“LOS PRINCIPIOS DEL COMBATE INGLÉS EN LA DEFENSA” I parte: ¿En qué destaca el Ejército inglés en la defensa?
Hoy Esaú
nos trae un manual alemán de la Segunda Guerra Mundial creado para que los
oficiales del Heer conociesen cómo se debían enfrentar a una posición defensiva
británica. Hemos optado en dividirlo en tres partes, tocando hoy el turno a las
características defensivas de los “ingleses” que les hacen distintos a las demás
naciones.
A primeros de
septiembre de 1940 el Ejército de Tierra Alemán (Heer) estaba
preparándose para la conquista de Gran Bretaña, siempre y cuando previamente,
la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe) venciese a su contraparte
británica la Real Fuerza Aérea (RAF)
y con el dominio del aire, ayudase a la Fuerza
Naval Alemana (Kriegsmarine) a
cruzar el Canal de la Mancha frente a la Armada
Real británica (Royal Navy).
Hechas las
presentaciones de rigor, hemos de decir que la Luftwaffe nunca venció a la RAF,
y
es más que dudoso que la Kriegsmarine hubiese trasladado al Heer a las Islas
Británicas, pero como eso es el futuro, y estamos en septiembre de 1940,
los infantes solo tienen que preocuparse de entrenarse en todas aquellas
acciones de ataque y defensa que les son propias.
Y aquí entra el
documento que traemos, titulado Los Principios del Combate Inglés en la
Defensa, texto producido por el Departamento
de Fuerzas Extranjeras Occidentales, adscrito al Estado Mayor del OKH (Alto
Mando del Ejército) y que se distribuyó solamente a los oficiales de las
unidades implicadas en el futuro desembarco, y ya veremos el porqué.
Este
manual estaba basado en la evaluación de los documentos
encontrados a los prisioneros y muertos británicos y en las experiencias de campo
de los combates que hasta el momento había habido. Se remarcaba que este
documento era para los entrenamientos y ¡NO DEBÍA LLEVARSE A LA LÍNEA DEL
FRENTE!, se entiende que por si algún oficial caía prisionero o muerto y se
descubría que los alemanes sabían más de lo que aparentaban del asalto y
conquista de posiciones defensivas británicas.
Por último, y debido a
lo novedoso que era frente a anteriores documentos, se dejaba claro que este
folleto sustituía a la Sección IV del folleto titulado Características especiales del procedimiento
de combate inglés que se había distribuido a principio de años (antes
del ataque a Francia) a los batallones, y que se incluía en el documento Principios
del Procedimiento del Combate Francés (Nota BHM: del que podemos hablar
otro día sí queréis).
Comencemos
con el aprendizaje:
Algo que deja claro al
comienzo es que los principios de la defensa inglesa son muy similares a los utilizados
por el ejército alemán y por lo tanto, sólo se mencionarían aquellos puntos que
merecía una atención especial o que son una peculiaridad del Ejército Inglés.
Lo primero, y
principal, una fuerza (los
subrayados que aparezca se indican en el original) encargada de defender una
posición debe "defenderla hasta el final sin siquiera pensar en retirarse".
En la historia del ejército británico, existen multitud de ejemplos de exitosas
acciones defensivas, y esto es algo que se trabaja durante la formación del
soldado británico. Para darle validez a esta idea, las brillantes acciones demostradas
por los soldados ingleses en Bélgica y el norte de Francia, había sido la
tónica realizando valerosas acciones defensivas.
 |
| La Fuerza Británica Expedicionaria (BEF en inglés) en Francia en 1939-40. |
Pero ¿en qué destaca el Ejército inglés en la
defensa? Incide en que dan gran importancia a las acciones de reconocimiento en todas las fases
de la batalla defensiva. Así, por la noche hay una gran actividad de los
exploradores, por lo que los soldados alemanes deben estar preparados para “recibirlos” adecuadamente, y no dejarse
sorprender.
