Doctrina general
Aunque los ejércitos aliados han tenido relativamente poca experiencia con las unidades de carros japoneses en la guerra actual, hay pruebas considerables de que los japoneses utilizarán grandes unidades blindadas cuando el terreno permita su funcionamiento efectivo. También cabe esperar que las lecciones aprendidas en los teatros de guerra europeos y norteafricanos influyan en sus tácticas de blindados.
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Tanquetas del modelo 97 (1937) durante una parada en el norte de Birmania en 1942. Los tanques y tanquetas se utilizaron para el apoyo de la infantería durante esta campaña, |
En el combate con las fuerzas aliadas, los japoneses han utilizado carros ligeros y medianos, así como tanquetas, para apoyar a la infantería en los ataques frontales directos. Una vez que la infantería alcanzaba su objetivo, los carros se retiraban sin intentar explotar las limitadas ganancias. En Malasia los carros de combate se utilizaban en los lugares donde la infantería no podía avanzar. Normalmente los carros intentaban forzar el paso de la infantería mediante un asalto frontal. Si esto fallaba, los carros de combate eran enviados contra los flancos enemigos. En ocasiones, sin embargo, los carros japoneses han atacado moviéndose directamente por las carreteras con la infantería siguiéndolos en camiones. A menos que las fuerzas aliadas prepararan bloqueos efectivos de carreteras, los carros atacaron a la artillería y otras instalaciones a una distancia de 8 a 10 millas en la retaguardia de las principales posiciones aliadas. Cuando se encontraba un bloqueo de carretera, el fuego de los carros se utilizaba para rodear los flancos mediante tácticas de infiltración. Sólo en muy pocas operaciones los carros aliados se han enfrentado directamente a los blindados japoneses.
Grandes formaciones blindadas
No se han producido grandes desplazamientos de carros de combate japoneses fuera del teatro de operaciones chino. Sin embargo, los estudios tácticos en una escuela de carros de combate del ejército japonés dan instrucciones precisas para el empleo de grandes formaciones acorazadas. Para un ataque a una posición enemiga ligera, la doctrina japonesa mantiene que se requiere un mínimo de 30 a 40 carros de combate. Si el enemigo está en una posición fuertemente defendida, se afirma que se necesitarán al menos 60, y este número se aumentará a 100 en caso de que los bombardeos de artillería enemigos y los bombardeos aéreos sean inusualmente intensos. El número de carros de combate asignados a los regimientos en algunos casos, por lo menos, se ha aumentado, asignándose 15 a un pelotón en lugar de diez como era la práctica anterior. Sin embargo, los carros de combate parecen ser un arma ideal para los japoneses en las maniobras de envolvimiento que tanto favorecen en su doctrina y práctica táctica. Cuando el terreno es favorable, se puede anticipar que utilizarán los carros de combate en movimientos circulares amplios para cortar las líneas de comunicación enemigas y atacar las áreas de retaguardia vitales.
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| Carros medios del modelo 94 desplegados en China. |
La doctrina táctica japonesa hace hincapié en la utilización de carros de combate en lo que se denomina una "masa móvil". En las operaciones en las que se emplean de esa manera, los carros de combate constituyen el principal factor de fuego en lo que es esencialmente un intento de lograr una victoria decisiva de un solo golpe. Los japoneses creen que sólo se puede recurrir a esas tácticas de los carros de combate en un terreno adecuado y que la naturaleza del terreno es realmente la principal limitación para el empleo de grandes formaciones de carros de combate. En cualquier caso, los carros de combate se emplean como "masa móvil" sólo en "un momento y lugar trascendentales en los que una decisión de todo el ejército está en equilibrio". Si estas condiciones prevalecen, la doctrina japonesa sostiene que la pérdida incluso de todo el potencial de combate de los carros se justificará en vista de la magnitud de los resultados obtenidos.
Los japoneses reconocen las debilidades y desventajas inherentes de los carros. Sin embargo, las grandes ventajas de éstos -alta movilidad, gran poder de ataque y de fuego, así como el poder de aplastar y penetrar- no se pueden encontrar en un grado comparable en otras armas, y los japoneses reconocen que el carro de combate será utilizado en mayor medida por los ejércitos modernos.
