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Cañón de campaña de 75 mm en un búnker de hormigón, sector Charlie. |
Cuando el Día D llegó a su fin, la mayoría de los cinco regimientos de las Divisiones 1 y 29 (V Cuerpo) estaban en tierra. Al final de la tarde se había desembarcado parte de la artillería del Ejército, pero tuvo poca acción ese día. Las tropas estaban en una línea que variaba desde unos cientos de yardas hasta una milla o más. Vierville había sido ocupada antes del mediodía; St.-Laurent, donde los alemanes habían fortificado casas individuales, fue tomada a las 16:00. Colleville fue tomada, pero los alemanes mantuvieron los puntos fuertes hasta el día siguiente. Los Rangers se atrincheraron en Pointe du Hoc.
Se informó que ninguna bomba de la Octava Fuerza Aérea había caído en la playa. Debido a la baja capa de nubes de la mañana, la Fuerza Aérea había ordenado un retraso de 30 segundos en los lanzamientos de bombas controladas por instrumentos para asegurarse de que no impactaran en las embarcaciones de desembarco que se acercaban a la línea de surf.
La feroz oposición provino de la 352ª División alemana, una unidad del ejército regular al mando del teniente general Dietrich Kraiss, a la que se había ordenado llegar a la zona de Caen para "reforzar" las divisiones costeras unas semanas antes. Hacia el mediodía, el general Kraiss informó al mariscal de campo Gerd von Rundstedt de que la playa de invasión estaba bajo control y envió a su regimiento de reserva a contraatacar la cabeza de playa británica. Sin embargo, a medianoche informó de que toda su división estaba comprometida y podría aguantar un día más, pero necesitaba refuerzos.
Evidentemente, la casi tragedia de Omaha se limitó principalmente al extremo oriental de las playas de desembarco; más concretamente, a Fox Green y Fox Red, que no estaban programadas para desembarcar pero que acabaron siendo utilizadas de todos modos. En Fox Green y Fox Red los buques se amontonaron en la playa. Las compañías de asalto se dispersaron al entrar bajo los acantilados, y los alemanes los tenían bien defendidos.
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| Búnker de cañón de 88 mm destruido, nido de la resistencia alemana WN72, sector Dog Green. |
Jim Arnold, oficial de artillería del McCook, escribió sus recuerdos de un acontecimiento, probablemente en la salida D-1 de Dog Green: "Mientras escudriñaba el acantilado, me pareció ver que salía humo de lo que parecían ser agujeros de golondrina en la cara del acantilado. Obtuve permiso del capitán para disparar al acantilado y así lo hicimos: dos salvas de 4 cañones. El acantilado explotó para revelar un interior en forma de panal y los soldados alemanes, las armas y los suministros cayeron en cascada por el resto del acantilado hasta el mar".
Owen F. Keeler Jr., oficial de artillería en el Frankford, recuerda que su capitán, James Semmes, decidió llevar el barco para verlo de cerca. Con la marea a su favor, y navegando con el braquímetro, acercó tanto su barco que el telémetro óptico estaba contra los topes [a máxima elevación] a 300 o 400 yardas. Aquí había un tanque ligero americano, situado al borde del agua, que disparó a algo en la colina. Inmediatamente seguimos con una salva de 5 pulgadas. El artillero del tanque abrió su escotilla, nos miró, saludó, volvió a meterse en el tanque y disparó a otro objetivo. Este suceso, recogido en el informe de acción del Frankford a las 10:36, tuvo lugar cerca de la salida E-1 de Easy Red.
