EL FRENTE DETRÁS DEL FRENTE. La lucha antipartisana en la URSS en la Segunda Guerra Mundial (I Parte)
PLANES Y PREPARATIVOS ALEMANES
Cuando se establecieron los primeros planes para la campaña contra Rusia, el problema de la seguridad de todas las rutas de suministro necesarias a través de las vastas áreas del futuro teatro de operaciones jugó un papel importante. A la luz de la experiencia histórica, era de esperar un esfuerzo enemigo considerablemente mayor contra las líneas de suministro alemanas que en campañas anteriores con sus líneas de comunicación relativamente cortas, o en cualquiera de las zonas ya ocupadas. Pero el punto principal en todas las deliberaciones y el factor primordial en todas las fases de la preparación militar era la vasta extensión del territorio ruso. Obviamente, todas las rutas de suministro tendrían que ser considerablemente más largas que nunca antes y, por lo tanto, más susceptibles de incursiones de todo tipo. Esto era cierto no sólo para todas las carreteras, líneas de ferrocarril y vías fluviales, sino también para todos los puntos en los que se iban a almacenar los suministros. Cualquiera que conociera estos hechos podría prácticamente anticipar la ubicación y el número de puntos de peligro probables y el tamaño de las fuerzas necesarias para eliminar estas amenazas a la seguridad.
Las deliberaciones sobre el tipo y el alcance de las medidas de seguridad esenciales llevaron a la conclusión de que, también en este campo, había que encontrar un nuevo enfoque. El peligro principal ya no se centraba en las mismas zonas que en las campañas anteriores, ya que la zona de operaciones de un ejército parecía ahora mucho menos expuesta que las zonas más alejadas de la retaguardia. Las zonas próximas al frente son siempre escenario de fuertes concentraciones de fuerzas que tienen un firme control de la red local de ferrocarriles y carreteras y están en condiciones de mantener a la población local bajo estrecha vigilancia. En esas zonas es posible, por lo tanto, mantener una supervisión constante y un alto grado de seguridad sin emplear una gran fuerza exclusivamente para ese fin. Las fuerzas especiales de seguridad que se salvaron de esta manera pudieron utilizarse con mayor provecho en otras zonas en las que el peligro era mayor, mientras que las que permanecieron en la zona de combate pudieron asignarse ahora a tareas más específicas.
Una situación totalmente diferente prevalecía en las zonas de retaguardia, donde la inmensidad del país, escasamente cubierta por las tropas alemanas, presentaba un problema constante. Aquí, en vista de la situación general de las tropas, sólo se podía emplear un número limitado de unidades de ocupación muy dispersas. El constante alargamiento de las líneas de comunicación debido al rápido avance de las operaciones producía una creciente necesidad de fuerzas de seguridad, necesidad que era aún mayor en la retaguardia que en las proximidades del frente. Estas consideraciones determinaron todos los planes alemanes para la protección de las líneas de comunicación, factor de vital importancia para el resultado de toda la operación.
Desde el principio se hizo una distinción entre las medidas de seguridad activas y pasivas. Para la seguridad activa se crearon unidades especiales de diversos tipos y fuerzas. Al principio se organizaron en forma de batallones separados, y sólo en los casos en que había que proteger instalaciones inusualmente extensas se combinaron varios batallones bajo el control del cuartel general de un regimiento de seguridad. La mayor parte de su personal procedía de grupos de mayor edad y estaba formado en gran parte por veteranos de la Primera Guerra Mundial o por hombres que habían recibido un mínimo de entrenamiento en unidades de reemplazo. Estaban dirigidos por oficiales de reserva de mayor edad u oficiales retirados que habían sido llamados al servicio activo. Hay que destacar estos hechos para comprender mejor las dificultades que estas unidades tuvieron que superar posteriormente en el desempeño de sus tareas. No obstante, muchas de estas unidades de seguridad dieron una excelente cuenta de sí mismas, sobre todo cuando la creciente escasez de tropas hizo necesario su empleo como tropas de combate en el frente.