Estas tropas de
exploración suelen estar formadas por las mejores tropas de la unidad, especialmente
seleccionadas para estas acciones nocturnas, que deben estar bien preparadas e
incluso se llegan a entrenar en un terreno similar al que vayan a reconocer en
la oscuridad de la noche. Se indica a los infantes alemanes que para detectar
cuándo se va a proceder a un golpe de mano nocturno, deben fijarse en que la
preparación de artillera se llevará a cabo sólo en forma de un corto ataque,
para posteriormente “cerrar hacia atrás” (en artillería consiste en atacar los
posibles nudos de comunicación de las reservas con el frente y así aislar la
zona atacada de que reciba posibles refuerzos) y hacia los lados (igualmente aísla
de recibir tropas de zonas del frente no atacadas laterales a esta) y al
terminar realiza lo que se conoce como fuego de “contrabatería” (intentar
eliminar la artillería enemiga para que no pueda ayudar a las tropas del frente
que pueda requerir fuego defensivo).
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| Obús de 8 pulgadas del 1er Regimiento Pesado, Artillería Real camuflada en posición cerca de Laquielle. |
Para aquellas unidades que han participado en la campaña de Francia, se les indica que las compañías
británicas utilizadas en la línea Maginot no fueron muy disciplinadas en estos
requisitos (reglamentos relativos a la actividad de reconocimiento) y a la
ejecución de actividades nocturnas violentas. Es decir, no son un modelo en
cuanto a lo que dice la normativa sobre realizar exploraciones nocturnas para
prever lo que está preparando el enemigo, y aquellos que se les hayan
enfrentado deben tenerlo en cuenta.
 |
| Un soldado de la 51.ª División Highlanders Cameron mira a través de un periscopio en el Fuerte de Sainghain (Linea Maginot), obsérvese los fusiles con las bayonetas caladas. |
En cuanto al mejor
momento para atacar, se destaca que las tropas británicas están “en posición” para
el combate una hora antes del amanecer y una hora antes del anochecer (algo que
procedía de los tiempos de la Gran Guerra) hasta que el reconocimiento
programado había informado de que no había señales de ataque enemigo o hasta
que oscurezca, lo que ocurra antes. Durante la noche, cada grupo de infantería
desplegado en primera línea coloca una doble vigilancia, que se reemplaza cada
hora (para evitar el cansancio de los soldados y que se puedan ver
sorprendidos); además, cada pelotón coloca un puesto de escucha avanzado.
Durante el día, se colocan la menor cantidad posible de puestos de vigilancia.
Cuando se produce una
infiltración enemiga, entendemos que no es un ataque propiamente, sino una “internada”, las instrucciones inglesas
establecen que se debe dejar “entrar”
a las patrullas enemigas hasta las propias posiciones sin disparar, y luego se deben
cortar (atacar) desde ambos lados, por ello mucho cuidado con los golpes de
mano (si parece sencillo y fácil, seguramente sea una trampa).
Dependiendo de la
situación las unidades móviles
presentes, especialmente los grupos de reconocimiento y los
cazas-tanque (en ambos casos no se indican a qué se refieren, pero podemos
sospechar que son los Tanques ligeros Mk VI, los Carrier, y como caza carros el
Matilda) se suelen utilizan delante del frente para proporcionar seguridad
(cubriendo a las tropas). Deben estar protegidos por un obstáculo anti-tanque y
cuando la situación lo requiera, avanzar hasta el enemigo de manera que no
pueda actuar con el fuego de artillería que se observa en el campo de batalla
principal, antes de ser retirados. A su vez deben ser apoyados por su propia
artillería y sólo se pueden retirar en orden y luego de estas acciones entran
en la reserva de división.
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| La tripulación de un Light Tank Mk VI sube a su vehículo, Aldershot, 1939 (nos da una idea de su tamaño la altura de los soldados) |
ESTAS HISTORIAS DE BHM
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