Yo era el oficial de artillería del Doyle, y registré un suceso que tuvo lugar a las 11:00 "Parada a 800 yardas de la playa Easy Red [el registro de cubierta dice Fox Red, que creo que es correcto]. Observamos el emplazamiento de la ametralladora enemiga. ... Disparé dos medias salvas. Objetivo destruido. Las tropas del ejército comienzan un lento avance colina arriba desde la playa". Las medias salvas eran de los montajes de 5 pulgadas 1 y 2 [los montajes del cañón de proa del Doyle], disparadas casi directamente por encima de la proa, un disparo cada vez. El primer proyectil antiaéreo impactó en la cara de la casamata de hormigón justo por debajo de la estrecha abertura de la rendija y destrozó el hormigón. El segundo pasó directamente por la rendija y detonó en la sala de armas alemana. En la cima de la colina había una ametralladora con saco de arena. También fue rápido.
El Thompson pasó la mañana en la zona de la playa Charlie, disparando a las gigantescas antenas de radar, recuerda el capitán A. L. Gebelin, USN (retirado), entonces su oficial al mando. Su cuaderno de bitácora anota que mientras disparaba a un edificio cercano, a las 10:43, explotó y provocó una serie de detonaciones hacia el borde del acantilado, como si hubiera impactado un depósito de municiones. A las 10:52 el capitán Gebelin llevó su. barco hacia el este en busca de objetivos. Justo antes del mediodía, se disparó contra una "supuesta casa fortificada" en Easy Red. Esto fija la posición de Thompson alrededor de las 11:00. Para el mediodía estaba de vuelta en Dog Green intentando demoler todas las casas alrededor de la salida D-1.
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| Mirando hacia el sureste desde el búnker de cañón de 88 mm destruido, nido de la resistencia alemana WN72, sector Dog Green. |
El Emmons estuvo disparando a objetivos en Port-en-Bessin desde aproximadamente las 10:00 hasta el mediodía. El cuaderno de bitácora del Baldwin informa que a las 11:04 se le ordenó acercarse a la playa en la zona de Fox Red y Easy Green para combatir a los francotiradores que acosaban a las tropas de asalto.
A partir de estos registros podemos situar bastante bien a los destructores del DESRON 18 durante la parte más crítica de la batalla, entre las 09:00 y las 16:00. El registro también deja claro que Carmick y el McCook se acercaron a la salida de la playa de Dog Green a las 10:00, y que Vierville fue tomada a las 11:00. La salida de Easy Red fue abierta por el Frankford, y otros, a las 11:40. El Doyle informa que la salida F-1 de Fox Red se abrió aproximadamente a la misma hora. Todos los barcos presentes del DESRON 18, con el Emmons, lucharon para hacerlo posible.
El general Bradley escribió que "al final del día, 23.000 hombres habían desembarcado en Utah Beach. La 4ª División había avanzado seis millas hacia el interior. Las bajas fueron gratificantes: 197. La playa de Utah fue un juego de niños. Omaha Beach, sin embargo, fue una pesadilla. Incluso ahora me duele recordar lo que ocurrió allí el 6 de junio de 1944".
Una vez roto el muro, los barcos del DESRON 18 se dedicaron a atender a los heridos y a los supervivientes de las lanchas de desembarco que habían naufragado. El Harding fue el primero, a las 10:24, cuando su oficial médico, el teniente ( jg) E. P. McKenzie (MC) tomó su bolsa para atender a los heridos en una lancha de desembarco a la deriva. Regresó a las 15:15 con dos de los más graves. El Frankford subió cinco heridos a bordo a las 10:50. Harding tomó cuatro más a las 11:09. A las 16:00 el Emmons recogió seis heridos y 18 supervivientes del LCI(L)-93. A las 17:45 Baldwin recogió seis heridos.
A las 17:15 un DUKW del ejército se puso al lado de Doyle con 12 heridos; a las 17:40 un LCVP trajo a 24 supervivientes de dos LCI(L)s. Los hombres en el buque estaban sufriendo. Los heridos se dirigieron a la sala de guardia, donde la mesa del comedor sirvió de mesa de operaciones. El médico del barco, el teniente ( jg) D. T. Rendel, era pediatra. Sólo contaba con dos miembros del cuerpo para ayudarle, pero entre los supervivientes de un LCI hundido había médicos del ejército. Ayudaron a "Doc" Rendel mientras operaba y vendaron las heridas de otros. Estos heridos pasaron la noche en las literas de los oficiales.
