El siguiente es un
artículo de la edición de noviembre de 1944 del Boletín de Inteligencia sobre las armas antitanque alemanas de la Segunda Guerra
Mundial. El informe abarca todos los tipos de armas antitanque
utilizadas por el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial,
incluidos los cañones antitanque tradicionales, los cañones
antiaéreos, los cañones autopropulsados y las armas de infantería,
como el Panzerfaust y el Panzerschreck. Como
ocurre con toda la información de inteligencia en tiempos de guerra,
los datos pueden ser incompletos o inexactos. No se ha intentado
actualizar o corregir el texto.
Las armas antitanque alemanas se dividen en varias clases. La clase principal comprende los cañones construidos específicamente para misiones antitanque y se divide en tres grupos: cañones de diseño alemán convencional, cañones construidos con tubos de ánima cónica y armas antitanque capturadas.
Los cañones alemanes ortodoxos del primer grupo están diseñados para lograr la penetración del blindaje a distancias máximas utilizando proyectiles relativamente pesados a altas velocidades. El primer cañón de este tipo fue el Rheinmetall de 37 mm (el Pak de 3,7 cm). Su potencia era demasiado limitada en el momento de la batalla de Francia (1940), y fue sustituida por el Pak 38 de 50 mm - 5 cm. Esta arma de 50 mm está siendo sustituida gradualmente, a su vez, por el Pak 40 de 75 mm - 7,5 cm, que es el cañón antitanque alemán estándar de hoy en día. Dado que el Pak 40 es capaz de penetrar 11,25 centímetros de blindaje a 457 metros, se considera un arma adecuada. Estos tres cañones tienen características básicas similares: afuste de doble brazo, una silueta baja y un gran escudo. Todos se han mantenido lo más ligeros posible para aumentar la movilidad táctica. Los cañones de 50 mm y 75 mm emplean frenos de boca para reducir el retroceso y permitir así montajes más ligeros.
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En 1944 se añadió a este grupo otro cañón, el Pak 43/41 88-mm- 8,8-cm. Aunque este cañón es extremadamente potente (penetra 11,18 cms de blindaje a 2.300 metros), el gran peso que tiene su afuste, de dos ruedas con doble brazo, reduce un poco su movilidad. Otra versión de este cañón -el Pak 43 de 8,8 cm- monta el mismo tubo, pero en un bastidor como el de los conocidos cañones antiaéreos de 88 mm de los modelos Flak 18 y 36.
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| Cañones antitanque alemanes del tipo normal. A la izquierda, el Pak de 3,7 cm; a la derecha, el Pak 38 de 5 cm; en la parte trasera, el Pak 40 de 7,5 cm. |
Los cañones del grupo de calibre cónico están destinados a tener una mayor movilidad que los cañones convencionales capaces de lograr una penetración idéntica del blindaje. Los cañones de ánima cónica pretenden lograr la penetración a corta distancia, utilizando proyectiles ligeros disparados a velocidades en boca muy altas. El tungsteno, cada vez más difícil de obtener para los alemanes, es necesario para la fabricación de los proyectiles de estos cañones; además, el rendimiento de los cañones en combate ha sido una decepción para los alemanes. Los tres cañones de ánima cónica tienen la misma fecha de estandarización: 1941. El primero en ser introducido fue el ligerísimo cañón de 28/20 mm s.Pz.B. 41. Tan ligero que puede ser manejado fácilmente por un solo artillero, el 28/20 ha sido utilizado por las tropas de montaña, que pueden dividirlo en cargas y subir con él, y también se ha utilizado en una versión aerotransportada. Se ha entregado ampliamente a la infantería motorizada y blindada como arma antitanque de la compañía de fusileros. El siguiente cañón de ánima cónica más grande, el 42/28 mm de 4,2 cm Pak 41, está montado en un afuste de Pak modificado de 3,7 cm; esta arma también ha sido utilizada por las tropas de montaña. El más grande es el Pak 41 de 75/55 mm y 7,5 cm. El 75/55 tiene un afuste muy inusual. No tiene eje; en su lugar, las ruedas están fijadas al grueso escudo, y el arma se apoya también en el escudo. Este cañón no se ha emitido en grandes cantidades.