De ello se desprende, según el razonamiento japonés, que cuando el objetivo es asegurar una opción por medio de operaciones acorazadas solamente, los carros de combate no deben ser comprometidos de manera fragmentaria y nunca deben ser utilizados en una lucha de desgaste. En el mejor de los casos, los carros de combate requieren amplias instalaciones de mantenimiento; los daños y las pérdidas en combate normalmente serán graves, y el reemplazo tanto del equipo como del personal es difícil.
Lo ideal sería que los carros empleados en "masa móvil" se dirigieran contra los puntos débiles de las líneas enemigas, según la doctrina japonesa. Con el constante aumento de la eficiencia de los cañones anticarros, que amenaza con desequilibrar las mejoras compensatorias en el blindaje de los carros, el elemento de sorpresa se vuelve progresivamente más importante. Un tratado táctico japonés dice que "la esencia de la guerra de carros de combate es tomar al enemigo por sorpresa y atacarlo de repente con un poder concentrado". Las armas anticarross, sin embargo, se consideran intrínsecamente defensivas; los japoneses creen que los carros son la única arma terrestre realmente capaz de oponerse eficazmente a los carros. El avión se está convirtiendo en el mayor enemigo de los carros, según los japoneses, lo que requiere importantes cambios en el diseño de los vehículos blindados. Sin embargo, las oportunidades para la cooperación avión-carro son muy prometedoras, y los escritos tácticos japoneses hablan casi en forma extasiada de la perspectiva de obtener victorias aplastantes con enormes fuerzas de carros que operan bajo la cobertura de enjambres de aviones.
Carros de combate en apoyo a la infantería
A pesar de que los japoneses aprecian las potencialidades del empleo masivo de carros, el papel de apoyo de la infantería sin duda seguirá siendo destacado, afectando no sólo a las tácticas de los carros sino también al diseño del material de los carros. Aunque los carros japoneses no se comparan desfavorablemente con los vehículos blindados utilizados por los Aliados en sus relaciones velocidad-peso, pierden velocidad de manera más apreciable en las carreras campo a través. Los carros japoneses son más voluminosos en proporción a su peso que los vehículos aliados comparables debido a su menor tamaño de blindaje. Esta característica es una consecuencia directa del hecho de que, tácticamente, los japoneses dependían principalmente de su infantería para neutralizar las armas anticarros enemigas. Ahora, sin embargo, cuando los carros japoneses están unidos a la infantería, una de sus misiones es la eliminación de las armas anticarros no neutralizadas por el fuego de artillería.
Otra conexión entre el equipo y las tácticas puede verse en la asignación de los aparatos de radio. Sólo se asigna un aparato a cada pelotón de carros, y este factor conlleva inevitablemente la constricción del área de maniobra de las unidades de carros. Si el carro de un jefe de pelotón es noqueado en combate, todo el pelotón se ve privado de todo, excepto de la comunicación visual con el mando superior.
La dependencia japonesa de la infantería explica la existencia de un gran número de unidades de carros independientes en el ejército japonés, que pueden ser fácilmente asignadas a los mandos de la infantería. Este factor también explica la falta de coordinación de la artillería con las unidades de carros de manera más eficaz, ya que la artillería también se pone frecuentemente bajo el control de la infantería.
Dos métodos de cooperación
La doctrina táctica japonesa distingue entre dos métodos de cooperación de los carros con la infantería. Uno de ellos exige que el comandante del carro designe a las fuerzas de infantería con las que los carros han de cooperar en respuesta a las solicitudes de apoyo que se reciban de los comandantes de infantería interesados. El otro método se basa en la especificación previa de los objetivos que los carros atacarán. Si se utiliza el plan anterior -es decir, si los carros se asignan directamente a unidades de infantería- el comandante del regimiento de carros da las líneas generales del plan y deja los detalles de su ejecución a los comandantes de las compañías de carros. Si, por ejemplo, es necesario que los carros ejecuten una inversión del movimiento para facilitar el avance de la infantería, el movimiento se hace por orden de los comandantes de las compañías de carros, a menudo en respuesta a una solicitud directa de la infantería para esa maniobra.
