SEGUIMOS DONDE LO DEJAMOS...Continuamos ahora con el 116º RCT (Equipo de Combate Regimental)
Con el 116º RCT-
06:30 El 743º Batallón de Tanques desembarcó. El 743º llevó sus carros M4 a la playa en LCT. La compañía B desembarcó en Dog Green, en la desembocadura de la torrentera de Vierville y fue alcanzada por la artillería alemana. El LCT del comandante del batallón fue hundido en la playa, y todos los demás oficiales, excepto un teniente, murieron o resultaron heridos. Ocho de los 16 carros de la compañía B desembarcaron y abrieron fuego contra las defensas alemanas. Los carros de las compañías A y C desembarcaron en buen orden hacia el este en Dog White y Dog Red.
06:30 "Se recibió la noticia del OTC de que algunos barcos estaban disparando a nuestras propias tropas y que estos barcos cesaran el fuego". (Informe de acción del Carmick)
06:36 La Compañía A del 116º Regimiento de Infantería desembarca como estaba previsto en Dog Green.
Bajo el fuego a un cuarto de milla de la orilla, la infantería se encontró con sus peores experiencias justo después de tocar tierra. El fuego de armas ligeras y la artillería se concentraron en las zonas de desembarco. Lo peor fue el fuego convergente de las armas automáticas.Los supervivientes contaron que oyeron el fuego golpear las rampas de las lanchas de desembarco antes de que las bajaran, y que luego vieron la lluvia de balas azotar el oleaje.
Varios cientos de metros del acantilado al oeste de la salida D-3 (Dog Red) estaban oscurecidas por el intenso humo de los incendios de hierba, aparentemente iniciados por proyectiles navales o cohetes. Debido al humo, los cañones enemigos no pudieron liberar un fuego efectivo en ese extremo de Dog Beach.
"Uno de los seis LCA que transportaban a la Compañía A naufragó a unos 900 metros de la costa, y los Rangers que pasaban por allí vieron a los hombres saltar por la borda y hundirse por su carga. A los 6 minutos, el resto de las embarcaciones encallaron en aguas de entre 1,2 y 1,8 metros de profundidad, a unos 30 metros de la franja exterior de obstáculos. Al salir de la embarcación... los hombres se vieron envueltos en un preciso e intenso fuego de armas automáticas. El orden se perdió rápidamente mientras las tropas intentaban sumergirse bajo el agua o se dejaban caer por los lados en las olas sobre sus cabezas. ... En poco tiempo todos los oficiales de la compañía ... fueron bajas, y la mayoría de los sargentos murieron o resultaron heridos.
Los hombres sin mando renunciaron a cualquier intento de avanzar y se limitaron a salvar a los heridos, muchos de los cuales se ahogaron en la marea creciente. ... Quince minutos después de desembarcar, la Compañía A estaba fuera de combate por ese día. Las estimaciones de sus bajas se elevan a dos tercios".
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| Fox Red, acantilados escarpados. |
06:38 "La primera lancha de desembarco con hombres y material desembarca en la playa. El enemigo ataca fuertemente desde puntos desconocidos". (Informe de acción del McCook)
06:40 La compañía E del 116º desembarca. Esta compañía no llegó a la playa asignada - Easy Green y la mitad occidental de Easy Red - por completo y desembarcó muy al este, algunas de sus lanchas de desembarco se mezclaron con unidades del 16º RCT en Fox Green.
La Compañía F desembarcó, casi en el objetivo, en Dog Red y Easy Green. Desembarcaron frente a las fuertes defensas de la salida D-3, el punto de encuentro de Les Moulins. Una parte de la compañía estaba protegida por el humo, pero perdió a sus oficiales al llegar a la orilla; otros, no protegidos por el humo, tardaron 45 minutos en cruzar la playa bajo un intenso fuego, perdiendo la mitad de sus efectivos.
06:47 "Batería costera alemana inició fuego sobre este barco. 06:50 Batería costera alemana silenciada por la batería principal de este barco". (Cuaderno de Bitácora del Carmick)
06:50 "En lugar de entrar en Dog White, la Compañía G desembarcó en grupos dispersos ... [en Easy Green, dejando un hueco imprevisto de 900 metros entre ellos y la Compañía A]. Las secciones de botes más cercanas a Dog Red, donde el humo de los incendios de hierba cubría el acantilado, tenían un paso fácil a través de la llanura de marea... Más al este de Easy Green, las otras secciones de la Compañía G se encontraron con un fuego mucho más intenso al desembarcar, y un equipo de barcos perdió 14 hombres antes de llegar al terraplén."