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| El cañón de 28/20 mm de calibre cónico, s.Pz.B. 41 |
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| El cañón antitanque aerotransportado de 28/20 mm |
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| El Pak 42/28 mm y 4,2 cm de calibre cónico (derecha) se parece al Pak de 3,7 cm (izquierda) |
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| El 75/55 mm de calibre cónico de 7,5 cm Pak 41 |
El grupo de armas antitanque capturadas incluye una serie de modelos que el ejército alemán había incautado en el curso de sus conquistas. La mayoría de estas armas habían sido diseñadas y construidas antes de 1940. Los alemanes las han utilizado como armas provisionales, sustituyéndolas por el mejor material que las fábricas alemanas no han podido producir en cantidad suficiente. Por ejemplo, se utiliza mucho el cañón francés de 47 mm modelo 1937 (4.7-Pak 181 (f)), que tiene un alcance efectivo de sólo 500 metros. Sin embargo, hay dos armas realmente útiles y eficaces que los alemanes han puesto en práctica de forma considerable. Una es el cañón de campaña soviético modelo 1936 de 76,2 mm, que el Ejército Rojo diseñó con vistas a utilizarlo con fines antitanque e incluso antiaéreos. Los alemanes han encontrado valioso este cañón de gran velocidad y lo han modificado añadiendo un doble escudo y, a veces, un freno de boca. Aunque es un arma alternativa al Pak 40 de 75 mm y a los cañones antitanque de 88 mm del ejército alemán, los soviéticos lo han encontrado demasiado pesado y mal equilibrado, y han emitido lo que consideran cañones antitanque y de campaña superiores para sustituirlo. Otro cañón extranjero preferido por los alemanes es el famoso cañón de campaña Schneider de 75 mm, modelo 1897. Muchos de ellos han sido capturados de varios países europeos, especialmente de Francia. Los alemanes han modificado el Schneider de 75 mm dotándolo de un gran freno de boca y colocando el arma en su propio afuste de armas antitanque de 50 mm. El resultado es el Pak 97/38 de 7,5 cm. Dado que el 75 francés carece de velocidad en boca, no puede considerarse un arma antitanque moderna satisfactoria.
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| El cañón francés modelo 1937 de 47 mm |
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| A la izquierda y a la derecha se muestran dos cañones no alemanes que el ejército alemán utiliza en función antitanque. A la izquierda, el 75 francés equipado con un freno de boca y montado en el afuste del Pak 38. A la derecha está el cañón de campaña ruso modelo 1936 reconstruido como Pak 36 (r) de 7,62 cm. El cañón del centro es el cañón con el que los rusos pretendían sustituir el Modelo 1936; se conoce como cañón de campaña Modelo 1939 de 76,2 mm. Los alemanes lo han dotado de un freno de boca, y aunque lo clasifican como arma de campaña, también lo utilizan en función antitanque |
Una segunda y muy importante clase de armas antitanque consiste en los cañones antiaéreos empleados en una función antitanque. La gran velocidad de los cañones antiaéreos los hace adecuados para misiones antitanque y, desde 1940, los diseñadores alemanes han prestado especial atención a la posibilidad de que cualquier cañón antiaéreo alemán pueda ser utilizado como arma de doble propósito. Los cañones más pequeños, los Flak 30 y 38 de 20 mm y los Flak 18 y 36 de 37 mm 3,7 cm, son ahora de poco valor en el papel antitanque debido a su escasa potencia. Siguen siendo eficaces contra los vehículos ligeramente blindados y contra las rendijas de visión, los portillos y los aparatos ópticos de los tanques más grandes. El nuevo Flak 41 de 50 mm 5 cm, que se parece al del 37, no es mucho más eficaz. Los cañones de 88 mm son famosos por su eficacia contra tanques de todos los tamaños. Estos cañones incluyen la serie Flak 18 (es decir, los Flak 18, 36 y 37) y el Flak 41. Los de la serie Flak 18 tienen afustes cruciformes móviles con cuatro estabilizadores, y son capaces de disparar eficazmente con proyectiles pesados a gran distancia. Sólo se diferencian en detalles menores. El Flak 41 es un arma algo similar, pero mucho más potente, ya que tiene una velocidad en boca muy superior. Introducido en 1942, es similar al Pak 43/41 de 8,8 cm en que su gran peso lo hace menos móvil de lo que parecería deseable. Equipado con un gran escudo, fue diseñado con mayor consideración para el fuego antitanque que los cañones de la serie Flak 18. Estos últimos, de hecho, suelen estar equipados con un afuste especial y un escudo cuando van a funcionar principalmente en un papel antitanque. Este carro permite un campo de tiro frontal limitado desde las ruedas sin necesidad de emplazar el cañón. Un cañón soviético, el modelo 1939 de 85 mm, ha sido equipado con un revestimiento de 88 mm, y ahora está en servicio en Alemania como Flak 30(r) de 8,5/8,8 cm. Este cañón tiene un parecido general con los de la serie Flak 18, y ofrece un rendimiento similar.
