Dice
el tópico que hay un gallego en todas partes y si acercamos el zoom en las
playa del Desembarco de Normandía, sin duda alguna uno de los episodios más
conocidos de la SGM, comprobareis que no podría ser la excepción. Así, por
increíble que pudiese parecer, un gallego no solo intervino en el famoso Día D, sino que dentro de esta
gigantesca operación, aportó su tributo en la más sangrienta de las playas
normanda. Hoy en Bellumartis nuestro colaborador Alberto Boo, gracias a las investigaciones
de Óscar Galansky, os contará la desconocida historia de Manuel Otero y su participación junto a la Big Red One en los combates por la tristemente célebre Omaha Beach.
Pero
antes y como es de rigor, conozcamos a Óscar
Galansky y cómo este gallego, todo un auténtico youtuber de la historia, llega a adentrarse en la desconocida vida
de Manuel.
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| Hermana de Manuel Otero con una foto de este con ropa civil |
Óscar
aunque quizás la etiqueta no sea de su agrado puede considerarse como todo un
divulgador en youtube gracias a su
canal Tropa Guripa. Este espacio,
único en español y de visionado gratuito, trata en sus capítulos de impecable
factura diferentes aspectos de la recreación histórica, tanto en Europa como en
España, a los que aporta en un tono desenfadado su sello personal. En ellos
aúna su pasión por la historia y la recreación histórica, con su buen hacer de
profesional del medio audiovisual y con la única pretensión de compartir experiencias con aquellos que tienen sus
mismas inquietudes.
Como
el mismo cuenta, sus inicios en la recreación y el coleccionismo se encuentran
en la compra de un casco M1. A partir de esta adquisición se desata su
curiosidad y la creación de su primer proyecto en la forma de uniforme
soviético. Gracias a internet pronto descubre que no solo existe un gran
mercado para estos artículos, sino que además se organizan eventos y encuentros
de recreadores por toda la geografía nacional. Desde entonces su afición no ha
dejado de crecer y ya con unos cuantos años de recreador pronto se dio cuenta
que la mayoría de estos eventos no dejaban testimonio en video con planos y
montajes como a los que él le gustaría visionar. Es ese momento que nace el
germen de Tropa Guripa el cual,
siguiendo su propia experiencia vital, le ha seguido por toda España,
Europa y en su tercera temporada, durante su residencia de casi un año en la mismísima
Normandía.
Así
es, para mi sana envidia, Óscar ha residido una larga temporada en la zona de
los desembarcos y como no podría ser de otra manera aprovecho este periodo para
hacer una crónica en video e in situ de lugares de interés histórico,
entrevistas con testigos, crónicas de combates, museos, etc. etc. en una
experiencia que el mismo califica de muy positiva y que le sirvió para
profundizar aún más en la historia del Día D.
Sera
precisamente durante esa estancia cuando ya sabiendo algo sobre la vida de Manuel Otero decide intentar
profundizar más en la misma y dar voz a la historia de este personaje que como
tanto otros queda eclipsada por los grandes hechos de armas. Para ello realiza
dos capítulos, estando el primero centrado en cómo llega a la historia de Otero
y el segundo en analizar su vida e historial bélico.
Manuel
Otero llega a ser conocido por azares del destino cuando, hace unos años una
familia gallega se pone en contacto con el coruñés Manuel Arenas. Presidente de
la Asociación Royal Green Jackets y conocido
coleccionista, recibe una llamada donde se le pide ayuda a la hora de
investigar sobre un pariente que, para su sorpresa, esta familia afirmaba había
luchado con el ejército norteamericano y caído el 6 de Junio de 1944. Intrigado
no duda en acudir a la casa familiar donde descubre asombrado un féretro y
documentación relacionada con el traslado de los restos de Manuel Otero desde
Francia a su localidad natal en Serra de Outes, A Coruña.. En ellos, gracias a
su número de soldado, 32868826, inicia
las pesquisas que le llevan a corroborar la historia que se contaba en la
familia, averiguando que efectivamente Otero no solo participó en el Día D, sino que además lo hizo en el
seno de la 1ª División de Infantería
para caer en los primeros impases del desembarco.
¿Pero cómo este coruñés llega a Omaha?
