Apoyo de fuego naval en Omaha Beach (VII): le toca el turno al 18º Equipo de Combate Regimental y... por fin, llega la tarde.
SEGUIMOS DONDE LO DEJAMOS.. Le toca el turno al 18º RCT, y pronto llega la tarde...
10:00 El 2º Batallón, 18º RCT, comenzó a desembarcar justo al oeste de la salida E-1.
"El 18º RCT había sido programado para desembarcar en Easy Red ... a partir de las 09:30. Después de pasar la línea de salida, la primera oleada (LCVP y LCM) tuvo dificultades para mantener la formación y dirigir un rumbo recto; había mucha congestión de tráfico hacia la orilla, con embarcaciones de todo tipo maniobrando en todas las direcciones. El 2º Batallón comenzó a desembarcar justo al oeste de E-1 poco después de las 10:00". Las tropas vieron que "la playa de guijarros estaba llena de tractores, tanques, vehículos, bulldozers y tropas - el terreno alto seguía en manos de los alemanes que tenían inmovilizadas a todas las tropas en la playa - la playa seguía bajo un intenso fuego de armas ligeras, morteros y artillería del enemigo". Sólo se había abierto una estrecha brecha en los obstáculos submarinos; las bajas de las tropas que llegaban a la orilla eran escasas, pero se perdieron 28 embarcaciones de desembarco por culpa de los obstáculos y las minas.
11:30 "[El Mayor Chester] Hansen regresó [al General Bradley a bordo del Augusta] con un informe de primera mano de lo que parecía ser un desastre en ciernes. La segunda, tercera y cuarta oleadas de asalto se apilaban detrás de la primera. La playa de OMAHA era una escena de desorganización, con la mayoría de las tropas inmovilizadas tras los obstáculos bajo el fuego enemigo, rodeadas de vehículos en llamas, muertos y heridos. Hansen no pudo informar de ningún progreso en la escalada de los acantilados entre los puntos fuertes, donde justo en ese momento un puñado de hombres bajo un liderazgo improvisado, desafiando el fuego enemigo y los campos de minas, había comenzado a subir las laderas relativamente indefensas. De hecho, los numerosos relatos de OMAHA contarían los innumerables casos de valor ante el fuego, que gradualmente cambiaron la marea en algún momento después de las 11 de la mañana... Pequeños grupos de seis a diez hombres, motivados por el ejemplo de un puñado que bajo ... fuego ... irrumpió en las posiciones enemigas, comenzaron a avanzar en fila india a través de los campos de minas hacia los acantilados con armas pesadas, tanques, jeeps u otros equipos. Mientras tanto, el general Clarence Huebner, comandante de la 1ª División, ordenó a los destructores que volvieran a la línea para dirigir el fuego contra los emplazamientos de los cañones enemigos [el general Huebner no tenía autoridad de mando sobre las fuerzas navales]. Cuando la bruma de la mañana comenzó a disiparse, el bombardeo naval se centró con precisión en los objetivos alemanes para proporcionarles alivio".
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| Los médicos del ejército tratan a un herido en la playa de Fox Green. Las bajas de las tropas de asalto habrían sido mucho mayores de no ser por el DESRON 18 y otros buques de apoyo al fuego. |
El 2º Batallón del 18º RCT encontró un fortín todavía en acción en el lado derecho de la salida E-1. El fuego de los tanques apoyó un asalto de la infantería, pero éste fue infructuoso al principio. El grupo de control de fuego naval en tierra contactó con un destructor frente a la playa y coordinó su acción con el ataque de los soldados. "El asunto estuvo muy bien sincronizado; los cañones de los destructores, disparando a pocos metros sobre la playa atestada de gente, dieron en el blanco hacia el cuarto proyectil y el fortín se rindió. ... Así, alrededor de las 11:30, las últimas defensas enemigas frente a la torrentera E-1 fueron reducidas". El Frankford dispara contra los fortines de la torrentera E-1 a las 10:21, 10:36, 10:45 y 11:00 antes de desplazarse hacia el oeste. Doyle dispara sobre objetivos en E-3 a las 11:00, realiza una llamada de fuego solicitada por SFCP a las 11:24 y 11:45, dispara sobre un emplazamiento de ametralladora observado a las 12:05. Thompson dispara sobre objetivos en Easy Red a las 11:51 y 11:55, luego gira hacia el oeste.
