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| Torre de carro de combate montado en un "Tobruk" en Widerstandsnest 68, junio de 1944 |
SEGUIMOS DONDE LO DEJAMOS...Vamos a continuar con los soldados del 16º RCT
Los supervivientes de la travesía de la playa, muchos de ellos bajo el fuego por primera vez, habían visto grandes pérdidas entre sus compañeros. Detrás de ellos, la marea ahogaba a los hombres heridos; los cuerpos eran arrastrados a la orilla. Los desastres de las oleadas de desembarco posteriores seguían ocurriendo. Cruzar la playa bajo el fuego enemigo era una prueba temible.
Sin embargo, también era cierto que para entonces las unidades de infantería habían escalado los acantilados entre las salidas de la playa y se habían desplazado hacia el interior. En el lado oeste de la cabeza de playa, la Compañía C del 116º RCT y partes del 2º y 5º Batallón de Rangers estaban en el interior, en Dog Green. Elementos de las compañías K, I y L del 116º RCT estaban en la cima de los acantilados en Easy Green. En el lado este, las compañías E y G del 16º RCT habían alcanzado la cresta entre las salidas E-1 y E-3 detrás de Easy Red. En la salida F-1 la compañía L se estaba organizando para un asalto por la empinada pendiente hacia Cabourg.
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| Sección transversal diagramática de la playa Omaha |
El comandante Marshall, COMDESDIV 36 en el Satterlee, estaba preocupado por los acontecimientos en Pointe du Hoc, fuera de la vista de la cabeza de playa principal. El Carmick estaba particularmente alerta cuando, alrededor de las 08:30, vio "... un grupo de tanques ... teniendo dificultades para llegar. Se estableció una cooperación silenciosa en la que ellos dispararon a un objetivo en el acantilado por encima de ellos y nosotros disparamos varias salvas en el mismo lugar. Luego cambiaron el fuego a lo largo del acantilado y usamos sus salvas de nuevo como punto de mira. Esto continuó mientras avanzaban lentamente a lo largo del rompeolas". (Informe de acción del Carmick)
09:00 El capitán Sanders, del COMDESRON 18 en el Frankford, llegó a la cabeza de playa justo antes de las 09:00. Preocupado por las crecientes bajas en la playa, ordenó a todos los destructores que se acercaran a la playa en la medida de lo posible y apoyaran a las tropas de asalto.
09:15 "En otro caso se vio a un grupo de hombres de infantería retenidos detrás de una casa en la zona de Dog Green. Se hizo fuego en el punto del acantilado de arriba donde evidentemente estaban dirigiendo el fuego de los fusiles. Luego parecieron dispuestos y capaces de avanzar por la cara del acantilado. Un cañón enemigo de calibre medio estaba colocado de tal manera que podía dominar la longitud de Dog Beach y disparaba intermitentemente hacia las lanchas de desembarco. Intentamos localizar el cañón... Cada posible montículo o emplazamiento y todo lo que parecía un agujero en el acantilado fue tomado bajo fuego durante una media hora. Los resultados no se conocen, pero el fuego de este ... cañón no se vio más". (Informe de acción del Carmick)
09:30 "El H.M.S. MELBREAK partió de acuerdo con las órdenes anteriores [para tomar posición en la pantalla antisubmarina]". (Informe de acción del COMDESDIV 36)
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| El USS Arkansas se enfrenta a las baterías costeras de Omaha |
09:33 "Comenzó a disparar contra dos cañones que estaban colocados en el acantilado y estaban enfilando la playa. ... 09:46 Cesó el fuego. Las baterías parecían destruidas. Uno de los cañones se precipitó desde el acantilado, el otro voló por los aires". (Informe de acción del McCook)
09:50 ...mensaje al DESRON 18 del contralmirante Carleton F. Bryant, comandante de la fuerza de bombardeo de Omaha Beach: " Vamos a por ellos, hombres, vamos a por ellos. Debemos eliminar esos cañones. Están provocando un infierno con los hombres en la playa, y no podemos permitir más de eso. Debemos detenerlos".