Tenían una variedad de armas en cantidades totalmente insuficientes. Cuando el Ejército de Reemplazo ya no pudo proporcionar un suministro adecuado de armas ligeras, que entonces se necesitaban con más urgencia en el frente, las unidades de seguridad tuvieron que ser equipadas con armas rusas capturadas. Es evidente que las unidades así equipadas y a menudo poco familiarizadas con sus armas nuevas y desconocidas tenían una utilidad muy limitada, salvo en las zonas en las que se esperaba poca o ninguna molestia por parte de la población.
El inusual alcance de todas las operaciones previstas en el Este hizo que el Alto Mando Alemán elaborara planes para el establecimiento de una organización de seguridad que fuera más o menos independiente de los ejércitos que operaban en las zonas de avanzada. Por esta razón, la zona situada inmediatamente detrás de una zona de operaciones de un grupo de ejército fue designada como zona de retaguardia de un grupo de ejército (Rueckwaertiges Heeresgebiet). Allí, utilizando sus propias fuerzas, el comandante de la zona de retaguardia del grupo del ejército debía encargarse de todas las medidas de seguridad activas, de la pacificación del territorio enemigo y, por consiguiente, de la protección de todas las líneas de comunicación. Mientras que en las campañas anteriores sólo se habían organizado y empleado unidades de seguridad débiles, la disposición para la campaña rusa incluía la formación de divisiones de seguridad completas, en gran medida similares en composición y equipamiento a las divisiones de infantería estándar, pero sujetas a ciertas variaciones según la disponibilidad de personal y material. Estas unidades demostraron finalmente ser capaces de llevar a cabo una defensa activa contra las fuerzas enemigas que aparecían en las áreas de retaguardia de los grupos del ejército. Las áreas asignadas a las divisiones de seguridad variaban en tamaño de 5.000 a 10.000 millas cuadradas.
La seguridad y la pacificación del territorio enemigo ocupado detrás de las zonas de la retaguardia del grupo militar debía ser responsabilidad de las autoridades militares de ocupación, un arreglo que había demostrado plenamente su eficacia durante otras campañas. Sus organismos administrativos debían cubrir el territorio ocupado en una red de Kommandanturen (cuarteles generales de la zona administrativa) de varios niveles, como el Oberfeldkommandanturen (nivel de división), Feldkommandanturen (nivel de regimiento) y Ortskommandanturen (nivel de compañía). A estas unidades administrativas se asignarían fuerzas de seguridad en diversos puntos fuertes, como se ha mencionado anteriormente, en función del tamaño de las zonas a controlar. En el curso de la campaña rusa, esta organización contribuyó sustancialmente al mantenimiento y la seguridad de las líneas de comunicación alemanas desde Alemania hasta el frente.
Tal vez convenga subrayar en este punto que para garantizar la seguridad de las futuras rutas de suministro, deben adoptarse medidas activas de precaución, incluso durante el avance, para evitar la destrucción de objetivos vulnerables. Esto es especialmente cierto en el caso del principal transporte de suministros: los ferrocarriles.
El 22 de junio de 1941, por ejemplo, durante la primera hora de la campaña rusa, muchos puentes de carreteras y ferrocarriles se salvaron de la destrucción gracias a la rápida y sorprendente acción de unas pocas pequeñas patrullas de combate. Más tarde, esos puentes tuvieron una importancia inestimable para todo el sistema de abastecimiento alemán en el Este y en algunos casos sirvieron de hecho de base para otras operaciones exitosas. Durante el curso de toda la guerra, muchos objetivos de vital importancia para el transporte de suministros, como puentes, pasos subterráneos, viaductos, talleres ferroviarios e instalaciones de suministro de agua, se mantuvieron intactos gracias a la eficaz acción de los destacamentos de avanzada. Esto fue de particular importancia en el caso de los puentes de ferrocarril que, de ser destruidos, habrían necesitado mucho tiempo para volver a funcionar normalmente.