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| El cañón antiaéreo de 20 mm, Flak 38 de 2 cm |
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| El 8.8-cm Flak 36, emplazado (en Rusia). Cuando este cañón está fuera de su afuste, como se muestra aquí, puede disparar contra aviones. Sin embargo, los alemanes lo dotan de un escudo cuando pretenden utilizarlo principalmente contra los tanques |
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| Un Flak 41 de 8,8 cm emplazado (en Italia) |
Cabe destacar que, en el caso de la mayoría de los cañones mencionados, los alemanes han hecho todo lo posible por reducir el peso para ganar en movilidad táctica. Mientras que el uso de metales ligeros y afustes más ligeros mediante el empleo de frenos de boca que reducen el retroceso ha sido general, ha habido una tendencia reciente a mantener la movilidad pero a aumentar la velocidad en boca reduciendo el factor de seguridad del tubo del cañón. Esto parece haberse hecho incluso en el caso de armas pesadas como el Pak 43/41 de 88 mm y el Flak 41. La tendencia ha sido especialmente notable en las adaptaciones alemanas de armas capturadas como el cañón antiaéreo soviético modelo 1939 y el cañón de campaña soviético modelo 1936, cuyas cámaras han sido modificadas para admitir cargas más potentes.
Otra clase importante de armas antitanques está compuesta por los cañones antitanques autopropulsados, o cazacarros. En general, se trata de modernos cañones antitanque montados en chasis de tanques ligeramente blindados. Los mejores de esta clase son el Rhinoceros (un 88 montado en un chasis de tanque modificado de Pz.Kpfw. III y Pz.Kpfw. IV), el Pak 40 (Sf) de 75 mm 7,5 cm, y el Pak 36(r) (Sf) de 76,2 mm 7,62 cm sobre el chasis del Panzerjäger II (o Marder II) o del Panzerjäger 38 (o Marder III). (Los términos Marder II y III se refieren a los chasis de tanque altamente modificados de los Pz.Kpfw. II y Pz.Kpfw. 38(t), con los motores desplazados hacia delante para que los artilleros puedan situarse en el suelo del casco. Panzerjäger es un término general que se refiere a todos los chasis altamente modificados de los cazacarros alemanes). Estos cambios dan a los vehículos una silueta más baja. Representan un avance respecto al periodo 1941-42, cuando los alemanes montaban rápidamente cualquier tipo de arma antitanque en cualquier tipo de chasis. Dado que muchos de estos últimos modelos de cañones autopropulsados están en uso hoy en día, puede decirse que hay tantos tipos de cañones antitanques autopropulsados alemanes como combinaciones posibles de cañones y chasis.