10:00 "Los comandantes estadounidenses que aún estaban en alta mar tenían poca idea de lo que estaba pasando, pero a las 10 de la mañana podían ver la congestión en las playas y los informes de [el general de división Leonard] Gerow eran 'en su mayoría una confirmación de problemas'. ... Omar Bradley, a bordo del ... Augusta, envió al comandante Chester Hansen a echar un vistazo".
10:02 "El primer objetivo era un grupo de árboles en la carretera de Vierville-sur-[M]er a Formigny [Dog Green], ... Parecía haber una batería de artillería ligera o un cañón antitanque emplazado en estos árboles.Se dispararon cuatro salvas a partir de las
10:02. Los resultados fueron indeterminados pero no se observaron más disparos desde ese sector". (Informe de acción del Frankford)
10:24 "Reanudación de los disparos. Comenzamos a acercarnos a la playa [Dog Green] en Vierville sur Mer. La distancia a la playa es ahora de 1.000 metros". (Informe de acción del McCook)
11:00 Vierville-sur-Mer es tomada por las tropas del 116º RCT.
11:15 (estimado): "Cañón antitanque en la cresta al este de les Moulins [Easy Green], sin daños aparentes", pero "no se ven más disparos desde esta zona". (Informe de acción del Frankford)
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| Vista aérea de Omaha mostrando las torrenteras, de izquierda a derecha; Vierville (D-1), Les Moulins (D-3), St. Laurent (E-1), Colleville (E-3) y la "Torrentera número 5" (F-1). |
La exactitud del registro de la hora a bordo de los buques puede apreciarse mejor cuando se sabe que el intendente de guardia, en el puente, tenía la tarea de anotar los acontecimientos importantes, con el reloj del puente justo encima de su escritorio. Este mismo hombre ayudaba al navegante; el registro del tiempo por parte del navegante de un barco es crítico y continuo.
Es comprensible que las unidades del Ejército hayan podido equivocarse en la hora. El secretario de la compañía tenía el deber de registrar los eventos en el libro diario de la unidad. En muchos casos, el secretario no estaba con su unidad. Los comandantes de la compañía solían ser bajas. Y el registro de los acontecimientos del día probablemente no se escribía hasta más tarde. Por último, ¿cuántos relojes de los soldados seguían dando la hora después de un chapuzón en el océano?
Las horas que se muestran a continuación son las registradas por los respectivos contramaestres de los barcos o por los suboficiales de la compañía, pero se cree que la franja horaria de 11:00-12:00 es la correcta.
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| Omaha en la tarde del día D |
08:00 Elementos de siete compañías de asalto desembarcaron en Fox Green.
Detrás del banco de guijarros las secciones de la Compañía E del 116º RCT y las Compañías E y F del 16º RCT se entremezclaban con unidades del 3º batallón del 16º. La mayoría de los desembarcos habían sido costosos. A pesar de las dificultades, a las 08:00 horas el asalto estaba en marcha. Su fuerza principal provenía de la Compañía L del 16º. Elementos de las compañías I y K del 16º y E del 116º compartieron el avance. Las armas pesadas de la Compañía M se utilizaron en apoyo, y tanto los tanques como los destructores prestaron una ayuda notable. En uno o dos puntos de penetración, especialmente en Fox Green, los cañones de los destructores y los tanques fueron solicitados como apoyo durante el asalto. Fox Green incluía dos salidas de la playa. La E-3 era un valle bastante grande que serpenteaba hasta Colleville, mientras que la F-1 era una hondonada poco profunda y empinada. Los puntos fuertes de estas entradas dominaban la playa.