11:09 Una lancha de desembarco dañada se hundió cerca de Harding. Cuatro hombres heridos fueron llevados a bordo.
11:24 "Contacto con el grupo de control de fuego en tierra. Ordenó disparar a las tropas alemanas... 9.590 yardas. Disparó dos proyectiles, el SFCP ordenó el cese del fuego". (Informe de acción del Doyle)
11:45 "Orden de disparar al puesto de mando por el SFCP. Disparó tres descargas de 2 cañones. Se le ordenó cesar el fuego". (Informe de acción del Doyle)
11:51 "Comenzó a disparar sobre una supuesta casa fortificada en la playa 'Easy Red'. 11:55 Cesó el fuego... Se observó que los disparos impactaron, efecto desconocido". (Informe de acción del Thompson)
11:55 "Cañones de cohetes [lanzacohetes de 320 mm] observados disparando sobre la cabeza de playa desde [un cruce de carreteras detrás de Easy Red]. Se desplazó el fuego hacia ese objetivo inmediatamente. 12:13 Cesó el fuego. 30 proyectiles gastados. Objetivo completamente silenciado". (Informe de acción del Thompson)
12:00 Ingenieros retirando minas de la torrentera E-1. Esto se convirtió en "el principal embudo para el movimiento fuera de la playa. Avistamos una ametralladora enemiga en un pozo en la cima del acantilado... acosando la cabeza de playa. Comenzaron a disparar con 20, 40 y 5" - alcance 2600 yardas. Objetivo eliminado". (Informe de acción del Baldwin)
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| Las tropas desembarcan desde un LCVP en Omaha Beach mientras los DUKW cargados transportan suministros y los semirremolques remolcan cañones ligeros. Para entonces, los combates se han desplazado hacia el interior y las tropas se dirigen a los acantilados de la playa. |
12:05 "Observaron disparos desde un emplazamiento de ametralladora en la ladera de la colina en la playa Easy Red a unas 100 yardas de la playa. Disparó tres salvas, objetivo destruido". (Informe de acción del Doyle)
12:15 "La fuerza de desembarco que intenta utilizar la salida Dog Green aparentemente es detenida por francotiradores o baterías no localizadas. El THOMPSON se mueve hacia la salida de Dog Green [D-1, la torrentera de Vierville]". (Informe de acción del Thompson)
12:17 "Comenzó a disparar sobre numerosas casas y emplazamientos en el barranco que conduce al mar desde la iglesia de Vierville sur Mer. Destruyó 6 casas (una de tres pisos) y un muro de piedra que albergaba francotiradores y cañones de playa". (Informe de acción del McCook)
12:23 "Comenzó la demolición de todas las casas y estructuras al mando de la salida de Dog Green". (Informe de acción del Thompson)
12:50 "Cese de fuego. Efecto del fuego indeterminado. Los tanques aún se niegan a usar la salida Dog Green". (Informe de acción del Thompson)
13:04 "Abrieron fuego sobre un posible emplazamiento de ametralladora en la cima de la colina... a unas 500 yardas de la playa [Easy Red]". (Informe de acción del Doyle)
13:08 "... se estableció la comunicación con el grupo de control de fuego en tierra asignado. El SFCP ... designó un objetivo en el cruce de carreteras de Formigny ... [unas 2,5 millas hacia el interior]. A las 13:20 disparó una salva. Recibió órdenes del SFCP de cesar el fuego debido a su incapacidad de observar la caída del disparo, el objetivo requería un punto de aire. Inmediatamente después de recibir la orden de cesar el fuego, se perdió el contacto con el SFCP y nunca se recuperó". (Informe de acción del Frankford)
1311: "Se estableció contacto con el SFCP.... Se le ordenó que se mantuviera a la espera [sic]. Acostado en la playa de Dog Green". (Informe de acción del Thompson)
1355: "Observamos cañones disparando desde los árboles de la cima de la colina al este de la zona de desembarco [Fox Red] .... Se dispararon cuatro descargas completas. Todos los disparos estallaron en las cercanías del área del objetivo". (Informe de acción del Doyle)
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| El fuego de apoyo deja la cubierta del Hobson (DD464) llena de cartuchos de 5 pulgadas. |
RUPTURA POR LA TARDE
13:30 El general Eisenhower, basándose en los informes de los observadores de la Marina sobre la crítica situación en Omaha, autorizó a las fuerzas aéreas aliadas a bombardear a través de las nubes y la bruma cerca de las playas. El ataque propuesto no tuvo lugar.
