Durante la noche del 11 al 12 de octubre, el jefe de Estado Mayor del Vigésimo Ejército de Montaña imploró a su homólogo del XIX Cuerpo de Montaña que mantuviera el cruce de caminos de Luostari e impidiera que las fuerzas del ataque principal soviético se enlazaran con el 126º Cuerpo de Fusileros Ligeros. Pero eso es exactamente lo que pasó al día siguiente. En la mañana del 12 de octubre, las unidades soviéticas atacaron Luostari desde el sur, el este y el noreste y tomaron este importante cruce a mediodía. Mientras las unidades soviéticas se consolidaban y reorganizaban para mantener Luostari y, al mismo tiempo, continuaban el ataque hacia el norte hacia Petsamo, la 163ª División de Infantería alemana llegó al campo de batalla. En palabras del oficial de operaciones de la división:
Después de una marcha motorizada de más de 400 kilómetros, el 307º Regimiento literalmente se estrelló en el campo de batalla. Los soldados casi congelados tuvieron que enfrentarse en combate inmediatamente después de dejar sus vehículos porque el enemigo ya había penetrado hacia el oeste más allá de la bifurcación de la carretera.... El grueso del 307º Regimiento llegó por la tarde del 12 de octubre y recibió órdenes de atacar por la tarde, de hacer retroceder al enemigo y de ocupar la bifurcación de la carretera como su primer objetivo.
Pero mientras las unidades de la 163ª División de Infantería estaban siendo comprometidas en contraataques fragmentados, el 14º Ejército soviético continuó desarrollando la ofensiva. En la noche del 11 al 12 de octubre, por orden del General Meretskov, varias toneladas de municiones y provisiones fueron lanzadas desde el aire al 126º Cuerpo de Fusileros Ligeros. El 12 de octubre, elementos de la 114ª División de Fusileros del 99º Cuerpo de Fusileros del Teniente General Mikulskii llegaron desde la zona de Luostari y relevaron a la 72ª Brigada Naval de Fusileros en su lugar. El 114 continuó luchando contra determinados contraataques de la 163ª División de Infantería alemana, que acababa de llegar en camiones desde el sur. Los fuertes combates por el control de la carretera al oeste de Luostari continuaron hasta el 14 de octubre, cuando las unidades alemanas se retiraron a sus posiciones de salida en la zona.
La decisión del 12 de octubre de relevar a una brigada del 126º Cuerpo de Fusileros Ligeros fue probablemente acertada, porque la brigada, para entonces, era sin duda débil debido al agotamiento físico y a las pérdidas de personal tanto de movimiento como de combate. Pero en lugar de permitir que la unidad se retirara y descansara y se recuperara, el Teniente General Shcherbakov, el comandante del 14º Ejército, le ordenó que se moviera hacia el norte a través de quince kilómetros de territorio por la carretera de Tarnet Road para ayudar a que el 127º CRI bloqueara la última ruta de escape que quedaba de los alemanes. La 70ª Brigada Naval de Fusileros había llegado a la carretera de Tarnet en la mañana del 11 de octubre, pero sin sus morteros y artillería, que se habían quedado atrás en el terreno rocoso. Sin apoyo de fuego, la infantería había luchado todo el día en un esfuerzo inútil para superar la posición alemana que vigilaba la carretera. Alrededor del mediodía, los bombarderos alemanes bombardearon al 70º, pero no sufrió bajas de personal. Los cocineros soviéticos prepararon una comida caliente con los caballos de carga muertos en los ataques aéreos.
En la noche del 12 al 13 de octubre, la 72ª Brigada Naval de Fusileros de la 126ª LRC cortó la carretera Tarnet al este de la frontera noruega, bloqueando así el camino de retirada de los alemanes hacia el oeste. La 70ª Brigada Naval de Fusileros de la 127ª LRC continuó luchando por terrenos elevados en el lado sur de la carretera, más al este.
A última hora de la tarde del 12 de octubre, el General Meretskov estaba visitando el puesto de mando del 99º Cuerpo de Fusileros en las afueras del sudeste de Luostari. Allí, Mikulskii estaba dando una orden a al comandante de la 10ª División de Fusileros de la Guardia para las actividades del día siguiente. Meretskov expresó su preocupación por la llegada de refuerzos alemanes desde el sur, que, de hecho, ya llegaban en camión. En la mañana del 13 de octubre, la 163ª División de Infantería lanzó contraataques al oeste y al norte de Luostari, mientras que las unidades de la 2ª División de Montaña se consolidaron en posiciones defensivas entre Luostari y Petsamo a lo largo de la Carretera del Océano Ártico. Estas acciones retrasaron la ofensiva del 99º Cuerpo de Fusileros hacia el norte aproximadamente veinticuatro horas, tiempo que las unidades alemanas al este de Petsamo necesitaban para retirarse hacia el oeste.