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| El cazacarros de 88 mm Rhinoceros |
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| Un cazacarros de 75 mm sobre un chasis modificado-7,5 cm Pak 40 (Sf.) auf Pz. Jäg. 38 (Marder III) |
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| Un cazacarros de 75 mm sobre un chasis modificado-7,5 cm Pak 40 (Sf.) auf Pz. Jäg. II (Marder II) |
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| Un cazacarros de 76 mm sobre un chasis no modificado-7,62 cm Pak 36 (r) auf Pz. Kpfw. 38 (t) |
Uno de los últimos y más potentes cazacarros es el Jagdpanther, o Panzerjäger Panther. Esta arma es un cañón de 88 mm de diseño tardío sobre un chasis de tanque Panther, convenientemente modificado. El cañón está tan bien blindado que en realidad es difícil distinguir el Jagdpanther de un cañón de asalto.
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| El cazacarros de 88 mm Jagdpanther |
Los cañones de asalto alemanes deben figurar ahora como una clase de armas antitanque disponibles, aunque su misión principal es el apoyo directo a la infantería. El modelo más común de cañón de asalto es el cañón largo de 75 mm con freno de boca, montado en un chasis Pz.Kpfw. III. Este tipo se conoce como Sturmgeschütz 40 de 7,5 cm. Un gran cañón de asalto antes llamado "Ferdinand", pero ahora conocido como " Elephant", monta un 88. Se cree que la producción de este vehículo pesado de 70 toneladas puede haberse interrumpido. Los cañones de asalto alemanes de los modelos mencionados tienen cañones montados en casetas bajas blindadas, en lugar de en torretas. El fuego es sólo hacia el frente, con un recorrido muy limitado. El blindaje es débil en la parte trasera y superior.
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| Una vista lateral del ampliamente utilizado cañón de asalto de 75 mm, 7,5 cm Stu. G. 40. |
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| Una vista superior del Stu. G. 40. Se trata de un modelo ligeramente anterior al mostrado en la fotografía anterior. Las placas desmontables anti- granadas de bazooka/antitanque están en su lugar |
El desarrollo alemán del proyectil de carga hueca, que comenzó ya en 1938, ha permitido el empleo de todos los obuses de infantería de baja velocidad y de la artillería de campaña en funciones antitanque de urgencia. El principio de la carga hueca es bien conocido. Las armas de baja velocidad sólo tienen que lanzar sus proyectiles de carga hueca contra una superficie blindada. Al chocar con el blindaje, el ligero casquillo aerodinámico del proyectil se aplasta. El explosivo ejerce entonces una fuerza concentrada contra una pequeña zona del blindaje. La explosión concentrada que se produce tiene por objeto penetrar en el blindaje del tanque.
Se han suministrado proyectiles de carga hueca para los cañones de infantería estándar y la artillería de las divisiones alemanas de todo tipo, en particular, los obuses de infantería de 75 y 150 mm, los obuses de campaña de 105 y 150 mm y los cañones de 105 mm.
Dado que muchos cañones antitanque de modelos obsoletos todavía están en servicio, los alemanes han introducido el proyectil de espiga, otro desarrollo de la carga hueca, en un esfuerzo por aprovechar al máximo ese equipo. Los proyectiles de espiga consisten en cargas muy grandes montadas en una espiga. La espiga se inserta en la boca del cañón y el conjunto se propulsa disparando un proyectil de fogueo especial. Los proyectiles de espiga se suministran para el Pak de 3,7 cm, el I.G. 33 de 15 cm y el cañón antitanque francés modelo 1937 de 47 mm. Estas bombas tienen un corto alcance y una precisión limitada. El 47 francés, por ejemplo, dispara su proyectil de espiga a distancias de entre 182 y 228 metros solamente.
Una clase muy importante de armas antitanque fue casi completamente descuidada hasta que Alemania invadió a los soviéticos. Sólo entonces, aparentemente, el Alto Mando alemán se interesó seriamente por la eficacia de las armas y técnicas antitanque de combate cercano. Los alemanes tenían tanta prisa por introducir este tipo de guerra que los primeros manuales alemanes sobre el tema apenas se molestaron en cambiar los dibujos soviéticos que copiaban. Como resultado, los soldados alemanes que estudiaban el combate cuerpo a cuerpo antitanque recibían ilustraciones que mostraban a las tropas soviéticas destruyendo con éxito los Pz.Kpfw. I con todas las variedades de armas de combate cuerpo a cuerpo.