Al mismo tiempo, el general Bradley reflexionó:
"Nuestras comunicaciones con las fuerzas que asaltaban Omaha Beach eran escasas o inexistentes. De los pocos mensajes de radio que escuchamos y de los informes de primera mano de los observadores en pequeñas embarcaciones de reconocimiento cerca de la costa. Tuve la impresión de que nuestras fuerzas habían sufrido una catástrofe irreversible, que había pocas esperanzas de que pudiéramos forzar la playa. En privado, consideré la posibilidad de evacuar la cabeza de playa y dirigir las tropas de seguimiento a Utah Beach o a las playas británicas. ... Entonces, a la 1:30 de la tarde, recibí un mensaje alentador del [General de División Leonard T.] Gerow: "Las tropas que estaban inmovilizadas en las playas... avanzan por las alturas detrás de las playas"... La situación en todas las playas seguía siendo grave, pero nuestras tropas habían forzado uno o dos de los obstáculos y estaban avanzando hacia el interior. Basándome en su informe. renuncié a cualquier idea de abandonar Omaha Beach".
13:55 "Observé que los cañones disparaban desde los árboles en la cima de la colina al este de la zona de desembarco [Fox Red], Dispararon cuatro salvas completas. Todos los disparos estallaron en las proximidades de la zona del objetivo. ... Disparó dos salvas de 2 cañones contra la infantería alemana [en Fox Green] a petición del SFCP". (Informe de acción del Doyle)
"Durante las primeras horas de la tarde fuimos llamados a bajar al extremo izquierdo de la playa [Easy Red] cerca de la salida E-3 y en compañía del U.S.S. FRANKFORD tomamos bajo fuego un emplazamiento en el lado derecho del valle que parecía estar impidiendo el avance de nuestras tropas. Después de cubrir el lado de la colina con fuego, nuestras tropas avanzaron y en aproximadamente media hora regresaron con unos 20 prisioneros." (Informe de acción del Carmick)
13:50 "Alrededor de las 13:50 recibimos un mensaje del LCI 538: De un grupo de información en tierra: "Creemos que el campanario de la iglesia [en Verville] es un puesto de observación de la artillería enemiga, ¿podéis volarlo? El HARDING llamó entonces ... a los observadores de vanguardia ... solicitando permiso para abrir fuego. ... [El permiso ... fue concedido. ... A las 14:13 abrió fuego a ... 3200 yardas y derribó completamente la iglesia, gastando 40 proyectiles, cada uno de los cuales fue a parar al objetivo. El Mayor REED de los Rangers confirmó más tarde ... que este objetivo contenía 4 ametralladoras enemigas". ( Informe de acción del Harding)
15:55 "... este barco se separó del Grupo de Apoyo al Fuego y procedió de acuerdo con ... el plan de operaciones para asumir las funciones de buque insignia del Comandante de la Pantalla de Área". (Informe de acción del Frankford)
16:00: St.-Laurent-sur-Mer ocupado.