Por otra parte, si se asignan a los carros objetivos concretos, el comandante del regimiento de carros mantiene el control directo durante todo el curso de la acción, y los carros se comprometen como una unidad. Este método de cooperación entre carros e infantería se favorece si el tiempo es corto y es difícil prever los cambios en la situación táctica que pueden producirse durante el enfrentamiento. También hay que señalar que en esta forma de coordinación carro-infantería los carros pueden ser comprometidos por pelotones; sin embargo, si se asignan a unidades de infantería, se comprometerá nada menos que una compañía de carros.
También hay que decidir si los carros se utilizarán en coordinación con la infantería principalmente para fines de explotación, o para la utilización de su impulso para facilitar la penetración de la infantería en la línea enemiga. En las operaciones de explotación, los carros japoneses se desplegarán y comprometerán de tal manera que puedan tomar áreas tácticamente importantes, confundir los despliegues enemigos para el ataque y atacar a la artillería enemiga u otras instalaciones de retaguardia vitales. Si los carros se utilizan para dar empuje e impulso al asalto de la infantería, avanzarán en estrecha coordinación con la infantería. Siempre es posible, según la doctrina japonesa, emplear ambos métodos simultáneamente, en particular si los carros están disponibles en gran número. Si bien algunos pueden utilizarse para misiones de apoyo directo, el resto pueden mantenerse en reserva para la explotación de los éxitos que puedan lograrse con el asalto.
Los principales carros también se utilizan ocasionalmente en operaciones ofensivas. Si se dispone de más carros de los que se estima necesarios para el apoyo cercano de la infantería, algunos pueden comprometerse como carros principales, normalmente bajo control de la división.
Principios del apoyo a la infantería
En los ataques de la infantería-carro japonesa se enfatizan varios principios fundamentales. Se mantiene una estrecha relación en todo momento, con frecuentes reagrupaciones de los carros si es necesario para asegurar la máxima coordinación del esfuerzo ofensivo. Si el asalto de la infantería no progresa según lo previsto, los carros se concentran en los obstáculos o puntos fuertes del enemigo que constituyen los obstáculos más eficaces para el avance de la infantería. Se toman medidas especialmente rápidas y enérgicas contra las posiciones enemigas desde las que se está lanzando fuego de flanqueo contra la infantería japonesa.
Si los carros japoneses se encuentran con una instalación anticarros dentro de las posiciones enemigas, se debe tomar una decisión inmediata sobre si desviarse alrededor de ella o hacer un empuje frontal para liquidarla. Los incipientes contraataques del enemigo, según la doctrina japonesa, se ven frustrados por el ataque a la base del contraataque, la infantería desplegada para el contraataque o los carros enemigos que pueden estar encabezando la maniobra, dependiendo de las circunstancias inmediatas.
Se designan puntos de reunión para el agrupamiento de los carros una vez cumplida su misión y es necesario prepararse para la siguiente fase de ataque. Los carros también se reúnen en los puntos de concentración cuando el asalto se suspende por la noche o por la tenacidad de la resistencia enemiga. La restauración de la fuerza de combate es el principal objetivo de la concentración; los sitios se eligen para lograr la máxima eficacia en el reagrupamiento, la sustitución y la reparación de los vehículos de combate. Se tiene especial cuidado en recoger todos los vehículos dañados e iniciar la reparación cuando sea posible.
Coordinación acentuada
Cuando la artillería y los carros cooperan con la infantería, ambas armas de apoyo deben ser cuidadosamente coordinadas, declarando las instrucciones tácticas japonesas. Cuando la infantería ataca inmediatamente después del fuego preparatorio de la artillería, los carros deben tener una línea de salida y un tiempo de salto que no interfiera con la consumación del plan de artillería o la plena realización de sus potencialidades por parte de la infantería. Sin embargo, el peligro del fuego de artillería amigo será ignorado si es necesario que los carros japoneses abrumen las capacidades defensivas en los flancos del enemigo que inesperadamente pueden ser reveladas. Cuando no hay preparación de artillería, los carros normalmente inician su ataque inmediatamente después de la finalización de la fase preparatoria del ataque de la infantería.
Los ataques con carros, o los ataques de infantería apoyados por carros, a veces se ven facilitados por la asignación de grupos especiales de ingenieros para que cooperen con los vehículos blindados. El personal de estos grupos de ingenieros está especialmente capacitado en las técnicas de demolición de trampas para carros y otros obstáculos que podrían obstaculizar el avance de los carros o de la infantería apoyada por éstos.
