450 kg (1.000 libras, aunque algunas fuentes hablan de bombas de
2.000 libras) enviadas a objetivos, por medio de cápsulas de televisión
colgadas baso sus alas. Los “conductores” de estas aeronaves iban en unos AD-2Q
Skyraiders, que utilizaban las pantallas
de televisión para guiar estos drones (más bine deberíamos hablar de misiles)
hacia sus objetivos. Los AD-2Q eran versiones del AD-2 preparados para
contramedidas electrónicas con dos asientos, uno de ellos ocupado por el
“piloto” del Hellcat. (Nota BHM; AL FINAL TENÉIS EL VÍDEO ORIGINAL DE LA MISIÓN)
Su objetivo era atacar el puente
ferroviario de Hungham en Corea del
Norte, lo que dio como resultado dos impactos en el puente
norcoreano. Se consideran los primeros misiles teledirigidos (misiles de
crucero) en combate lanzados desde un portaaviones en combate. Varios “misiles”
encontraron sus blancos y solamente falló uno por falta de control. No fue el
único uso, al igual que los KD 2R-3, se usaron los F6F-5 como señuelos para
prácticas de tiro antiaéreas durante la guerra.
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| Un VC-35 Douglas AD-2Q Skyraiders utilizado como controlador de un avión no tripulado sale de la catapulta de estribor del portaviones Boxer, mientras tripulación de cubierta prepara en la catapulta de babor el lanzamiento de un avión no tripulado Grumman F6F-5K cargado con bomba, el 2 de septiembre de 1952. El piloto dejaba la aeronave antes de que se lanzara. |
El
uso de Hellcat como “drone” no fue
privativo de Corea, también participó, como
blanco en los lanzamientos de prueba de los primeros misiles. Así, el 16 de
mayo de 1952, dos F6F-5K (designación para los aviones convertidos en blancos teledirigidos)
fueron destruidos con éxito por los misiles tierra-aire Convair RIM-2 Terrier, el primer SAM (Superficie-Aire) de medio
alcance de la Armada de los Estados Unidos. (Nota BHM: Os invito a leer "the Battle of Palmdale" entre drones F6F y cazas a reacción Northrop F-89 Scorpions.).
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| F6F pintado con colores de “blanco”. |
Cuando
los aviones F6F-5K volaban como blancos, generalmente se pintaban de color
naranja brillante o rojo con marcas amarillas para aumentar la visibilidad. Las
colas y aletas de los aviones individuales eran pintadas en colores
contrastantes y brillantes para indicar en qué radiofrecuencia estaban
operando.
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Un AIM-9B alcanzando un avión teledirigido
F6F-5K en China Lake, 1957.
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Como
curiosidad, también fueron utilizados en la Operación
Encrucijada, nombre dado a las pruebas con bombas atómicas en el Atolón
Bikini. Fue a primeros de julio de 1946, cuando se produjo la primera
explosión, que se lanzó a varios Hellcat
con varios instrumentos a bordo y elementos para detectar la acción de la
radioactividad. Con los datos obtenidos se descubrió que la nube radioactiva de
la explosión tuvo un impacto mínimo en el avión, y que la radicación residual
era “mínima”. Ya lo habían demostrado
durante la guerra, pero es que los Hellcat,
eran prácticamente indestructibles.
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LA ARMADA COREANA EN EL SIGLO XVI: LOS BARCOS TORTUGA
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| F6f hellcat drones en la Operación Crossroads en la Isla Bikini |
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| Los tripulantes de la Marina de los Estados Unidos están preparando un avión teledirigido Radioplane KD2R-3 a bordo del acorazado USS Missouri (BB-63), en 1952. Wikicommons. |
“El uso de los hellcat como drones en la Guerra
de Corea” Esaú Rodríguez Delgado - Bellumartis Historia Militar
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