Antes de la campaña rusa, los alemanes habían distribuido un arma antitanque de la compañía: el fusil antitanque de 7,9 mm. Pero una vez iniciada la campaña rusa, los alemanes comenzaron a convertir esta arma en un lanzagranadas que podía disparar granadas antitanque de carga hueca.
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| El fusil antitanque modificado en un lanzagranadas |
Los lectores del Boletín de Inteligencia ya están familiarizados con los dispositivos más simples utilizados en el combate antitanque cercano: cócteles Molotov, botellas de fósforo, minas deslizantes y lanzadas a mano, cargas huecas magnéticas, bombas adhesivas y armas de naturaleza similar. Los lectores también están familiarizados con armas como la granada de carga hueca antitanque que puede lanzarse desde el fusil estándar, y con la pistola de señales equipada para disparar cargas huecas. Sin embargo, las armas sin retroceso del tipo bazooka -un grupo muy importante- aún no han sido tratadas.
De este grupo el primer arma que se adoptó fue una copia franca del bazooka. La versión alemana de mayor tamaño se denomina Raketenpanzerbüchse 43 de 8,8 cm, o Ofenrohr (tubo de estufa) para abreviar. A veces se le llama Panzerschreck (terror de tanque). El Ofenrohr dispara un proyectil de carga hueca de 88 mm que pesa 3,15 kgs. El alcance máximo es de unos 150 metros. El Ofenrohr es más tosco que el bazooka y tiene fama de ser menos preciso.
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| El Ofenrohr, con el proyectil utilizado en él y en el Püppchen |
El Püppchen ("Dolly"), un lanzacohetes montado en un carro con bloque de cierre, también dispara el cohete de 88 mm. Aunque el Püppchen tiene ruedas, el cañón puede ser disparado desde pequeños trineos para conseguir una silueta muy baja. Mientras que el Püppchen, tiene un alcance de 700 metros, es de construcción muy ligera, y es probable que se destroce cuando es remolcado por vehículos a motor.
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| El Püppchen. |
La gran mayoría de las armas sin retroceso son dispositivos conocidos como Panzerfaust. Hay tres de ellos: el pequeño Panzerfaust klein 30 (anteriormente el Faustpatrone I), el Panzerfaust 30 (anteriormente el Faustpatrone II) y el Panzerfaust 60. El Panzerfaust pequeño se llama Gretchen para abreviar, mientras que el 30 se conoce simplemente como Panzerfäuste. Los tubos son similares, y tienen una mira y un mecanismo de disparo. Tienen 44 mm de diámetro y 60 cm, 19 cms de largo. Los proyectiles son cargas huecas muy grandes. La carga del Gretchen pesa 1,48 kg; la del Panzerfaust pesa 3,11 kg. Cada una de ellas está montada en una barra de cola de madera provista de paletas de acero con resorte. Estas paletas se enrollan alrededor de la varilla cuando ésta se inserta en la boca del tubo de lanzamiento, y saltan para guiar el proyectil después del disparo. Los tubos son fungibles y contienen la carga propulsora disparada por percusión. El alcance es muy limitado, y se indica con la designación (30 significa 30 metros de alcance, o 33 yardas; 60, 66 yardas). El operador debe ponerse a cubierto después de disparar un proyectil. Además, debe llevar un casco para protegerse de la lluvia de fragmentos y escombros, mantener los ojos cerrados y mantener el borde delantero del casco contra el suelo. El chorro de llamas hacia atrás es mortal hasta 3 metros; el operador debe tenerlo en cuenta a la hora de disparar y asegurarse de que ninguna pared u otro obstáculo bloquee el chorro. Los tubos se sostienen bajo el brazo derecho. La mano izquierda sostiene la parte delantera del tubo, mientras que la derecha queda libre para sacar el pasador de seguridad, amartillar el percutor y pulsar el botón de liberación. La puntería se efectúa alineando la parte superior de la mira y el borde superior del proyectil. Hasta la fecha, todos los Panzerfäuste han resultado peligrosos para el usuario. Se cree que se hará todo lo posible para mejorarlos, especialmente en lo que respecta a aumentar el alcance. La penetración del blindaje es buena; los alemanes afirman que el Panzerfaust 30 alcanza los 200 mm. Se estima que la penetración real es de unos 152 mm.