El 12 de octubre, en el flanco norte de la Unión Soviética, las 12ª y 63ª Brigadas de Infantería Naval se desplazaron hacia el oeste a lo largo del eje de la carretera de Speer Road. Esa mañana temprano, un destacamento de operaciones especiales de la Armada había atacado y neutralizado las baterías de la costa alemana frente a Liinakhamari que cubrían la entrada a la Bahía de Petsamo. Este destacamento, apoyado por apoyo naval aéreo cercano y suministros lanzados desde el aire, siguió resistiendo varios contraataques. Los planificadores navales se reunieron apresuradamente y organizaron otra fuerza de desembarco anfibia compuesta por voluntarios de las áreas de retaguardia. Esta fuerza de 600 hombres desembarcó en el puerto de Liinakhamari el 12 de octubre a las 22.50 horas. El 13, esta fuerza, con la ayuda de apoyo naval aéreo cercano, derrotó a la guarnición alemana local. Las unidades de las 12ª y 63ª Brigadas de Infantería Naval se estaban acercando desde el este y habían establecido contacto con las fuerzas terrestres del 131º Cuerpo de Fusileros al sur.
En la mañana del 13 de octubre, las unidades soviéticas estaban preparadas para atacar hacia Petsamo desde el norte, el este y el sur. La noche anterior, elementos del 126º Cuerpo de Fusileros Ligeros habían ocupado posiciones de bloqueo al oeste de Petsamo en la carretera de Tarnet, negando esa ruta a los elementos alemanes que intentaban retirarse hacia el oeste. Las unidades alemanas continuaron ocupando y luchando desde buenas posiciones al norte de Luostari y al este de Petsamo a lo largo de los ejes de las carreteras a Petsamo. A la luz de este nuevo desarrollo, el comandante del XIX Cuerpo de Montaña, el General Jodl, ya no podía esperar que sus dos asediadas divisiones atacaran hacia el este. Su única ruta de escape era hacia el oeste, a lo largo de la ahora bloqueada carretera de Tarnet. El 13 de octubre, a las 15.00 horas, comunicó sus opiniones al comandante del 20º Ejército de Montaña y solicitó una directiva. Después de algún retraso, el cuartel general del ejército ordenó al XIX Cuerpo de Montaña que abriera la carretera de Tarnet y estableciera nuevas posiciones de combate justo dentro del territorio noruego.
Mientras tanto, las fuerzas soviéticas continuaban acercándose a Petsamo. En la noche del 13 al 14 de octubre, la infantería naval soviética de las 12ª y 63ª Brigadas de Infantería Naval cruzó la bahía de Petsamo en Liinakhamari y atacó hacia el sur por el lado oeste. Al mismo tiempo, las tropas alemanas de la 2ª División de Montaña, bajo la presión del 99º Cuerpo de Fusileros que atacaba desde Luostari, derrotaron a la fuerza de bloqueo soviética en la carretera de Tarnet, al oeste de Petsamo, y se desataron. Así, el 14 de octubre, el resto de la 2ª División de Montaña, la 6ª División de Montaña y el Grupo de División Van der Hoop se retiraron hacia el oeste, hacia Noruega. Según estimaciones soviéticas, entre 15.000 y 18.000 soldados alemanes escaparon por esta ruta.
Las primeras tropas soviéticas entraron en Petsamo por el este a las 2200 horas del 14 de octubre. Mientras los alemanes y los soviéticos luchaban dentro de la ciudad, otras unidades soviéticas fuera de la ciudad se enfrentaron a unidades alemanas que se retiraban en columnas desde el frente de Litsa. A las 0500 del 15 de octubre, Petsamo fue capturado. Los alemanes que sobrevivieron escaparon en pequeños grupos al noroeste a través de la tundra, dejando muchos muertos, así como 150.000 proyectiles y minas y varios almacenes de equipos que no habían podido destruir o retirar.
En nueve días de combate, las fuerzas soviéticas habían logrado un gran avance en el eje principal, habían avanzado de treinta y cinco a sesenta kilómetros a través de un terreno extremadamente difícil, habían cruzado tres ríos, habían desembarcado dos grupos de asalto anfibio y habían capturado tres zonas urbanizadas. Las pérdidas estimadas de tropas alemanas para esta fase de la ofensiva fueron de aproximadamente 6.000. Las pérdidas de equipo alemán también fueron graves desconociéndose las pérdidas soviéticas.
Sin embargo, los asaltantes soviéticos estaban exhaustos. Muchas unidades habían agotado totalmente sus suministros de alimentos, combustible y municiones. La red de carreteras existente era inadecuada para mantener el apoyo logístico necesario, e incluso la disponibilidad del aeródromo de Luostari después del 12 de octubre para los vuelos de reabastecimiento aéreo no alivió el problema de la distribución de los suministros. Para que las tropas pudieran descansar y que el sistema logístico pudiera ponerse al día, el Teniente General Shcherfoakov, comandante del 14º Ejército, ordenó una pausa de tres días en el combate. Ambos bandos usaron este tiempo para reconstituir, reorganizar y reabastecer.
"La operación Petsamo-Kirkenes, Parte X, Tercera Fase, 7-15 Octubre."
Esaú Rodríguez Delgado - Bellumartis Historia Militar
Comentarios
Publicar un comentario