El Short S.25 Sunderland fue un bombardero hidrocanoa de patrulla británico, desarrollado y construido por la Short Brothers para la Real Fuerza Aérea (RAF). El avión tomaba su nombre de la ciudad y el puerto de Sunderland en el noreste de Inglaterra.
Desarrollado en paralelo con la hidrocanoa civil S.23 Empire, el buque insignia de Imperial Airways, el Sunderland se desarrolló específicamente para cumplir los requisitos de la Especificación R.2/33 del Ministerio del Aire Británico para una hidrocanoa de patrulla/reconocimiento de largo alcance para servir en la Real Fuerza Aérea (RAF). Tal como fue diseñado, servía como sucesor del anterior hidroavión Short Sarafand. Compartiendo varias similitudes con el S.23, presentaba un casco aerodinámico más avanzado y estaba equipado con varios armamentos ofensivos y defensivos, incluyendo torretas de ametralladoras, bombas, minas aéreas y cargas de profundidad. El Sunderland estaba propulsado por cuatro motores radiales Bristol Pegasus XVIII y estaba equipado con varios equipos de detección para ayudar en las operaciones de combate, incluyendo el reflector Leigh, las unidades de radar ASV Mark II y ASV Mark III, y un astrodomo.
El Sunderland fue uno de las hidrocanoas más poderosos y ampliamente utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. Además de la RAF, el modelo fue operado por otras alas aéreas militares aliadas, incluyendo la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), la Marina Francesa, la Fuerza Aérea Noruega y la Marina Portuguesa. Durante el conflicto, el modelo estuvo fuertemente involucrado en los esfuerzos aliados para contrarrestar la amenaza de los submarinos alemanes en la Batalla del Atlántico. El 17 de julio de 1940, un Sunderland de la RAAF (del Escuadrón Nº 10) realizó la primera eliminación de submarinos sin ayuda de este modelo. El Sunderland también jugó un papel importante en el teatro del Mediterráneo, realizando vuelos de reconocimiento naval y misiones de apoyo logístico. Durante la evacuación de Creta, poco después de la invasión alemana de la isla, se utilizaron varios aviones para transportar tropas. Numerosos Sunderlands desarmados también fueron volados por el operador civil British Overseas Airways Corporation (BOAC), atravesando rutas tan lejanas como el Océano Pacífico.
Durante la posguerra, el uso de Sunderland en toda Europa disminuyó rápidamente, mientras que un mayor número de aeronaves permaneció en servicio en el Lejano Oriente, donde las grandes pistas de aterrizaje construidas eran menos frecuentes. Entre mediados de 1950 y septiembre de 1954, varios escuadrones de la RAF Sunderland vieron la acción de combate durante la guerra de Corea. Alrededor de una docena de aviones también participaron en el transporte aéreo de Berlín, entregando suministros a la ciudad alemana bloqueada. La RAF siguió utilizando el Sunderland con fines militares hasta 1959. En diciembre de 1960, la Armada francesa retiró sus aviones, que eran los últimos ejemplares que quedaban en uso militar dentro del Hemisferio Norte. El modelo también permaneció en servicio en la RNZAF hasta 1967, cuando fue sustituido por el Lockheed P-3 Orion con base en tierra. Varios Sunderland se convirtieron para su uso dentro del sector civil, donde se los conoció como el Hythe y el Sandringham; en esta configuración, el modelo continuó en la operación aérea hasta 1974.
Pero como querréis saber más de las acciones de este avión en la guerra, os recomendamos este podcast grabado por Esaú Rodríguez en Casus Belli.
Comentarios
Publicar un comentario