En un caso observado, un grupo de ingenieros estaba formado por un jefe y cinco hombres, equipados con 122 libras de explosivos, un dispositivo de descarga de humo, picos, palas y otras herramientas. Tanto el personal como el equipo se transportaban en el exterior de dos carros. Estos carros se detuvieron a unas 10 yardas de un obstáculo para permitir a los hombres desmontar y descargar su equipo. Tan pronto como esto se logró, los carros se retiraron a una posición a unas 50 yardas en la parte trasera, y con fuego de carro y ametralladora cubrieron al grupo de ingenieros que mientras tanto había comenzado sus demoliciones. Con esta técnica, los japoneses esperan que los obstáculos sean destruidos rápidamente.
Órdenes y objetivos
El ejército japonés hace hincapié en órdenes precisas y objetivos claramente especificados en las acciones que implican la cooperación entre la infantería y los carros. Si los carros son adjuntados a un batallón de infantería, estarán bajo el control del comandante del batallón. No obstante, se espera que los comandantes de las compañías mantengan el enlace con el comandante de los carros para facilitar la cooperación efectiva y acelerar la pronta explotación por parte de la infantería de los éxitos que puedan lograr los carros.
Las órdenes del comandante del batallón de infantería a la unidad de carros bajo su control incluyen una declaración de su plan en su conjunto. Los objetivos de los carros se especifican claramente y se señalan los obstáculos que se espera que eliminen igualmente. Se estipulan las áreas de montaje, la línea de salida y la hora H, y también se prescriben los métodos que utilizarán los carros para cruzar la línea de su infantería.
Para que el comandante del batallón pueda asignar los objetivos con la mayor precisión posible, se espera que los comandantes de las compañías le informen sobre la naturaleza y la ubicación de los objetivos primarios de los carros frente a sus sectores, como los cañones anticarros, los obstáculos naturales y artificiales, las armas pesadas del enemigo, etc.
Si no hay objetivos primarios de los carros que exijan atención inmediata, o no se puede determinar su ubicación, los carros pueden ser enviados contra los flancos enemigos. Cuando los carros japoneses son usados en un ataque a los flancos enemigos, el comandante del batallón envía la infantería con ellos en un asalto coordinado. A la infantería también se le asigna la tarea de limpiar los focos de resistencia enemiga que sobrevivan al ataque inicial. Estas unidades de infantería asignadas a cooperar con los carros normalmente se extraen de las compañías de vanguardia situadas frente al flanco o flancos contra los que se realiza el asalto.
En los ataques a los flancos enemigos, la doctrina japonesa ordena al comandante del batallón de infantería que concentre la potencia de fuego bajo su mando contra las armas anticarros enemigas. Si es necesario, se envían detalles para despejar el paso de los carros a través de las zonas donde el enemigo tiene armas anticarros emplazadas o se puede esperar que las tenga. La doctrina japonesa hace hincapié en el principio de que la infantería debe cubrir los carros y protegerlos contra el fuego anticarros. Sin embargo, sus órdenes sobre Guadalcanal dirigían justo el procedimiento contrario. Allí los carros fueron enviados contra armas anticarros enemigos, y cada vehículo fue destruido.
Tácticas Regimentales
Los detalles de las tácticas de los carros japoneses están disponibles en varios tratados tácticos. El regimiento de carros al avanzar, según la doctrina japonesa, tendrá un frente de 500 a 550 yardas. Se envía una patrulla de tanquetas por delante con fines de reconocimiento, seguida de "una guardia directa", que consiste en un pelotón de carros ligeros utilizados para fijar posiciones enemigas como preparación para el asalto. El cuartel general del regimiento sigue a la "guardia directa" (guardia de avance), y después viene un pelotón de carros ligeros o medios para hacer frente a las armas anticarros enemigas que puedan abrir fuego. El cuerpo principal sigue con el resto de la compañía que proporciona la guardia directa y los pelotones de avanzada, flanqueados a cada lado por una compañía de carros. La cuarta compañía de un regimiento de cuatro compañías se encarga de la retaguardia.