07:00 La primera oleada del asalto había fracasado. Para entonces, la compañía A había sido despedazada a la orilla del agua. La Compañía E se perdió, y finalmente desembarcó en la zona del 16º RCT. La Compañía F estaba desorganizada por las fuertes pérdidas, y secciones dispersas de la Compañía G estaban tratando de moverse a lo largo de la playa hacia sus sectores asignados.
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| Un LCVP durante el entrenamiento para el día D |
Las últimas oleadas no llegaron en las condiciones previstas para su llegada. La marea comenzó a fluir hacia las filas de obstáculos a las 07:00 y los cubrió a las 08:00 después de que la marea subiera dos metros. Los obstáculos se abrieron en pocos lugares. La defensa no estaba neutralizada, y no se había hecho ningún avance más allá de la ribera. Los errores de navegación continuaron. La Compañía B del 116º tenía previsto desembarcar en Dog Green. Una sección de la Compañía B desembarcó detrás de la Compañía A y fue sometida al mismo fuego destructivo que había destrozado a la Compañía A. Los restos de ambas compañías se mezclaron y lucharon por sobrevivir. La compañía H desembarcó muy dispersa. La 1ª sección de ametralladoras y dos secciones de morteros desembarcaron en la Easy Red. Otros segmentos de la compañía desembarcaron en Dog Red y Easy Green con muchas bajas.
07:00 El cuartel general del 2º Batallón del 116º desembarcó bajo un intenso fuego en Dog Red.
El comandante del batallón fue uno de los primeros en desembarcar y se puso a trabajar para organizar a las tropas sin mando en la playa. Hasta aproximadamente las 08:00 horas no tenía radio y no podía comunicarse con los miembros dispersos de su batallón.
07:10 La compañía C, prevista para Dog Green, desembarcó en Dog White.
07:16 "Cañón de campaña observado disparando sobre la cabeza de playa desde aproximadamente [coordenadas del mapa] 636928 [Pointe de la Percee], Comenzó a disparar...07:55 Cesó el fuego sobre el objetivo anterior. Objetivo destruido". (Informe de acción del Thompson)
07:30 La Compañía D, programada para desembarcar a las 07:10 en Dog Green, desembarcó de forma dispersa y en varios momentos en Dog Green y Dog Red.
Para completar el desastre, la Compañía del Cuartel General del Equipo de Desembarco del 1er Batallón, y unidad encargada de la playa de Dog Green, desembarcó en la Playa Charlie y perdió entre la mitad y dos tercios de sus efectivos por el fuego de armas ligeras al cruzar la llanura de marea para cubrirse bajo los acantilados. El fuego de los francotiradores los inmovilizó allí la mayor parte del día.
07:30 Las unidades de asalto se alinearon a lo largo de toda la parte de la playa de desembarco del 116º Regimiento de Infantería.
"Cinco de las ocho compañías del 116º RCT habían desembarcado con las secciones bien unidas y con pérdidas relativamente ligeras. ... La zona más débil estaba frente a la salida D-1; Dog Green, la zona del 1er BLT, casi no tenía elementos de asalto en ella capaces de realizar más acciones."
07:30 "Los grupos de mando del regimiento comenzaron a llegar. El grupo de mando principal del 116º RCT llegó en Dog White. ... Desde el punto de vista de influir en las operaciones posteriores, no podrían haber alcanzado en un punto mejor de la zona de la 116ª. A su derecha y a su izquierda, la Compañía C y algunos elementos del 2º Batallón estaban apiñados contra el terraplén en un frente de unos pocos cientos de yardas, la fuerza principal de los Rangers [5º Batallón de Rangers] estaba a punto de entrar en la misma zona, y el fuego enemigo procedente de los farallones situados justo delante estaba enmascarado por el humo y era ineficaz. El grupo de mando estaba bien situado para desempeñar un papel importante en la siguiente fase de la acción."