16:12: " Se dispararon 142 proyectiles de 40 mm contra una ametralladora oculta en un acantilado que acosaba la cabeza de playa [Fox Red]. Objetivo neutralizado. (Informe de acción del Baldwin)
16:35 "Se dispararon cuatro salvas... contra posiciones en el acantilado. ... Los soldados alemanes salieron del acantilado... mostraron la bandera blanca y ... el barco con luz intermitente y semáforo. ... Ordenó a las tropas marchar hacia el este y rendirse". (Informe de acción del McCook)
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| Cuatro días después del Día D, las embarcaciones de desembarco y un transbordador "Rhino" vierten tropas y vehículos a través de las playas de desembarco. Esta masiva acumulación de fuerzas durante las primeras semanas de la invasión inclinó la balanza hacia los Aliados y condujo a la eventual ruptura de la cabeza de playa. |
17:15 "El DUCK [DUKW] del ejército se acercó con hombres heridos. Los recibimos a bordo para que reciban atención médica. 17:45 "Una embarcación de desembarco cargada de heridos llegó al lado. Los hombres heridos fueron llevados a bordo para recibir atención médica. La embarcación incluía supervivientes del LCI 487, LCI 93 y personal del ejército de EE.UU.". (Informe de acción del Doyle)
17:40 "Dos lanchas de desembarco se acercaron sucesivamente y trasladaron a 6 heridos a bordo. Tres reciben transfusiones del oficial médico. Todos reciben ayuda médica.Todos... fueron transferidos a [otra lancha de desembarco] a las 20:25 para su posterior traslado a un barco hospital o transporte". (Informe de acción de Baldwin)
17:50 El COMDESDIV 36 cambió su mando de Satterlee a Harding. (Informe de acción del COMDESDIV 36)
18:12 " Se comenzó a disparar contra la iglesia oculta en el barranco [sic] detrás de la playa "Easy Red"". (Informe de acción del Thompson)
18:22 "Se cambió el objetivo a un edificio de techo rojo a la derecha de la iglesia de Vierville. 18:27 El objetivo explotó". (Informe de acción del Thompson)
18:36 "Se cambió el fuego a la ranura en la cara del acantilado de Point[e] de la Percee. 18:48 Se cesó el fuego. La ranura se derrumbó". (Informe de acción del Thompson)
18:39 "Se ordena... intercambiar estaciones con el USS SATTERLEE frente a Point[e] du Hoe [sic]". (Informe de acción del Thompson)
18:54 "... recibió órdenes de ... disparar durante dos minutos sobre la iglesia de Colleville, a 3500 yardas, lo que fue [sic] cumplido. A las 18:57 cesó el fuego, la iglesia quedó muy maltrecha. ... A las 19:35 se recibió de nuevo órdenes de disparar de nuevo sobre la iglesia de Colleville y de extender el fuego alrededor de la zona. A las 19:37 se abrió fuego de nuevo ... a ... 3800 yardas, logrando numerosos impactos en la iglesia y el área. ... Se cree que esta iglesia estaba siendo utilizada como puesto de observación para el fuego de mortero ya que la playa en ese momento estaba siendo bombardeada aparentemente desde el interior." (Informe de acción del Harding)
19:00 Se establece en tierra el puesto de mando de la 1ª División de Infantería. El puesto de mando de la 29ª División de Infantería había bajado a tierra a las 17:05.
19:13 "Se disparó una salva de cuatro cañones de cinco pulgadas contra la aguja dañada de la iglesia de... Colleville, también bajo el fuego del EMMONS. El ejército ordenó cesar el fuego sobre Colleville como objetivo de oportunidad". (Informe de acción del Baldwin)
19:30 "Se recibió despacho visual del grupo de Rangers en Point[e] du Hoe [sic] solicitando barco para evacuar heridos. Transmitido por radio al CTF-124 [Comandante de la 124ª Task Force, el mando de la fuerza de asalto de Omaha]". (Informe de acción del Thompson)
19:54 "Se comenzó a disparar en ... (casa fortificada), Chateau de M. le Baron. La primera salva fue un impacto directo, el objetivo fue destruido". (Informe de acción del Thompson)
19:57 "Se observó a soldados enemigos en un nido de ametralladoras abandonado en una colina al este de las playas de desembarco. Se disparó tres salvas, los hombres y el emplazamiento del cañón fueron destruidos". Informe de acción del Doyle)
20:00 Los ingenieros de combate completaron una quinta salida de la playa, una nueva carretera desde el final de Fox Red en el este, y comenzaron una carretera desde la torrentera de Fox Green (salida E-3) a Colleville. Para entonces el tráfico se movía hacia el interior de la playa.