Una compañía de carros medios en marcha formará una columna de 915 yardas de largo; una compañía de carros ligeros, una de 525 yardas. Los pelotones están formados por diamantes, y la compañía forma un diamante de diamantes. Al desplegarse para la batalla, tres pelotones normalmente se alinearán al frente, con el cuarto justo en la parte trasera del centro de la línea. En casos especiales, sin embargo, todos los pelotones pueden ser desplegados a la par.
Si la profundidad de la posición enemiga se estima en aproximadamente 1.425 yardas, los japoneses asumen que la posición será defendida por al menos 2 o 3 cañones anti-carro, 6 ametralladoras pesadas, 5 morteros y 9 a 12 ametralladoras ligeras. El frente de un regimiento japonés en un ataque a tal posición será de 550 a 875 yardas, y una compañía de carros será asignada para el apoyo de cada batallón de infantería.
El ataque es realizado por los carros en tres escalones. El primer escalón está bajo el control directo del comandante del regimiento de carros. Su objetivo es establecer un paso para la infantería que avanza. Los carros de este escalón se encargan de los cañones anticarros enemigos y de los puntos de fuego fuerte que no han sido destruidos por el fuego de artillería preparatorio. Los que no son liquidados por el ataque inicial son posteriormente barridos por la infantería. Cabe señalar que este procedimiento es algo diferente del que se aplicaría si hubiera un número menor de carros involucrados. En el empleo en pequeña escala de carros para apoyar a la infantería, la doctrina japonesa asigna la liquidación de las armas anticarross enemigas a la infantería, en lugar del primer escalón de carros como es la práctica en un ataque de un regimiento o más de carros.
El segundo escalón de carros está bajo el control del comandante del batallón a cargo de la oleada de asalto de la infantería. Los carros de este grupo lideran y apoyan a la infantería atacante, inmovilizando o liquidando al personal de armas automáticas del enemigo. El tercer escalón de carros permanece en reserva bajo el control del regimiento. Las reservas se mantienen para explotar los éxitos que puedan ganar los dos primeros escalones. Si los carros de avance y la infantería logran un avance, los carros de reserva lo atravesarán para atacar lo más profundamente posible las zonas de retaguardia del enemigo.
Ataque con fuerza de división
En un ataque de tamaño división, la doctrina japonesa establece que el frente será de unas 2.735 yardas. Se emplean tres regimientos de carros con un total de 135 carros, con 45 a un regimiento, 15 a una compañía y 5 a un pelotón. Como en el caso de un ataque a menor escala, los vehículos blindados se emplean en tres escalones. Dos regimientos de infantería se despliegan en la primera línea, y una compañía de carros se coloca considerablemente antes de cada uno de ellos. La misión principal de este primer escalón de carros es neutralizar las armas anticarross y los puntos fuertes enemigos que no hayan sido destruidos previamente por el fuego de artillería y abrir camino al segundo escalón, que comprende las principales unidades de asalto de infantería además de los carros asignados a este escalón.
El segundo escalón de carros se despliega inmediatamente delante de la infantería, con una compañía delante de cada uno de los cuatro batallones. Se mueve de 400 a 500 yardas detrás del primer escalón, y su misión es cubrir y apoyar el asalto de la infantería con especial atención a la eliminación de las armas automáticas enemigas. Si la situación lo justifica, el segundo escalón puede "saltar" a través del primero. Un regimiento de carros se mantiene en reserva como tercer escalón bajo el control directo del comandante de la división, principalmente para la explotación de los éxitos que el asalto pueda lograr. También puede utilizarse para reforzar cualquier zona que requiera esa ayuda, tal vez mediante su adscripción a una unidad de infantería.
Cuando el apoyo de la infantería por los carros debe estar excepcionalmente cerca, hay algunas modificaciones importantes en las tácticas de los blindados japoneses. Los carros se asignan a dos unidades de combate. La primera unidad de combate se divide en formaciones de izquierda y derecha, cada una de las cuales está precedida por una patrulla de carros ligeros utilizados para desarrollar la posición del enemigo y atraer el fuego de sus armas anticarros.
