El Fairey Swordfish es un bombardero torpedero biplano diseñado por la Compañía de Aviación Fairey. Originado a principios de la década de 1930, el Swordfish, apodado "Stringbag", fue operado por el brazo aéreo de la Flota de la Royal Navy, también fue utilizado por la Real Fuerza Aérea (RAF), así como por varios operadores de ultramar, entre ellos la Real Fuerza Aérea del Canadá (RCAF) y la Real Armada de los Países Bajos. Inicialmente fue operado principalmente como un avión de ataque de la flota. En sus últimos años, el Swordfish se utilizó cada vez más como plataforma antisubmarina y de entrenamiento. El modelo estuvo en el servicio en primera línea durante toda la Segunda Guerra Mundial.
El arma principal del Swordfish era el torpedo aéreo, pero la baja velocidad del biplano y la necesidad de una aproximación larga y recta dificultaba el lanzamiento contra objetivos bien defendidos. La doctrina del torpedero Swordfish exigía una aproximación a 1.500 m (5.000 pies) seguida de un picado a una altitud de lanzamiento de torpedos de 5,5 m (18 pies) El alcance máximo del temprano torpedo Mark XII era de 1.400 m (1.500 yardas) a 40 nudos (74 km/h; 46 mph) y de 3.200 m (3.200 m) a 27 nudos (50 km/h; 31 mph). El torpedo viajaba 200 pies (61 m) hacia adelante desde su lanzamiento hasta el impacto con el agua, y requería otras 300 yardas (270 m) para estabilizarse a una profundidad preestablecida y armarse. La distancia ideal de liberación era de 1.000 yardas (910 m) del objetivo si el Swordfish sobrevivía a esa distancia.
El Swordfish también era capaz de operar como un bombardero en picado. Durante 1939, el Swordfish a bordo del HMS Glorious participó en una serie de pruebas de bombardeo en picado, durante las cuales se lanzaron 439 bombas de práctica con ángulos en picado de 60, 67 y 70 grados, contra el barco objetivo, el HMS Centurion. Las pruebas contra un objetivo estacionario mostraron un error promedio de 45 m desde una altura de lanzamiento de 400 m y un ángulo de picado de 70 grados; las pruebas contra un objetivo de maniobra mostraron un error promedio de 40 m desde una altura de caída de 550 m y un ángulo de picado de 60 grados.
A pesar de estar obsoleto en 1939, el Swordfish logró algunos éxitos espectaculares durante la guerra. Los acontecimientos más notables incluyeron el hundimiento de un acorazado y el daño de otros dos de la Regia Marina (la Armada Italiana) durante la batalla de Taranto, y el famoso ataque al Bismarck, que contribuyó a su desaparición final. Al final de la guerra, el Swordfish se distinguió por haber causado la destrucción de un tonelaje mayor de barcos del Eje que cualquier otro avión aliado. El Swordfish permaneció en servicio en primera línea hasta el día de la Victoria, habiendo sobrepasado a múltiples aviones que habían sido destinados a reemplazarlo en servicio.
Para más información sobre este avión tan particular, que enlaza con el anterior audio sobre el Illustrious, os dejamos a Antonio Gómez en otro audio de Casus Belli
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