El general Gerow dejó el barco de mando Ancon para establecer el cuartel general del V Cuerpo en la playa. Su primer mensaje al General Bradley decía: "Gracias a Dios por la Marina de los Estados Unidos".
20:53 " Se ha cambiado el rumbo hacia el oeste. ... El Emmons, a unas 500 yardas por delante, observó disparos contra posibles emplazamientos de cañones en la cima del acantilado a unas 3.000 yardas al este de la playa de desembarco. Se vieron varias salpicaduras delante del Emmons y cerca de él. Iniciamos el fuego con la batería principal y la 40MM para ayudar al Emmons. Se dispararon 11 salvas. No se vieron más disparos en la zona del objetivo". (Informe de acción del Doyle)
"Tuvimos nuestra primera escapada por los pelos. ... Uno de los otros [Emmons] se dirigió a un fortín cuando de repente, desde una posición indeterminada, empezaron a estallar proyectiles de 88 mm a su espalda. En ese momento la batería enemiga dirigió su atención hacia nosotros [Doyle]<. ... Su primera salva cayó a popa, pero pronto obtuvo un alcance más preciso. Durante dos minutos, la batería lanzó un proyectil tras otro a escasos metros de nosotros. Dos chillaron entre las chimeneas del DOYLE y se estrellaron en el agua a 25 yardas de nuestra manga de estribor. Otros silbaron por encima de nosotros con un silbido que nos hizo temblar de miedo. Nuestros cañones siguieron disparando".
21:09 "Salpicaduras, probablemente de proyectiles de 75MM, vistas en ambas proas cerca de nosotros, a unas 25 a 50 yardas. Se vieron destellos de cañones desde la patrullera alemana dentro del rompeolas de [Port-en-Bessin], a la que se había disparado previamente. Abrieron fuego con salvas completas, cubriendo el área alrededor del barco. Impactos directos imposibles debido a la pared del mar. ... Tropas enemigas ... en las cercanías del barco fueron vistas abandonando sus posiciones". (Informe de acción del Doyle)
21:00-22:30 "(Oscuridad). Durante este tiempo disparó salvas deliberadas de cinco pulgadas sobre ... las defensas del puerto de Port en Bessin (también divisó la batería principal del [acorazado] ARKANSAS en el mismo objetivo), foso de ametralladora en el acantilado ... choza de hormigón coronada por el radar ... Torre semáforo ... fortín ... emplazamiento de cañón antiaéreo retráctil". (Informe de acción del Doyle)
21:20 " El Emmons fue alcanzado por una salva de cuatro cañones. Fuente del fuego de los cañones desconocida". (Informe de acción del Doyle)
22:06 Atardecer. (Informe de acción del Doyle)
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El DESRON 18 había entrenado mucho con los Grupos de Control de Fuego en Tierra asignados. Habíamos trabajado juntos en Slapton Sands y de nuevo en Escocia. Estos valientes equipos debían desembarcar con las tropas en las primeras oleadas, mover los pelotones de punta y anunciar las coordenadas del objetivo a los destructores.
Los informes de acción del DESRON 18 y otros escritores se han inclinado por el éxito de las operaciones de call-fire [misiones disparadas a petición de los observadores en tierra o en los aviones]. Obsérvese especialmente la iniciativa de los Rangers en Pointe du Hoc al planificar con antelación los objetivos y solicitar el fuego mediante luces intermitentes. Los hombres de estos equipos arriesgaron sus vidas, y algunos las entregaron, para que este esfuerzo fuera un éxito.