08:30 Cuatro secciones de la Compañía L se reorganizaron bajo el acantilado en el extremo oeste de Fox Red. La Compañía L del 16º desembarcó bastante junta. Cuando el comandante de la compañía fue muerto, el Teniente 1º Robert R. Cutler Jr. tomó el mando y se movió hacia el oeste, fuera del refugio del acantilado justo debajo del punto fuerte que controlaba la torrentera F-1. Se pidieron dos tanques para el apoyo de fuego. Cutler envió tres secciones y el cuartel general de la compañía por la pendiente al oeste del punto fuerte. Las tropas se abrieron paso hasta la cima; una sección tomó posición detrás del punto fuerte, mientras que el resto estableció una posición defensiva en el interior. Otras unidades acudieron en su ayuda. Otra sección de la L, reducida a 12 hombres, había desembarcado cerca de la salida E-3, el objetivo previsto de la compañía. Este intento no tuvo éxito. El comandante de la sección movió su pequeña unidad por la playa, reunió a algunos hombres de la Compañía E del 116º, y se preparó para atacar el punto fuerte en F-1.
Esta unidad fue combinada ahora con los hombres de las Compañías I y K por el comandante de la Compañía I, el Capitán Kimball Richmond, que acababa de llegar a la playa para encontrarse como oficial superior del 3er Batallón. Richmond llevó ahora su formación mixta en línea recta hacia el punto fuerte, con el apoyo de morteros, ametralladoras pesadas, tanques y fuego naval, mientras la sección de la Compañía L, ya situada detrás del punto fuerte, lo mantenía bajo el fuego de los BAR (fusiles automáticos Browning; cada escuadrón de fusileros tenía una de estas armas ligeras). Los atacantes tuvieron que detenerse cerca del objetivo hasta que un destructor de apoyo recibió la señal de elevar su fuego; entonces asaltaron y tomaron el punto fuerte.
10:00 Dos destructores se acercan a la Playa Easy Red. "Entre las 10:00 y las 11:00, dos destructores se acercaron a menos de mil metros para poner los puntos fuertes de [L]es Moulins [Dog Red] hacia el este bajo un fuego intenso y eficaz. A lo largo de la playa, la infantería inmovilizada en el dique y los ingenieros que trataban de llegar a las líneas de tiro para cumplir su misión se vieron animados por esta intervención."
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| Una baja americana de la batalla de la mañana |
El Frankford dispara a las 10:21, de nuevo a las 10:36 y a las 10:45 y a las 11:00 se marcha hacia el oeste. El Harding dispara a las 10:50; el Doyle dispara a las 11:00 y permanece en la zona hasta las 16:30; el Thompson entra en la zona a las 11:00, dispara a las 11:51 y se marcha hacia el oeste. el Baldwin entra en la zona a las 11:04, dispara en Fox Green a las 12:00 y luego se va hacia el este.
10:21 "Se inició el fuego [contra un fortín en el valle del río Ruquet, salida E-1, Easy Red] ... y el objetivo fue destruido". (Informe de acción del Frankford)
10:25 "Dispararon 64 proyectiles de 5"/38 común, fuego intencionado, contra el punto fuerte de Port en Bessin". (Informe de acción del Baldwin)
10:36 "Las tropas de Easy Red estaban siendo retenidas por una batería de morteros situada en la cresta del río Ruquet. ... Después de observar de cerca la ubicación exacta de la batería se señaló a las 10:32. A las 10:36 se comenzó a disparar sobre la batería con fuego directo, con un alcance de unos 1000 metros. A la quinta salva se obtuvo un impacto directo, se observó una gran nube de humo verde y la batería de morteros dejó de disparar. Nuestras tropas avanzaron entonces y se vio a varias tropas alemanas rendirse". (Informe de acción del Frankford)
10:45 "A las 10:44 se divisaron dos nidos de ametralladoras que cubrían la carretera que va del valle del río Ruquet a St.-Laurent -sur-[M]er... Comenzaron a disparar a las 10:45. Cesó el fuego a las 10:57 habiendo detenido efectivamente todo el fuego de ametralladora de los nidos". (Informe de acción del Frankford)
10:50 "... observó un fortín enemigo... que estaba disparando a nuestras tropas al norte de Colleville [E-3], retrasando así las operaciones en la playa. Abrió fuego contra el fortín y lo destruyó". (Informe de acción del Harding)