En última instancia, fue el plan maestro del Jefe de Suministros y Administración el que determinó, más que nada, la estructura general de la organización de seguridad. Aunque se reconocía como requisito previo principal, no se podía esperar la disponibilidad inmediata de los ferrocarriles como transportadores de suministros y, en un principio, no se tuvo en cuenta. Se suponía que los arcenes de las carreteras serían inutilizables debido a las demoliciones, que los rusos retirarían todo su material rodante, que la diferencia de gálibo obligaría a volver a colocar las vías y que se produciría una actividad partisana. Por lo tanto, todos los planes alemanes para el movimiento de suministros se basaron inicialmente en el uso de la escasa red de carreteras que existía en el territorio ruso.
Las puntas de lanza blindadas debían ir acompañadas de unidades de transporte de camiones pesados que llevaran suministros hasta una distancia de unos 300 kilómetros de la base. En este plan también se tenía en cuenta el suministro de las divisiones de infantería de avance más lento, que estaban equipadas con vehículos tirados por caballos. Las unidades de transporte en camiones de motor debían establecer depósitos de suministros a una distancia aproximada de 50 a 75 millas. Estas instalaciones debían establecerse en las inmediaciones de grandes localidades y preferiblemente cerca de instalaciones ferroviarias favorables. Se hizo especial hincapié en el establecimiento de instalaciones seguras y adecuadas para el almacenamiento de grandes cantidades de suministros. A medida que los equipos de combate siguieran avanzando, se asignaría una fuerza de seguridad especial a cada uno de estos depósitos de suministros para asegurar su organización y mejora sin perturbaciones. El tamaño de estas fuerzas dependía del tamaño de la instalación, la zona que había que vigilar y el grado de peligro de las actividades partisanas. En general, el plan preveía un cuartel general de regimiento con el número habitual de batallones de seguridad en el caso de una ciudad más grande, mientras que un cuartel general de batallón con el número correspondiente de unidades más pequeñas debía emplearse para la protección de las instalaciones más pequeñas. En la medida de lo posible, las tropas de primera línea debían ser relevadas de todas esas asignaciones de seguridad. Como se vio más tarde, esta política nunca pudo aplicarse plenamente.
La protección de estos depósitos de suministros implicaba una serie de problemas. La seguridad interna consistía en vigilar los depósitos de suministros y los edificios e instalaciones adyacentes. Dado que estas instalaciones debían incluir depósitos para todo tipo de suministros, como por ejemplo raciones, ropa, municiones, combustible, equipo médico y veterinario, así como vehículos de motor y piezas de repuesto, la necesidad de fuerzas de seguridad aumentó considerablemente a medida que las operaciones progresaban. Esta circunstancia debía tenerse en cuenta en toda la planificación y especialmente en la organización de las unidades de seguridad. Además, todas las instalaciones necesarias para el mantenimiento y el funcionamiento de los depósitos de suministros, como las centrales eléctricas, las estaciones de ferrocarril y los aeródromos, así como los alojamientos de las propias tropas de seguridad, requerían medidas de protección adicionales. El mero hecho de que algunas de las instalaciones de suministro más grandes puedan asumir las proporciones de una ciudad de tamaño medio puede ofrecer una indicación del número de tropas de seguridad que serían necesarias.
El plan de abastecimiento exigía que cada depósito de suministros recién instalado organizara un escalón de avanzada que debía avanzar detrás de las fuerzas de combate por el camino más adecuado. En estos depósitos de suministro centrales, otros depósitos de suministro más pequeños debían organizarse y distribuirse lateralmente en ambas direcciones. De esta manera las divisiones de infantería, independientemente de su ruta de avance, podían obtener sus suministros sin necesidad de realizar recorridos de larga distancia. Se establecería un "sistema de bloques" de puestos de guardia sucesivos para salvaguardar el flujo de suministros de un depósito a otro.