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| Fox Red, el flanco oriental de Omaha Beach. |
Todo el 3er Batallón del 116º desembarcó junto con unos 10 minutos de retraso, y al este de sus playas previstas. Sólo un puñado de tropas de la primera oleada había desembarcado en Easy Green y la mitad oeste de Easy Red, parte de la zona del 16º RCT. Con el 3er BLT en tierra, la playa estaba ahora bastante concurrida. El fuego de armas ligeras alemán era escaso. A pesar de las pocas bajas, los hombres tendían a inmovilizarse después de llegar a refugio y la reorganización se retrasó porque las secciones de los buques estaban mezcladas. Las secciones desembarcaron encima de diferentes unidades. La Compañía M desembarcó junta, más al este en la Easy Red, pero las tropas estaban cansadas después de pasar tiempo en las estrechas embarcaciones de desembarco. El fuego enemigo era más intenso desde los puntos fuertes sobre la salida E-1. La compañía se dirigió hacia el terraplén en bloque. Dijo uno de los supervivientes, "la compañía aprendió con sorpresa cuánto fuego de armas ligeras puede atravesar un hombre sin ser alcanzado".
07:40 El LCI(L)-91, acercándose a Dog White, es alcanzado por el fuego de artillería. El LCI(L)-91, que transportaba el cuartel general de reserva del 116º RCT, fue alcanzado por el fuego de la artillería cuando intentaba atravesar los obstáculos de la playa, retrocedió y volvió a intentarlo. Cuando bajó sus rampas, un proyectil, o un cohete incendiario, impactó en la parte delantera, matando a todos los que estaban en el compartimento delantero. Se levantó una cortina de fuego.Cinco minutos más tarde, el LCI(L)-92, que se acercaba a la misma zona de playa, sufrió una explosión submarina que hizo estallar sus depósitos de combustible. Los dos LCI ardieron durante horas.
07:50 La compañía C se dirigió hacia el acantilado entre las salidas D-1 (Vierville) y D-3 (Les Moulins). La primera penetración en Dog White fue realizada por la Compañía C, del 116º, y el 5º Batallón de Rangers. La reorganización fue impulsada por el general de brigada Norman D. Cota, subcomandante de la Primera División de Infantería. Entre las salidas D-1 y D-3 los acantilados eran escarpados y desnudos, pero los escaladores encontraron pequeños pliegues y depresiones para protegerse del fuego de armas ligeras.
El humo daba protección. Se encontraron trincheras vacías a lo largo de la cresta, y las tropas se adelantaron a los terrenos planos y abiertos y se detuvieron al recibir fuego de ametralladora disperso a cierta distancia desde sus flancos. El capitán Berthier B. Hawks, comandante de la compañía, sufrió un accidente en el pie al desembarcar, pero subió a la cima de los acantilados con sus hombres.
08:10 Los Rangers avanzaron por la carretera de la playa en Dog Green. Los primeros grupos que subieron, un pelotón de la Compañía A y algunos hombres de la Compañía E, fueron directamente hacia el interior en un frente de menos de 275 metros.
08:10 "Contacto del SFCP, pidió fuego en el área de T5. Se disparó una salva de alcance a 15.500 metros, luego no se pudo [mantener] el contacto [debido a] problemas con el transmisor por su parte." (Diario de guerra del Carmick)
08:30 Carmick rompe la orden de alto el fuego que había suspendido los disparos de apoyo a la hora H.
"A primera hora de la mañana se vio que un grupo de tanques tenía dificultades para abrirse paso por la carretera del rompeolas hacia la salida D-1 [el sorteo de Vierville]. Se estableció una cooperación silenciosa en la que ellos dispararon a un objetivo en el acantilado por encima de ellos y nosotros disparamos varias salvas en el mismo lugar. Luego cambiaron el fuego a lo largo del acantilado y volvimos a utilizar sus salvas como punto de mira". (Informe de acción del Carmick)
08:30 Los Rangers alcanzaron la cima del acantilado; los últimos elementos de las tropas de asalto abandonaron el dique.
Otras secciones estaban en la cima de los acantilados a las 08:30 y se detuvieron para organizarse. Las secciones de la Compañía D tuvieron que limpiar a algunos alemanes de las trincheras a lo largo del borde del acantilado, eliminando una ametralladora. Los morteros alemanes empezaron a disparar en la ladera, tumbando al general Cota y a su ayudante y matando a dos hombres cercanos. Justo al este de Dog White la cabeza de playa fue ampliada antes de las 09:00 por pequeños grupos de las Compañías F y B.
08:30 Elementos de la Compañía G llegan a Dog White.
