De este carro, ya hicimos una entrada en el blog hace años , pero como hoy os traemos un audio, habrá que ponerlo en su contexto...
El Tanque de Infantería (A22) Churchill era un tanque de infantería pesada británico utilizado en la Segunda Guerra Mundial, más conocido por su grueso blindaje, su gran chasis longitudinal con orugas en todo su perímetro con múltiples bogies, su capacidad para subir pendientes pronunciadas y su uso como base de muchos vehículos especializados. Fue uno de los tanques aliados más pesados de la guerra.
El tanque Churchill fue nombrado en honor al Primer Ministro Winston Churchill, que había promovido el desarrollo del tanque en la Primera Guerra Mundial. Churchill le dijo al Mariscal de Campo Jan Smuts "¡Ese es el tanque que nombraron en mi honor cuando descubrieron que no era nada bueno!"
El nombre sólo coincidía incidentalmente con lo que se convirtió en la práctica del Ejército Británico de dar nombres de servicio que comenzaban con C a los tanques crucero, como el Covenanter, Crusader, y el posterior Cromwell, Cavalier y Comet. Los nombres de los tanques de infantería no tenían un patrón particular. En la posguerra, la fusión de los modelos crucero y tanques de infantería en los "universales" o tanques de batalla principales continuó con nombres C: Centurión, Conquistador, Cacique y Challenger.
Los orígenes del diseño del Churchill se basaban en la expectativa de que la guerra en Europa podría librarse en condiciones similares a las de la Primera Guerra Mundial, y por lo tanto enfatizaba la capacidad de atravesar terrenos difíciles. El Churchill fue puesto en producción apresuradamente para construir las defensas británicas contra una posible invasión alemana. Los primeros vehículos tenían defectos que debían ser superados antes de que el Churchill fuera aceptado para un uso amplio. Después de que se construyeran varias versiones, una especificación mejor blindada, el Mark VII, entró en servicio en el ejército británico. Las versiones mejoradas funcionaron bien en las últimas etapas de la guerra.
El casco estaba compuesto por simples placas planas, que fueron atornilladas en modelos anteriores y soldadas en modelos posteriores. El casco se dividía en cuatro compartimentos: la posición del conductor en la parte delantera, luego el compartimento de combate incluyendo la torreta, el compartimento del motor y el compartimento de la caja de cambios. La suspensión se instaló debajo de las dos grandes "alforjas" a cada lado del casco, la oruga pasando por encima de la parte superior. Había once bogies a cada lado, cada uno con dos ruedas de 10 pulgadas. Sólo nueve de los bogies soportaban normalmente el peso del vehículo, entrando en juego la parte delantera cuando el vehículo se estrellaba contra el suelo o contra un obstáculo, mientras que la parte trasera actuaba en parte como tensor de la oruga. Debido al número de ruedas, el tanque podía sobrevivir perdiendo varias sin que se produjeran muchos efectos adversos, así como atravesando obstáculos de terreno más empinados. A medida que las orugas corrían alrededor de las alforjas, se podían incorporar al diseño escotillas de escape en el lateral. Estas se mantuvieron a lo largo de las revisiones del Churchill y fueron de particular utilidad cuando el Churchill fue adoptado como el Vehículo Blindado de los Ingenieros Reales.
El Churchill fue utilizado por las fuerzas británicas y otras fuerzas de la Commonwealth durante las campañas del norte de África, Italia y el noroeste de Europa. Además, 344 Churchills fueron enviados como ayuda militar a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial y más de 250 vieron el servicio activo en el Frente Oriental.
Y si queréis saber más sobre este carro, os animo a escuchar este podcast de Antonio Gómez para Casus Belli.
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