Además de las fuerzas necesarias para las tareas mencionadas, se debían proporcionar tropas de seguridad a los diversos ejércitos para proteger sus depósitos e instalaciones de suministros de base y relevar a las fuerzas de combate lo antes posible de todas las tareas de seguridad. La experiencia había enseñado que los elementos de combate propiamente dichos estaban excesivamente cargados de tales deberes y, por lo tanto, a menudo se les privaba de las fuerzas que se necesitaban urgentemente en el frente.
Los depósitos de suministros inicialmente establecidos debían permanecer en funcionamiento hasta que los ferrocarriles rusos pudieran ser convertidos a anchura normal y las bases de suministros avanzaran hacia la zona de operaciones. Entonces, a medida que se liquidaran los depósitos de suministros más alejados de la retaguardia, sus fuerzas de seguridad podrían estar disponibles para su empleo en instalaciones de avanzada. Otra posibilidad para la liberación de tropas de seguridad en una escala aún mayor surgiría tan pronto como una zona de operaciones anterior o una zona bajo control militar fuera asumida por una administración civil. Las fuerzas policiales de esta administración asumirían entonces las antiguas funciones de las tropas de seguridad.
Según el plan original, los requisitos iniciales de las fuerzas de seguridad debían cumplirse mediante la selección de unidades de combate que hubieran demostrado su valía en campañas anteriores. Las necesidades posteriores debían cubrirse organizando nuevas unidades. Todos los interesados tenían claro que este plan nunca produciría un resultado plenamente satisfactorio, en parte debido a la inmensidad del posible teatro de operaciones y en parte debido a las limitadas posibilidades de sustitución, lo que sin duda impediría la organización en gran escala de unidades sólo con fines de seguridad. Esta opinión se confirmó posteriormente en la práctica. En un grado cada vez mayor, las unidades de transporte y suministro de muchos tipos, y con frecuencia incluso las tropas de primera línea, tenían que encargarse de las tareas mencionadas.
Los planes alemanes para la seguridad activa también exigían una defensa aérea activa. Las unidades de artillería antiaérea debían ser provistas para la protección de grandes o particularmente importantes estaciones de ferrocarril, talleres, puentes e instalaciones similares. En cada caso la fuerza de estas unidades dependía de la disponibilidad de personal y de la importancia de la instalación. Debían estar bajo el control de los comandantes de las fuerzas aéreas regionales.
Los trenes de combustible y envíos similares, que en una etapa posterior de la campaña se volvieron inusualmente valiosos, debían ser protegidos en la medida de lo posible por baterías antiaéreas de ferrocarril consistentes en pieza artillera de cuatro cañones de 20 mm montados en vagones-plataforma. Estas unidades estaban bajo el mando del oficial de transporte ferroviario del grupo del ejército.
Como era bastante obvio que tanto las tropas como el material para fines de seguridad serían limitados, se prestó especial atención al problema de la defensa pasiva. Se reconoció que la capacitación minuciosa de todos los organismos y fuerzas que se ocupaban del movimiento y la administración de los suministros era un requisito previo fundamental para las medidas de seguridad pasiva. Las propias tropas de combate pueden contribuir de muchas maneras a la seguridad y la preservación de los escasos y valiosos suministros, y así aumentar su propia preparación para la acción, así como su eficacia en el combate. Tanto las tropas de combate como las de servicio recibían instrucción continua mediante directivas y órdenes apropiadas y se adiestraban más mediante demostraciones y ejercicios sobre el terreno.
De los muchos medios de protección pasivos, cabe mencionar los siguientes: Sobre carreteras en mal estado, a través de zonas en peligro o durante la noche las columnas de suministro debían moverse rápidamente y sin interrupción; los vehículos sueltos debían evitar pasar por zonas infestadas de partisanos; debía aprovecharse plenamente el sistema de bloqueos de seguridad establecido a lo largo de las carreteras conduciendo en convoy de bloqueo a bloqueo; y los suministros descargados debían dispersarse para protegerse de la destrucción desde el aire.