11:00 " Parado a 600 metros de la playa Easy Red. Observamos un emplazamiento de ametralladora enemiga en la ladera de una colina escarpada en el extremo oeste de la playa Fox Red, que rodeaba la playa de desembarco. Disparamos dos medias salvas [de dos cañones]. Objetivo destruido. Se desplaza el fuego a la casamata en la cima de la colina, se disparan dos medias salvas, objetivo destruido. Las tropas del ejército comienzan un lento avance cuesta arriba desde la playa. Maniobra del barco para mantenerse en posición contra la corriente que corre hacia el oeste a 2,8 nudos. Marea alta". (Informe de acción del Doyle)
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| Tropas y equipo de la 2ª División de Infantería subiendo el acantilado por la torrentera E-1 el D+1, 7 de junio. Pasan por delante del WN-65 que defendía la ruta por el valle de Rusquet hacia Saint-Laurent-su-Mer. |
"Al recibir la noticia de las dificultades para el desembarco en la playa Easy Red, este buque se trasladó a los canales de navegación hasta una posición directamente frente a la playa y a menos de mil metros de la costa. Las tropas visibles que ya estaban en la playa se atrincheraron detrás de un montículo de arena a lo largo de la playa y los barcos de la segunda oleada se arremolinaban en la costa amenazando constantemente con colisionar con el barco. En estas circunstancias, el enemigo dejó de disparar con toda seguridad y fue imposible detectar los cañones que estaban causando problemas. Tampoco podíamos estar seguros de cuánto habían avanzado las tropas. Seguimos lo que nos pareció el único curso de acción razonable, eligiendo puntos que parecían ser emplazamientos de ametralladoras o posiciones probables, comprobando lo mejor que podíamos que las propias tropas estaban libres, y luego disparando a los puntos seleccionados. La eficacia de este método quedó demostrada por el hecho de que, al cabo de una hora aproximadamente, las tropas avanzaron hasta la cima de la cresta y los barcos reanudaron el desembarco, pero se considera que se habría ahorrado tiempo y munición si el barco hubiera tenido mejor información. Se sugieren cuatro métodos para hacerlo.
"a) Asignar a cada barco un oficial de infantería con experiencia que por sus conocimientos ... pudiera aconsejar al barco sobre los mejores ... objetivos.
"(b) Proporcionar a algunos miembros del personal de la primera oleada una lámpara de señalización.
"c) Proporcionar a cada barco una ... radio con una frecuencia para cada playa que se vaya a cubrir. Envíe equipos [similares] ... con la primera oleada, para ser operados desde la propia playa. Varios para que al menos uno sea operable. Que ... le den problemas. Proporcione estos mismos conjuntos en las primeras oleadas de lanchas de desembarco ... Muchos de ellos estaban irremediablemente varados, pero podrían habernos dado buena información sobre las necesidades de fuego de la playa ...
"d) Hacer mayor uso de los humos de colores [para designar objetivos o para señalar la propia posición].
"La consulta previa y la colaboración con el grupo de control de fuego en tierra, y ... el comandante del batallón al que se asignó este barco para el apoyo de fuego, fue de un valor inestimable. Fue desafortunado que el observador de vanguardia se separara del batallón durante más de veinticuatro horas después del desembarco, ya que esto afectó en gran medida nuestras oportunidades de apoyo de fuego." (Informe de acción del Doyle)
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| El LST-332 descarga en Omaha Beach. |
10:00 Punto fuerte en el lado este de la salida E-1 neutralizado.
"La mejora decisiva a lo largo de la playa llegó en la salida E-1. El punto fuerte del lado este había sido neutralizado. ... El punto fuerte inacabado del otro lado seguía en parte en acción, pero estaba siendo contenido por el fuego. ...Los ingenieros ... pudieron abrir su primera brecha a través de la línea de dunas, justo al este de este empate, alrededor de las 10:00. [Otros ingenieros] abrieron otra brecha al oeste. La intervención de los destructores aceleró el progreso; en las dos horas siguientes se rellenó la zanja antitanque, se eliminaron las minas y se preparó la aproximación a la torrentera para los vehículos. Al mismo tiempo, importantes refuerzos de infantería desembarcaron frente a E-1, y los últimos restos de la resistencia enemiga en esa torrentera estaban a punto de ser dominados".
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