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| Dos médicos estadounidenses en el exterior del búnker de cañones de 88 mm destruido, nido de la resistencia alemana WN72, sector Dog Green. |
Hacia las 14:00, el Harding, en Dog Green, disparó contra la iglesia de Vierville y la dañó gravemente. Alrededor de las 18:12 la Thompson disparó detrás de Easy Red a la iglesia de St.-Laurent. La iglesia de Colleville se llevó la peor parte; fue alcanzada cuatro veces por tres barcos diferentes frente a Fox Green. El Emmons disparó primero, a las 18:15. El Harding fue el siguiente, a las 18:55. A las 19:13 el Emmons, con el Baldwin, volvió a atacar. Samuel Eliot Morison dice que se trató de un trabajo "quirúrgico" sobre el campanario, tal como lo vieron los testigos oculares franceses.
Hay que decir, para ser justos, que algunos alemanes resistieron en Colleville hasta la mañana del 7 de junio, y debieron utilizar el campanario de esa iglesia todo lo que pudieron.
Los días siguientes
D+1
Al comenzar el día D+1, el ataque aéreo que había comenzado antes de la medianoche del día 6 seguía en curso, y duró hasta la 0100 aproximadamente. El Doyle registró una tremenda explosión en Port-en-Bessin a las 0022, y se preguntó si nuestros bombarderos habían conseguido un impacto o si los alemanes estaban volando un depósito de municiones.
El Carmick se quedó sin munición antes de la medianoche y se retiró a la pantalla antisubmarina, siendo sustituido al amanecer por el O' Brien. A partir de las 04:40, el Thompson atendió una llamada de fuego tras otra de los Rangers en Pointe du Hoc. A las 06:00 horas, su munición estaba casi agotada y fue reemplazada por el Harding. El Thompson se dirigió a Portland para reabastecerse y el Plunkett (DD 431) vino a cubrir el hueco.
El COMDESDIV 36 ordenó al Harding que enviara una ballenera a motor [embarcación de uso general de 26 pies que llevaban los destructores y muchos otros buques] a la playa para evacuar a las bajas de los Ranger; la embarcación naufragó en las rocas. El comodoro presionó para que las lanchas de desembarco pasaran a la tarea, así como para que entregaran municiones y suministros. A las 14:29, el Harding chocó contra un obstáculo no señalado y dañó sus dos hélices.
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| Médicos de la 29ª División de Infantería atendiendo a los soldados heridos en el banco de guijarros de la playa Omaha. |
A las 16:42 el Doyle recibió una orden de fuego del SFCP sobre un objetivo, que se decía eran tropas alemanas, a mil yardas tierra adentro en la carretera de Colleville a Vierville. Alrededor de las 17:40 los supervivientes del LCI, a bordo desde el día anterior, fueron transferidos al LCI(L)-487, que se encontraba fondeado y recuperado de los daños de ayer. Los heridos fueron sacados por el LST-285, el buque de guardia médica. Para las 19:30 el Doyle se quedó sin municiones, fue relevado por el Murphy (DD 603) y salió a la pantalla.
Poco después del anochecer el transporte Susan B. Anthony (AP 72), cargado de tropas, chocó con una mina frente a Utah Beach y se hundió. La mayoría de su gente se salvó.
D+2
El día siguiente, 8 de junio, comenzó con otro ataque aéreo. El COMDESDIV 36 vio derribados dos aviones. El oficial de la ametralladora de 40 mm del Doyle avisó de que dos aviones pasaban cerca a la 01:40.
Sobre las 01:50 el Meredith, en la pantalla de Utah Beach, chocó con una mina. Fue remolcado por la mañana, pero a primera hora del día siguiente una bomba alemana lo zarandeó tanto que se hundió; la segunda víctima del destructor. El día D+2 el Thompson y el Satterlee regresaron de Inglaterra.