Particularmente después de 1943, como resultado de las experiencias recogidas durante los ataques aéreos enemigos, los suministros descargados de todas las clases fueron generalmente colocados bajo tierra. Sólo de esta manera fue posible preservar grandes cantidades de suministros, que hasta ese momento habían sido objetivos valiosos para la fuerza aérea rusa. La protección de las municiones de todo tipo se aseguraba no sólo mediante la dispersión, sino también mediante el almacenamiento en túneles y búnkeres. En el caso de los incendios provocados por ataques con bombas, este método de almacenamiento tenía la ventaja obvia de que el fuego en dispersión causaba considerablemente menos daños a los depósitos de municiones que en ocasiones anteriores.
Los valiosos combustibles para motores se almacenaban en trincheras protegidas por bancos de tierra a ambos lados. Se cavaron zanjas de drenaje que, en caso de un gran incendio, permitirían que el combustible se dispersara rápidamente y así disminuiría el peligro de una expansión del fuego. El almacenamiento de las raciones requería un mayor gasto de material y tropas, especialmente en el caso de los valiosos suministros de alimentos que debían ser protegidos contra el deterioro debido a la humedad.
La defensa aérea pasiva de las líneas de ferrocarril, edificios y otras instalaciones ferroviarias se llevó a cabo a petición de los organismos regionales de transporte y en estrecha colaboración con ellos. En las áreas del ejército esto era responsabilidad de los comandantes locales, en las áreas de retaguardia del grupo del ejército la de los comandantes de las áreas de retaguardia. Se emplearon con este fin fuerzas de seguridad del tipo visto anteriormente, en particular divisiones de seguridad. En las zonas en que se requería protección adicional debido a las intensas actividades partisanas o a la presencia de importantes líneas de ferrocarril, estas fuerzas de seguridad recibían a veces el apoyo de otras unidades alemanas que se encontraban por casualidad en la zona, como las divisiones de combate que se habían retirado del frente. Como último recurso, se recurrió a las llamadas unidades de alerta de emergencia que, aunque formadas específicamente para este fin, no eran demasiado valoradas. En las zonas bajo control de las autoridades civiles de ocupación, todas las funciones de seguridad mencionadas anteriormente se asignaron a las fuerzas policiales regulares.
En muchas ocasiones, los batallones de transporte de reemplazos y los destacamentos fortuitos en ruta tenían que ser empleados en la defensa de las líneas de ferrocarril en peligro. Los propios trenes estaban protegidos por los llamados regimientos de seguridad de transporte. Estaban subordinados a los oficiales de transporte ferroviario del grupo del ejército y recibían sus asignaciones específicas de los cuarteles generales regionales de transporte. Los transportes de tropas y el personal de los trenes que partían eran responsables de su propia seguridad. Para la protección de los trenes de carga, se colocaban vagones que ofrecían observación y campos de fuego a lo largo de todo el tren.
Las líneas e instalaciones ferroviarias estaban protegidas por un sistema de puntos de control de bloqueo y por patrullas de seguridad que operaban a lo largo de las líneas. En las zonas boscosas, ambos lados de las vías se despejaban hasta un ancho de 300 metros para evitar que los partisanos se acercaran sin ser descubiertos. Entre las muchas medidas de protección desarrolladas durante el curso de la campaña cabe mencionar en este punto las siguientes: Se utilizaron uno o más vagones de plataforma cargados de rocas delante de los trenes especialmente importantes para proporcionar protección contra las minas de tipo presión y vibración. En algunos casos se colocaba un tren entero de vagones vacíos delante del tren que debía ser protegido. Se distribuyeron unidades móviles de construcción a lo largo de las líneas de ferrocarril. Ampliamente equipadas con materiales de construcción e interconectadas por un circuito telefónico, podían ser dirigidas inmediatamente a cualquier punto donde el ferrocarril hubiera sido dañado por la acción enemiga. En una etapa posterior, cuando los postes telefónicos se convirtieron en el objeto favorito de destrucción de los partisanos, se insertaron cargas de demolición que detonaban si se intentaba cortar o tirar los postes. Se colocó un equipo ferroviario civil -un dispositivo especial de desminado sin tripulación- delante de los trenes para hacer estallar las minas enemigas en la pista sometiendo las vías a continuas vibraciones.