17:10 "[SFCP] pidió fuego contra una batería que bombardeaba la playa en la salida E-1 de la playa Fox Green. ... Se perdió mucho tiempo porque el objetivo ... estaba en una zona que se creía ocupada por nuestras propias tropas. El barco abrió fuego poco después de que el SFCP repitiera las coordenadas del objetivo dos veces. Los puntos repetidos ... fueron dados. El fuego fue evidentemente de poco efecto. El SFCP dijo finalmente que no podían ver el objetivo con claridad y que estaban más o menos adivinando los puntos. El barco pudo disparar directamente sobre el objetivo y el SFCP proporcionó ... una descripción precisa del mismo. Después de unas cuantas salvas de fuego directo ... se solicitó fuego rápido y se realizó durante dos minutos. El SFCP dio el cese del fuego y señaló que se retiraba y avanzaba". (Informe de acción del Carmick)
20:30 "Comenzó el fuego sobre el objetivo del SFCP ... búnker. El fuego no es efectivo. 20:33 Cambió el fuego a ... Bunker [en Pointe du Hoc]. ... Fuego efectivo". (Informe de acción del Thompson)
20:45 " Se responde a la solicitud del Comandante de la Fuerza de Asalto de apoyo de fuego de emergencia para el Grupo de Control de Fuego de Costa ... sobre la concentración enemiga en ... alcance de 6200 yardas. Misión exitosa". (Informe de acción del Baldwin)
22:30 "Recibido informe visual de los Rangers de Point[e] du Hoe [sic] dando las coordenadas de 7 objetivos a los que se debe acudir con luz intermitente durante la noche". (Informe de acción del Thompson)
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23:16 "Observamos una bengala lanzada al agua a unas 200 yardas a babor. Intentamos hundirla con fuego de fusil. También se lanzaron numerosas bengalas en dirección a la zona de transporte". (Informe de acción del Doyle)
23:20 "Aviones enemigos avistados volando a baja cota en dirección al área de transporte. Los barcos en el área de transporte abrieron fuego con ametralladoras. Sobre las 23:27 un avión enemigo volando bajo cota dejó caer un stick de bombas a 150 yardas sobre la manga de estribor". (Informe de acción del Doyle)
23:30 "Fuertes ataques aéreos en las cercanías del área de transporte de la Fuerza "O"; se contaron dos barcos impactados por bombas, cinco aviones derribados en llamas." (Informe de acción del McCook)
23:37 "Observación de un avión enemigo estrellado en llamas". (Informe de acción del Doyle)
23:40 "Un JU88A [bombardero medio Junkers Ju.88A] avistado a unas 2000 yardas de distancia haciendo una carrera directa sobre este barco desde la proa. Elevación de unos 2000 pies. No se abrió fuego pero la LCG(S) [embarcación de desembarco británica convertida para apoyo de fuego y designada LCG(L) y LCG(M); no había LCG(S)] abierto fuego. El avión cambió su rumbo hacia su izquierda y lanzó tres ... bombas ... cerca o a horcajadas del LCG(S). Este barco no sufrió ningún daño. ... Varios vuelos de aviones enemigos se realizaron sobre la bahía. Muchas naves iniciaron fuego y tres aviones, supuestamente enemigos, fueron derribados. Las trazadoras intermitentes de las baterías costeras enemigas, los bombardeos y los bombardeos de las playas continuaron durante toda la noche. Se mantuvo el contacto con ... Grupos de control de fuego en la costa que dijeron que nos avisarían si nos necesitaban". (Informe de acción del Baldwin)
"La noche del D/D+1 se produjeron ataques aéreos ligeros sobre las zonas de transporte. Ningún avión enemigo se acercó lo suficiente como para recibir fuego. Un piloto alemán fue recogido del agua, pero murió al cabo de una hora a causa de graves heridas internas." (Informe de acción del Emmons)
Al relevar la guardia media a bordo de Doyle, el intendente de la guardia escribió: "23:59 municiones gastadas durante las 24 horas anteriores, 558 proyectiles de 5" A.A. comunes, 156 proyectiles de 5" comunes cargados con tinte [proyectiles que llevan un tinte de color para utilizarlos en la detección de la caída del disparo]. No hubo bajas en el personal ni en el equipo del buque". (Diario de cubierta del Doyle)
"Al anochecer, la situación había cambiado a nuestro favor. El heroísmo personal y la Marina de los EE.UU. se habían impuesto. Para entonces habíamos desembarcado cerca de 35.000 hombres y manteníamos una franja de playa iluminada por cadáveres de ocho kilómetros de largo y una milla y media de profundidad. Arrancar esa franja al enemigo nos había costado posiblemente 2.500 bajas. Ahora no se pensaba en devolverlo".
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