Tanto la formación derecha como la izquierda de la primera unidad de combate están formadas por cuatro pelotones, distribuidos en dos columnas, cada una de ellas de dos pelotones. Los dos pelotones delanteros avanzan con la infantería; los dos pelotones de la retaguardia se utilizan para girar alrededor de los flancos de los dos pelotones principales para disparar las armas anticarros del enemigo, tan pronto como se determine su ubicación. Un pelotón de ingenieros sigue a la primera unidad de combate. La segunda unidad de combate consiste en dos pelotones de carros, a los que se les asigna la misión de liquidar las armas automáticas del enemigo que sobrevivan al primer asalto, y una reserva. La reserva puede ser utilizada para proporcionar los refuerzos necesarios o para explotar el éxito.
Situaciones tácticas especiales
Un ataque al amanecer es realmente una maniobra nocturna para los carros japoneses, que normalmente proceden a su línea de salida al amparo de la oscuridad, guiados por suboficiales especialmente entrenados en las tácticas de los carros. Se hace una preparación minuciosa, con gran énfasis en la eliminación de los obstáculos naturales o artificiales para el avance de los carros, o la provisión de instalaciones para su evasión. Se hacen arreglos con mucha antelación para el procedimiento exacto que se seguirá cuando los carros japoneses "salten" la línea de infantería preparándose para encabezar el ataque.
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Carro ligero del modelo 95 después de enfrentarse a los carros medios M4 de EE.UU. en la carretera Agana-Piti, isla de Guam. La preparación para un ataque nocturno, según los principios japoneses, es aún más elaborada e inclusiva que para los ataques al amanecer. Un pelotón de carros puede ser asignado a una compañía de infantería para los ataques nocturnos. Los objetivos de los carros incluirán las armas pesadas de la primera línea de defensa del enemigo, los obstáculos y las defensas de los flancos. Los objetivos se designan preferentemente para permitir que los carros se muevan a su línea de salida durante el día, a menos que las instalaciones de observación del enemigo lo hagan poco conveniente. |
Los japoneses creen que la persecución ofrece la mejor oportunidad para explotar al máximo las ventajas de los carros. Se considera necesario organizar cuidadosamente las instalaciones de mantenimiento y suministro para facilitar la continuidad de la persecución. Deben seleccionarse objetivos claros, y se ordena a las unidades de carros japonesas que procedan contra ellos de la forma más directa posible, independientemente de las pérdidas. La persecución debe ser incesante y audaz, incluso si sólo sobrevive un carro para completar la misión.
Las operaciones con carros, según los principios tácticos japoneses, no se llevan a cabo con el propósito de precipitar los enfrentamientos entre carros. Sin embargo, en las operaciones contra un ejército moderno y bien equipado estas batallas se consideran inevitables, ya que, según el punto de vista japonés, el carro es, en última instancia, la única arma terrestre capaz de oponerse con éxito a los carros. Por consiguiente, los comandantes de carros japoneses están obligados a estar constantemente preparados para luchar contra los vehículos blindados enemigos.
Esfuerzo en la iniciativa
Los japoneses creen que la necesidad más importante para el éxito de los combates entre carros es la constante retención de la iniciativa. Previsión alerta, comandos rápidos, determinación firme y organización cohesiva son los factores que supuestamente permitirán al comandante del carro japonés retener la iniciativa y obtener así una victoria decisiva. Se espera que las unidades de carros japonesas procedan bajo el supuesto de que gozan de superioridad en una situación en la que es necesario tomar decisiones rápidas y se les ordena que lancen ataques inmediatos contra los flancos y la retaguardia de la formación de carros del enemigo. Las unidades blindadas japonesas lucharán en maniobras estrechamente integradas y controladas, intentando destruir los vehículos enemigos en profundidad. El fuego de los carros japoneses, de acuerdo con la doctrina prevaleciente, se concentrará en el mando y los carros principales del enemigo.
"Incursiones de largo alcance"
En las doctrinas de los carros japoneses también se presta considerable atención a lo que se denomina "incursiones de largo alcance" que pueden conducir a compromisos de encuentro. En una "incursión de largo alcance" el avance del regimiento de carros se lleva a cabo en un frente de 325 a 550 yardas de ancho. Una unidad de reconocimiento constituye una fuerza de avance y se le asigna la misión de obtener toda la información disponible sobre el terreno, las rutas de avance, las fuerzas enemigas y sus disposiciones, y toda otra información de inteligencia que pueda ser de utilidad para el comandante del regimiento de carros en avance. Una "guardia directa" (guardia de avance) compuesta por un pelotón de carros sigue a la unidad de reconocimiento. Esta unidad atrae a las unidades enemigas ligeras que se puedan encontrar o desarrolla resistencia que posteriormente puede ser tratada por el cuerpo principal.