En el funcionamiento de los ferrocarriles se introdujeron diversas medidas de protección. Entre ellas figuraban los viajes a baja velocidad (por la noche no más de 10 millas por hora); el movimiento de varios trenes en convoy; la desviación de los trenes en la medida en que las líneas lo permitían; y la colocación de la locomotora en el centro del tren para protegerlo de la destrucción inmediata en caso de explosiones de minas. Más tarde, cuando se empleó a un gran número de personal ferroviario ruso, se hizo especial hincapié en su vigilancia más estrecha.
Las medidas específicas de defensa aérea pasiva - un asunto de suma importancia para las estaciones de ferrocarril y los cruces - comprendieron la transferencia de todas las centralitas de las estaciones de ferrocarril al exterior, para crear circuitos de bucle individuales. En la construcción de nuevas instalaciones se mantuvieron intervalos considerables entre los edificios. Tan pronto como eran ocupados, todas las instalaciones vitales y todos los cuarteles del personal eran protegidos inmediatamente por todos los medios disponibles contra el efecto de bombas o esquirlas. Las tropas eran frecuentemente acuarteladas en trenes que eran llevados a vías abiertas por la noche.
En estrecha cooperación con las organizaciones de suministro, la descarga de todos los envíos debía realizarse en el plazo más breve posible. Como procedimiento operativo permanente durante la noche o durante las alertas de ataques aéreos, todas las estaciones de ferrocarril debían ser despejadas de los trenes que transportaran municiones y combustible. Si los trenes de suministro no podían descargarse rápidamente, debían separarse y sus secciones individuales debían distribuirse en la medida de lo posible por todas las vías de acceso disponibles.
El servicio de alerta de aeronaves de las unidades de la zona se conectó con el sistema de comunicación de transmisiones de los ferrocarriles, de manera que todos los organismos de control del tráfico pudieran ser alertados a tiempo y con la máxima velocidad. Si las líneas de cable eran destruidas, estas advertencias debían ser transmitidas por radio.
Como indican los planes y precauciones antes mencionados, el Alto Mando del Ejército Alemán no fue en modo alguno sorprendido por las fuertes actividades partisanas encontradas durante la campaña rusa. Se sabía desde hacía tiempo que los rusos estaban decididos a utilizar la guerra partisana organizada en la defensa de su país y que habían utilizado la propaganda para difundir la idea entre su población. Sus futuros mandos militares en la guerra partisana habían sido cuidadosamente entrenados en el uso de este método de combate. Justo antes del comienzo de la campaña -según la información recibida en Alemania- la Academia Rusa de Guerra llevó a cabo juegos de guerra en un área donde ciertos lugares fueron designados como los llamados centros partisanos.
Análogamente, el Alto Mando de Rusia había reconocido desde un principio que, en contraste con las densas redes de ferrocarriles y carreteras del occidente altamente urbanizado, con sus siempre presentes posibilidades de rutas alternativas, las escasísimas rutas de suministro utilizables a través de la vasta extensión de la zona rusa tenían una importancia estratégica primordial. Además, en vista de las grandes distancias, el mal estado de las carreteras (que se deterioraban fácilmente bajo la influencia del clima) y la prevista escasez de vehículos de motor y combustible en el lado alemán, los rusos se dieron cuenta de que la principal carga de suministro tendría que ser transportada por los ferrocarriles y que esto sería igualmente cierto en todos los movimientos de tropas a gran escala, el transporte de relevos y las evacuaciones. Claramente consciente de esta desventaja, que se presentaría en cualquier campaña militar contra Rusia, el enemigo comenzó a principios de la guerra a construir un "segundo frente" detrás de las líneas alemanas...(Continuará)
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