Cuatro secciones de botes de la Compañía G habían llegado en buenas condiciones a Easy Green alrededor de las 07:00. Moviéndose alrededor de otras tropas mientras se dirigían lentamente hacia el oeste bajo el fuego hacia Dog White, las unidades se dispersaron gradualmente y perdieron cohesión. Sólo algunos componentes de la Compañía G llegaron finalmente a Dog White cuando la acción principal en esa playa había terminado. El comandante del equipo de desembarco del 2º batallón, el mayor Sidney Bingham, consiguió que unos 50 hombres de la compañía F cruzaran la playa para atacar Les Moulins. Sus fusiles semiautomáticos M1 se habían atascado con la arena, y las tropas no podían hacer suficiente fuego de fusilería sobre las defensas alemanas. Bingham consiguió que una escuadra llegara casi hasta la cima del acantilado al este de la salida D-3, justo al otro lado de la desembocadura de Les Moulins, pero no pudieron derribar un nido de ametralladoras en la cima del acantilado y tuvieron que retirarse.
08:39: "Comenzaron a disparar contra el fortín que estaba disparando contra la playa. 08:52 Cesó el fuego sobre el fortín - el alcance fue obstruido por la patrulla. 08:54 Comenzó a disparar. 08:58 Cesó el fuego. El fortín fue demolido por impactos directos". (Informe de acción del McCook)
08:50: "El HMS TANATSIDE abandonó el área de apoyo al fuego (órdenes previas de volver a la pantalla)". (Informe de acción del COMDESDIV 36)
Hay que explicar por qué los DD británicos de la clase "Hunt" recibieron órdenes de ir a la pantalla exterior tan pronto en el asalto. El lector recordará que se trata de buques de 1.087 toneladas con cañones de batería principal de 4 pulgadas, excelentes para el trabajo contra los barcos E y para la ASW [guerra antisubmarina]. Sin embargo, carecían de los modernos computadores de control de fuego y de los directores de cañón giroestabilizados y equipados con radar que tenía la clase Gleaves. Los británicos tenían que poder ver sus objetivos, mientras que los estadounidenses podían disparar a ciegas sobre las coordenadas del mapa dadas por los grupos de control de fuego en tierra. Esta era una distinción importante una vez completado el bombardeo inicial.
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| HMS TANATSIDE |
0900: Elementos de las Compañías K, I y L avanzan hasta la cima del acantilado entre las salidas D-3 (Les Moulins) y E-1 (Vierville).
Las secciones de las Compañías K e I estaban juntas en la Easy Green; L y M estaban más dispersas y al este, en la Easy Red.
"Dado que cada equipo de bote debía hacer su propio camino más allá de los acantilados hasta una zona de concentración del batallón a una milla tierra adentro, no se hizo ningún intento de organizar las compañías para el asalto, y el movimiento de avance fue emprendido por muchos grupos pequeños que comenzaron en diferentes momentos, actuando independientemente, y sólo se unieron gradualmente a medida que se adentraban en el interior por diferentes rutas y con diferentes ritmos de progreso."
No se encontró resistencia en la cima del acantilado, donde las tropas salieron a terreno abierto que se extendía hacia el pueblo de St.-Laurent. Algunos se refugiaron detrás de un seto a unos 180 metros del acantilado. La Compañía K perdió entre 15 y 20 hombres al llegar a la cima poco después de las 09:00 horas. La mayoría de las secciones de las embarcaciones de la compañía M desembarcaron juntas cerca de los puntos fuertes de la salida E-1 y recibieron un intenso fuego. Instalaron cuatro ametralladoras y dos morteros pesados en un barranco y se enfrentaron a los emplazamientos de armas alemanes cerca de la salida E-1.
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De este registro se desprende que a las 09:00 horas, dos horas después de que la tercera oleada de asalto desembarcara en la mitad del 116º RCT de Omaha Beach, muchas unidades de infantería habían alcanzado la cima de los acantilados y penetrado en el interior entre Vierville y St.-Laurent. Los destructores habían mantenido su fuego, como se les había ordenado, excepto cuando se atacaban objetivos claramente visibles con fuego de 5 pulgadas, normalmente en respuesta a alguna indicación de necesidad de las tropas en tierra. Sin embargo, también quedaba claro que la situación general en la playa era difícil. Mientras la infantería se movía hacia el interior, las tropas de apoyo estaban empantanadas con vehículos, tanques y artillería destrozados y dañados. El jefe de playa no tendría las cosas bajo control hasta más tarde en la tarde. Dos LCI estaban en llamas.
La semana que viene, acompañaremos al 16º Equipo de Combate Regimental en su avance por Omaha.
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