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Vista frontal de dos carros ligeros del Modelo 95 (1935). Parece que fueron alcanzados por el flanco derecho. |
El cuartel general del regimiento sigue a la "guardia directa", y detrás de este grupo una compañía de carros avanza en un frente de 55 a 110 yardas. La artillería de campaña adjunta al regimiento de carros y la unidad de ingenieros siguen en columnas paralelas detrás de la primera compañía de carros. Una compañía de carros está en cada flanco, al lado de las columnas de artillería e ingenieros. Estas compañías, en caso de un encuentro, pueden barrer contra los flancos enemigos en una maniobra de envolvimiento, o pueden ayudar a la compañía de carros principal en la rápida destrucción de los obstáculos enemigos y las armas anticarros. La artillería proporciona apoyo de fuego directo, mientras que los ingenieros avanzan para ayudar en la eliminación de los obstáculos.
Detrás de la línea formada por las compañías de carros, la artillería y los ingenieros viene la infantería, normalmente unidades motorizadas que pueden desplegarse rápidamente para un asalto frontal o una acción frontal de contención y una maniobra de envolvimiento.
Un segundo escalón de carros sigue a la infantería. Se utiliza como reserva, comprometida según lo requiera la situación táctica después de iniciada la batalla. Como en otros tipos de ataques, los carros de reserva pueden utilizarse para explotar las penetraciones de las líneas enemigas o para reforzar las unidades de carros que puedan necesitar ayuda en el cumplimiento de sus misiones.
A diferencia de las "incursiones de largo alcance" en las que participa por lo menos un regimiento de carros, en las denominadas "incursiones" se emplean unidades de carros japonesas similares. Éstas se llevan a cabo, a menudo a petición de los comandantes de infantería, para capturar características del terreno de importancia táctica, confundir al enemigo o realizar ataques por sorpresa contra la artillería, los cuarteles generales y otras instalaciones importantes del enemigo. Se prevén grandes pérdidas de carros en incursiones de esta naturaleza que, por lo tanto, sólo deben emprenderse cuando los posibles resultados puedan justificar las pérdidas que se puedan producir.
El frente de avance de tales operaciones es de 650 a 765 yardas, y la profundidad de la formación será ordinariamente de 440 a 660 yardas. Los carros se asignan a dos "unidades de combate". La primera unidad de combate, según la literatura japonesa sobre entrenamiento de carros, tiene asignada la misión de liquidar las armas anticarros enemigas, mientras que el objetivo principal de la segunda unidad de combate es la destrucción o neutralización de las armas automáticas enemigas.
Énfasis en la ofensiva
La doctrina táctica japonesa hace hincapié casi exclusivamente en la ofensiva. La defensa es considerada como una mera fase pasajera en el combate durante la cual los japoneses deben asumir el ignominioso papel de la defensa debido a la abrumadora superioridad del enemigo. Se cree que el objeto de la defensa es el agotamiento de la fuerza del enemigo hasta que los japoneses puedan iniciar un contraataque.
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Carro Ligero modelo 95 (1935) enterrado para encarar una playa. El revestimiento está abierto hacia atrás para que el carro pueda retroceder. |
Dado que el carro es predominantemente un arma ofensiva, este factor, junto con las opiniones generales japonesas sobre las tácticas defensivas, significa que prácticamente no se presta atención a las tácticas defensivas del carro. En una situación defensiva los carros deben ser empleados para propósitos de contraataque. Se espera que realicen asaltos cortos y rápidos a los objetivos designados en estrecha cooperación con la artillería. Tan pronto como su misión sea cumplida, de acuerdo con la doctrina japonesa, romperán el combate. Si los carros enemigos están presentes en número superior, los carros japoneses que contraatacan tratan de coordinar su acción con su fuego anticarros. En acciones recientes los japoneses han enterrado sus carros y los han usado defensivamente como artillería o incluso como armas anticarros.... (Continua en el capítulo III)
LAS TANQUETAS JAPONESAS, cap. III
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