El McCook se quedó sin municiones y partió hacia Inglaterra a las 05:40; fue relevado por el Ellyson (DD 454). A las 08:03 el Glennon (DD 620) chocó con una mina frente a la playa de Utah. Dos días después se convirtió en la tercera víctima de los destructores al ser hundido por la artillería alemana.
Entre las 09:20 y las 09:25 el destructor de escolta Rich (DE 695) activó tres minas alemanas mientras acudía a ayudar a Glennon, y fue despedazado. Sus pérdidas y heridos ascendieron a 162 de las 215 personas a bordo. Esta fue la cuarta víctima de los destructores, la última baja de los destructores de la Flota del Atlántico en Normandía.
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| Descarga de suministros del puerto artificial americano "Mulberry", D+4. |
SEGUIMOS DONDE LO DEJAMOS.. Y terminamos esta larga saga sobre los destructores en Normandía, espero que os haya parecido tan interesante como a mí. Un cordial saludo
Este mismo día, el Harding fue llamado para un disparo especial en Grandcamp-les- Bains, y de nuevo más tarde en la ciudad de Maisy. Baldwin salió a la pantalla a las 19:30 horas, con poca munición. Al caer la noche, los destructores de la pantalla anclaron para evitar pasar por encima de las minas lanzadas por los aviones durante la noche.
D+4
Este día, 10 de junio, comenzó con otro ataque aéreo. El Thompson estuvo a punto de ser alcanzado por una bomba hacia las 04:00 horas y devolvió el fuego, consiguiendo una baja con la ayuda de otros destructores de la pantalla. El diario de guerra del Doyle dice que un avión alemán pasó cerca a las 04:35 y fue tomado bajo fuego con cañones de 20mm. Carmick informa de cuatro ataques separados a partir de las 04:00, con dos bombas medianas y dos bombas planeadoras [Henschel Hs.293, armas lanzadas desde el aire y controladas por radio que se utilizaron por primera vez en 1943 en el Mediterráneo] que cayeron a menos de 1.000 yardas. Una de ellas, que se dirigía directamente al barco, sufrió un gran bloqueo y se vio que se sumergía repentinamente en el océano. A las 04:40 el Carmick abrió fuego contra un HE 177 [bombardero Heinkel He. 177], obtuvo un impacto en la segunda salva y tuvo que descargar la tercera por la boca del cañón hacia un punto despejado en el agua. El alemán se estrelló a 500 yardas de la popa; un tripulante fue recogido por un PC [cazador de submarinos] que patrullaba y llevado al Ancón.
A primera hora del día el Satterlee regresó de Inglaterra. El COMDESDIV 36 le cambió el banderín y envió al Harding al astillero de Plymouth para que le atendieran las hélices dañadas.
D+5
Al comenzar el 11 de junio, otro bote-E atacó. El Thompson ayudó a repelerlo disparando proyectiles estelares para iluminar la noche a los cañoneros de vapor británicos [pequeños barcos de patrulla armados con tubos lanzatorpedos y cañones ligeros]. Después de eso, las cosas estuvieron tranquilas para los barcos del DESRON 18.
El Thompson registró cierta notoriedad en este día. Durante la tarde del día 11 recibió la orden de dirigirse a Portsmouth, Inglaterra, y a las 06:30 del día 12 subió a bordo una comitiva especial. Los invitados eran el almirante Ernest J. King, el general George C. Marshall, el general Eisenhower y el general "Hap" Arnold, acompañados por el coronel Jimmy Gault, del personal de Eisenhower. Thompson los llevó a Omaha Beach para almorzar con los generales Gerow y Bradley, y los devolvió a Portsmouth a la hora de la cena.