Según
se ha podido saber gracias a la labor de Manuel Arenas, ha publicado su trabajo
bajo el título de Manuel Otero un Gallego en Omaha Beach, este nace en 1916 en Serra de Outes. Tras la
guerra civil se marcha como emigrante a los Estados Unidos donde se asienta en Westchester city, estado de Nueva York.
Su estancia allí no ha dejado mucha información aunque si se conservan cartas
familiares donde afirmaba como buen emigrante, estar bien e ir ganando dinero.
Sea como fuese, bien fuese por ganar la nacionalidad, por motivaciones
económicas o patrióticas, se alista en el ejército el 19 de marzo de 1943 y
tras su entrenamiento básico en enviado a Inglaterra como refuerzo de la ya
veterana 1ª División de Infantería o Big
Red One. En ella quedará encuadrado como soldado de primera clase dentro
del 16º Regimiento, Primer batallón,
Compañía A al mando del Capitán James Pence.
Este
destino marcará su trágico final, la división ya fogueada en el norte de África
y Sicilia había sido seleccionada para desembarcar en Normandía durante el Día
D y para para desgracia de Otero, lo haría en la que más tarde sería conocida como la Sangrienta Omaha. Esta playa del sector americano trascurría
durante 8 km de la costa normanda entre Sainte-Honorine-des-Pertes y
Vierville-sur-Mer, en la margen derecha del río Douve. Su toma era clave para
unir la zona británica con los desembarcos en Utha y asegurar así un frente
continuo desde la base de la península de Cotentin hasta Caen.
Dividida
en 10 sectores, de oeste a este: Charlie,
Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy White, Easy Red, Fox Green, Fox
White y Fox Red, el asalto inicial sería realizado por dos Equipos de Combate
Regimental o RTC apoyados por tanques y dos batallones de Rangers. A ellos se
opondrían tropas de las 352 División de
Infantería apostados en diferentes puntos fuertes reforzados por minas,
alambradas especialmente reforzados en las zonas que podrían permitir la salida
de vehículos desde la playa.
Es
este punto donde la investigación de Óscar se inicia y gracias a la
colaboración de un francés apasionado por la historia de la división y el
desembarco, Pierre Louis Gosselin, consigue desentrañar las últimas horas de
Otero. Este coleccionista que cuenta con su propio museo en la zona, le muestra
como este gallego desembarcó en la segunda oleada sobre las 07:40 con la
compañía A en el sector de la Ruquet,
Easy Red, defendido por el WN65. Su sección al mando del Teniente Dillon
consigue aproximarse a la base de los altos que cerraban la playa pero,
detenidos por una línea de alambradas se ven obligados a abrir brecha en ella gracias
al uso de los llamados Torpedos Bengalore.
Estos tubos rellenos de explosivo consiguen romper el alambre de espino y
facilitan el paso a los infantes americanos y a Manuel Otero. En ese instante y
según un testigo, soldado Albert Papi, Otero pisa una mina que pone fin a su vida.
Según otro testimonio, Leroy Herman, si consiguió avanzar unos metros antes de
la explosión de la mina, sea como fuese queda claro que cayó entre el talud de
guijarros, hoy una duna, y el foso anticarro cuando progresaban sobre el WN64.
Otero ya no podría ver como sus compañeros cruzaban este foso y tomaban las
defensas alemanas.
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| Tumba de Manuel Oteo en la Iglesia Parroquial de San Juan de Sabardes. Según los registros del párroco "Ha sido enterrado por soldados del Ejército norteamericano con todos los honores. Fecha: 18 de septiembre de 1948" Recreadores de la Asociación Royal Green Jackets |
Gracias
a su labor de campo y acompañado de Pierre Louis, Óscar consigue además de
estos datos, localizar con gran
exactitud la zona donde falleció Otero. Es por ello que si alguno vista la zona no tiene más que
seguir sus indicaciones para poder recorrer los últimos pasos del Gallego de
Omaha Beach. Otra opción es también buscar su nombre en el obelisco que la
división Norteamérica tiene en la playa en recuerdo a sus caídos.
 |
Por
último para aquellos que queráis seguir el trabajo de Óscar anunciaros que ya
está en marcha su cuarta temporada. Disponible en
Youtube y de manera gratuita en ella centrará sus esfuerzos en la Segunda
Guerra Mundial con capítulos donde da cabida a la recreación, el rigor
histórico y la visita de campos de batalla como Bastogne.
OS
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