Esta es la historia de la Clase Bismark. Esta se compone de dos acorazados: el Bismark y el Tirpitz. Fueron los mayores buques de guerra construidos por la armada alemana y dos de los buques capitales más pesados botados por cualquier armada europea. Su sola presencia hacía que la flota británica se movilizase completamente en el Mar del Norte y, en el caso del Tirpitz, ganó muchas batallas sin necesidad de salir del puerto.
El Tratado de Versalles sólo permitió al Reich alemán construir nuevos buques de guerra con un peso máximo de 10.000 toneladas. Sólo con la firma del acuerdo de la flota germano-británica del 18 de junio de 1935 se permitió oficialmente a Alemania construir acorazados con un desplazamiento estándar de más de 10.000 tn. Después de su finalización, el Bismarck completamente equipado y lleno de combustible desplazaba 53.500 toneladas. Bajo la ley presupuestaria, el "Schlachtschiff F", el posterior Bismarck, fue designado como sustituto del buque de línea Hannover, que había sido puesto en servicio en 1907 y que -aunque ya no estaba en servicio- sobrevivió al Bismarck.
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| Buque de Guerra Bismarck |
El 14 de febrero de 1939, el Bismarck fue botado en presencia de Adolf Hitler, y debía su nombre en honor al ex Canciller alemán Otto von Bismarck, poniéndose en servicio el 24 de agosto de 1940. El barco era particularmente adecuado para su uso en el Atlántico Norte, donde las distancias de visibilidad cambiantes a menudo sólo permitían distancias de combate medias. Debido al casco relativamente ancho y al telémetro preciso, su artillería pesada alcanzó rápidamente una alta precisión incluso con mal tiempo. El objetivo era golpear con la primera andanada. La protección del acorazado se concentraba en las torretas principales, la torre de mando y los costados del barco en el área de la línea de flotación.
Las estaciones de control antiaéreas eran insuficientes, muy pesadas y tendían a fallar incluso con pequeños golpes. La velocidad de disparo y la velocidad del objetivo de la artillería media eran adecuadas contra los destructores, pero demasiado lentas contra los aviones.
Con el Bismarck, el Kriegsmarine había recibido su primer acorazado verdaderamente completo. Los acorazados ya existentes Scharnhorst y Gneisenau eran demasiado débiles en armamento (calibre principal 28 cm) para poder competir con la flota de combate británica, lo que limitó considerablemente sus posibilidades de despliegue en la guerra de abastecimiento del Atlántico. Con el Bismarck esperaban poder atacar incluso convoyes aliados fuertemente custodiados.
Después de que el Bismarck estuviera listo para la acción, el Gran Almirante Erich Raeder decidió enviarlo al Atlántico. También debería ser capaz de atacar convoyes fuertemente asegurados en unión con el crucero pesado Prince Eugene atrayendo a los barcos de guerra enemigos al Bismarck, mientras que el Prince Eugene debería atacar a los barcos mercantes. Las misiones críticas contra Hitler no fueron informadas de antemano. Originalmente se había previsto incluir en la compañía al buque hermano del Bismarck Tirpitz, pero en opinión de la dirección de la guerra naval, aún no estaba listo para su funcionamiento. Además, estaba previsto que los dos acorazados Scharnhorst y Gneisenau, que habían estado en Brest desde marzo de 1941, avanzaran también al Atlántico al mismo tiempo que el Bismarck para fragmentar las fuerzas de la Marina Real, pero ninguno de los dos buques pudo hacerlo debido a los daños causados por los bombardeos y las averías de los motores.
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| Torre Anton, la torre más importante de la artillería pesada |
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