La historia la cuenta el capitán Gebelin, entonces oficial al mando de Thompson. "En el camino de vuelta el almirante King parecía tener mucha prisa. Sentado en la silla del capitán en el puente, King se preguntaba en voz alta a qué velocidad podían ir estos nuevos destructores. Entendí la indirecta, llamé a la sala de máquinas de proa y le dije al ingeniero jefe: 'Póngalo en marcha, jefe. Llama a los turnos; nosotros responderemos desde el puente'. Llevamos al Thompson hasta los 42 nudos y llegamos a Portsmouth en tiempo récord".
Según el biógrafo de King, las prisas se debieron a que el almirante tenía una cita para cenar con Churchill en el tren especial de regreso a Londres esa noche. King llegó a tiempo; el Primer Ministro, no. Él y los jefes británicos habían visitado las playas Sword, Juno y Gold en un DD británico al mismo tiempo que Thompson tenía un compromiso similar. El retraso por parte de los británicos fue una distracción a petición de Churchill, que quería dar un golpe personal a los alemanes. Ordenó al capitán de su destructor que encontrara algún enemigo a lo largo de la costa y se acercara para disparar rápidamente. Hecho esto, el DD británico se dirigió a Portsmouth pero no estuvo a la altura de la carrera récord del Thompson.
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| Soldados estadounidenses subiendo por la salida Easy-1.D+3 |
El final de la línea
Aunque el DESRON 18 permaneció en la línea de fuego frente a Normandía durante junio y julio, la acción pesada había terminado. En agosto, el escuadrón se trasladó al Mediterráneo y participó en la Operación Yunque, el desembarco en el sur de Francia. En septiembre volvimos a estar en servicio de convoyes. El DESRON 18 se dispersó y nunca más volvió a operar como unidad de combate. Estos nueve barcos sobrevivieron a los torpedos de los submarinos en el Atlántico cuando otros no lo hicieron, se enfrentaron a los alemanes en el muro del Atlántico y evitaron las minas y las armas de los aviones cuando otros no lo hicieron, pero no tuvieron el honor de ir juntos contra los japoneses.
Antes de que acabara 1944, el Harding estaba en un astillero siendo convertido en un dragaminas de alta velocidad con un nuevo número de casco (DMS 28). Esto significaba retirar el último cañón de 5 pulgadas e instalar cabrestantes y otros equipos de barrido de grandes dimensiones. Se necesitaban barcos rápidos para esta misión en el Pacífico, y el DESRON 18 fue elegido para proporcionar algunos de ellos. El Carmick, el Doyle, el McCook y el Thompson no tardaron en llegar; el Doyle pasó por el quirófano en mayo de 1945. El capitán Harry Sanders estaba en un merecido servicio en tierra en Norfolk en abril de ese año. El Escuadrón de Destructores 18 ya no existía.
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Una de las cuestiones más graves era la falta de comunicaciones entre las playas y la cadena de mando. El general Bradley escribió que "todo el día D fue para mí un momento de grave ansiedad y frustración personal. Estaba atrapado en el Augusta. Nuestras comunicaciones con las fuerzas que asaltaban Omaha Beach eran escasas o inexistentes. A partir de los pocos mensajes de radio que escuchamos y de los informes de primera mano de los observadores en pequeñas embarcaciones de reconocimiento cerca de la orilla, tuve la impresión de que nuestras fuerzas habían sufrido una catástrofe irreversible." El Cuartel General Supremo de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas recibió un informe a las 08:00, "Dos destructores por delante de las lanchas de desembarco"; este suceso había ocurrido a las 04:00. A las 08:15 el jefe de playa había detenido el desembarco de vehículos en Fox Green y Easy Green. Al parecer, la noticia llegó al General Bradley, a bordo del Augusta, justo al lado de la cabeza de playa, a las 10:00.
El diario de cubierta del Doyle, a las 11:02, registraba que "las tropas del ejército se encontraban iniciando un lento avance de nuevo" después de haber disparado contra las defensas que habían estado inmovilizando a las tropas. Eisenhower comenta que el general Huebner quería que los destructores recibieran órdenes de "volver a la línea". Nunca habíamos abandonado la línea, y seguíamos disparando a todo lo que se movía de color verde grisáceo. A esa hora los comandantes de los equipos de combate de los regimientos 16 y 116 estaban en tierra al mando de sus tropas, y lo estaban desde hacía tres horas. Vierville había sido tomada a las 11:00.
En ese momento, el general Bradley admitió que estaba pensando seriamente en retirarse de Omaha Beach y enviar las tropas de apoyo a otras playas. Más tarde le dijo al mariscal de campo Montgomery que "algún día le diré al general Eisenhower lo cerca que estuvieron esas primeras horas".
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| General Eisenower en la visita a Omaha Beach, salida Easy-1, junio de 1944. |
Un hecho curioso fue el viaje, a las 10:00, del comandante Hansen a la playa en una lancha de desembarco por orden del general Bradley, para averiguar cómo iban las cosas e informar. Recordemos que había 11 millas desde la línea de salida hasta la playa, y Augusta estaba aún más lejos. Una hora y media más tarde Hansen regresó e informó que "el desastre está por delante". Tras evaluar este informe, Bradley informó a Eisenhower de que la situación seguía siendo crítica. Pensamos que el envío de jinetes de expedición se había extinguido con la guerra hispanoamericana.
Sugiero que, a partir del registro, se puede ver que el capitán Sanders (COMDESRON 18) sabía, alrededor de las 09:00, que había problemas en la playa. Una vez que Frankford se acercó a la playa pudo ver más, y pudo informar mejor de las condiciones al almirante Kirk y al general Bradley, de lo que podía hacer un comandante rebotando a nivel del agua en una lancha de desembarco. Posiblemente nadie pensó en preguntarle.
Habíamos estado en silencio de radio, y había una reticencia a entrar en la radio, pero el porqué de este grave fallo no se explica en ninguna de nuestras fuentes. Sí parece claro que el tráfico de mensajes debía recorrer la cadena de mando, y que no había que tomar atajos.
Habría ocurrido una verdadera tragedia si las fuerzas aéreas aliadas hubieran podido cumplir la orden de Eisenhower de las 13:30 de bombardear las playas.
El desembarco comenzó a las 06:30 y se paralizó hacia las 08:00. El capitán Sanders estaba en el lugar a las 09:00. Fue a las 09:50 cuando el contralmirante Bryant, en el Texas, emitió su llamada de radio TBS con una voz clara que todos pudieron escuchar. Para entonces los DD estaban recibiendo un impacto - el Corry se había hundido. El Mayor Hansen volvió de su viaje en barco a las 11:30, y el General Huebner "ordenó" a los DD "volver a la línea". ¿Es posible que la avería se produjera justo a bordo del buque de mando Ancon, donde el almirante Hall y el general Huebner compartían espacio?
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| Soldado estadounidense muerto en la playa de Omaha, a última hora de la tarde del 6 de junio. |
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El sargento James E. Knight, del 299º Batallón de Ingenieros de Combate, escribió a la tripulación del Frankford: "No hay duda, al menos en mi mente, de que si no os hubierais acercado tanto como lo hicisteis, exponiéndoos sólo Dios sabe a qué, no habría sobrevivido a la noche. Creo sinceramente que, de no ser por el daño que infligiste a los emplazamientos alemanes, la única forma en que cualquier soldado iba a salir de Omaha era en un colchón o como prisionero de guerra". El sargento Barton Davis, del 299º de Ingenieros de Combate, escribió para decir: "Qué bien recuerdo su barco llegando tan cerca. Pensé entonces, como ahora, que era una cosa valiente acercarse tanto. ... Su barco no sólo destruyó el fortín, sino también las posiciones de mortero sobre nosotros. ... Siempre pensé en lo bueno que sería decirle al capitán de ese barco lo agradecido que estoy. ..."
El General Bradley escribió más tarde que "aquí debo alabar sin reservas a la Marina de los Estados Unidos. Como en Sicilia, la Marina nos salvó el pellejo. Doce destructores se acercaron a la playa, sin tener en cuenta las aguas poco profundas, las minas, el fuego enemigo y otros obstáculos, para darnos apoyo cercano. Las baterías principales de estos gallardos barcos se convirtieron en nuestra única artillería. ... Cuando llegó a tierra esa noche para establecer sus puestos de mando del V Cuerpo, el primer mensaje de [el general] Gerow fue emotivo: 'Gracias a Dios por la Marina de los Estados Unidos'".
El coronel S. B. Mason, de los EE.UU., jefe de estado mayor de la 1ª División, escribió la siguiente carta al contralmirante Hall tras una inspección de las defensas alemanas en Omaha. Deberían, dijo, haber sido inexpugnables: "Pero hubo un elemento del ataque que no pudieron parar. ... Ahora estoy firmemente convencido de que nuestro fuego naval de apoyo nos hizo entrar; que sin ese fuego de artillería no habríamos podido cruzar las playas". Mason continuó señalando que el desembarco en Omaha se diferenció de los que la 1ª División había realizado en el norte de África "en que nos encontramos en la playa. Revisé la destrucción de los búnkeres alemanes, las casas fortificadas y las posiciones de cañones, y en todos los casos era evidente que los cañones navales habían trabajado en ellos ... Si alguna vez tenemos que hacer otro de estos trabajos, todos esperaremos tener la suerte de formar equipo con la XI Fuerza Anfibia, la parte estadounidense de la fuerza de desembarco de Normandía] para la planificación y la ejecución. ... El general Huebner está de acuerdo con lo anterior..."
Los generales alemanes no fueron renuentes en sus elogios a la artillería naval. El mariscal de campo von Rundstedt dijo que "el fuego de sus acorazados fue un factor principal para dificultar nuestros contraataques. Esto fue una gran sorpresa... "
El general Blumentritt, su jefe de estado mayor, dijo que los oficiales aliados que le interrogaron "no parecían darse cuenta del grave efecto que el fuego naval tenía sobre las defensas alemanas." El mariscal de campo Rommel, el 10 de junio, informó que "nuestras operaciones en Normandía están tremendamente obstaculizadas... por... la... superioridad de la fuerza aérea enemiga... [y] el efecto de los cañones navales pesados".
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| Sargento de los Ranger Len Lomell sentado en uno de los cañones de 155 mm que encontró. |
Algunas medallas de la Estrella de Bronce y algunas cartas de encomio fueron para los oficiales al mando, los oficiales ejecutivos y otros oficiales de los buques. Los oficiales de artillería recibieron elogios casi un año después.
De las treinta y seis menciones de unidad de la Armada concedidas a los DD y DE durante la Segunda Guerra Mundial, sólo seis fueron para la Flota del Atlántico. Tres de ellas fueron por el trabajo en Anzio, una por la acción frente a la costa italiana y otra frente a la costa argelina. El Woolsey (DD 437) fue el sexto destructor, condecorado por el norte de África, Salerno, Anzio y el sur de Francia. No hubo condecoraciones de unidad de la Armada por Normandía.
De las 21 menciones presidenciales a DD y DE, dos fueron para los cuatro cañoneros que llevaron a las tropas a tierra en el Norte de África, y siete fueron para unidades de cazasubmarinos en el Atlántico. Los demás fueron todos por el servicio en el Pacífico. No hubo menciones presidenciales por Normandía.
Diez años después del Día D, el almirante Kirk le dijo a Samuel Eliot Morison que su mayor ventaja había sido "el ingenio de los marineros estadounidenses".
Los destructores se habían arriesgado a encallar y a ser bombardeados para apoyar a las tropas en las playas. "Coraje había en abundancia; pero", como dijo el Almirante, "fue el ingenio de los jóvenes marineros, los timoneles, los oficiales de las embarcaciones menores y los patrones y oficiales de artillería de los "botes" lo que hizo que el coraje y el entrenamiento contaran".
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