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| El Panzerfaust 30, con la mira levantada y el proyectil mostrado por separado. Las aletas del proyectil están extendidas. |
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| Un soldado estadounidense hace una demostración del Panzerfaust klein 30 |
Dado que la potencia aérea aliada ha reducido la movilidad de los cañones antitanque alemanes, los alemanes se han visto obligados a hacer gran hincapié en el Ofenrohr y el Faustpatrone. Se han distribuido grandes cantidades de ellos. El Ofenrohr es principalmente un arma de la compañía antitanque del regimiento, pero el Faustpatrone se suministra a gran escala a cada compañía de fusileros. Los informes sobre el terreno indican que la Faustpatrone ha sido especialmente apreciada por los soldados alemanes.
Un desarrollo aún más reciente es la Panzerwurfmine. Se trata de una carga hueca lanzada a mano; es similar en tamaño y forma a los proyectiles de la Faustpatrone, salvo que sus aletas son de tela.
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| Tres Panzerwurfmine, con las aletas plegadas |
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| Lanzamiento de demostración de la Panzerwurfmine. |
Si queréis oír este artículo, lo tenemos en podcast, en el enlace de más abajo.
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Glosario de términos alemanes
Elefant (Elefante) -- un cañón de 88 mm montado en el Panzerjäger Tiger P (un chasis de tanque Tiger altamente modificado). Anteriormente se conocía como Ferdinand.
(f) -- un arma francesa adoptada oficialmente por las fuerzas alemanas. La letra sigue a la designación del arma.
Faustpatrone -- nombre obsoleto para un Panzerfaust.
Flak (Flugabwehrkanone) -- arma antiaérea, o cañón antiaéreo.
Gr.B. (Granatbüchse) -- un fusil especial para lanzar granadas antitanque.
Jagdpanther -- un cañón antitanque de 88 mm montado en el Panzerjäger Panther (un chasis de tanque Panther altamente modificado).
Marder (Marten) -- nombre de un pájaro, utilizado para designar tres tipos de chasis de tanques destructores (Panzerjäger):
Marten I -- el chasis del Panzerjäger Lr.S., que es un chasis de tractor francés Lorraine muy modificado.
Marten II: el chasis del Panzerjäger II, que es un chasis Pz.Kpfw. II muy modificado.
Marten III -- el chasis del Panzerjäger 38, que es un chasis del Pz.Kpfw. 38(t) muy modificado.
Estos chasis, cuando se denominan Marten, montan el Pak 40 de 75 mm o el Pak 36 (r) de 76,2 mm.
Nashorn (Rinoceronte): un cañón antitanque de 88 mm montado en el Panzerjäger III/IV, y anteriormente conocido como Hornisse (Avispón). (El Panzerjäger III/IV es un chasis muy modificado hecho con partes del Pz.Kpfw. III y IV).
Pak (Panzerabwehrkanone) -- arma antitanque. (Panzerjägerkanone es la nueva palabra para los cañones antitanque, pero la abreviatura sigue siendo Pak).
Panzerfaust -- un lanzagranadas antitanque sin retroceso. En un tiempo Panzerfaust se refería sólo a un modelo de lanzador.
Pz.B. (Panzerbüchse) -- fusil antitanque; si va precedido de la letra "s", un fusil antitanque pesado.
Pz.Jäg (Panzerjäger) -- (1) Antitanque y cazacarros (nuevo término).
(2) Chasis de algún vehículo altamente modificado para montar un cañón antitanque.
Pz.Kpfw. (antes Pz.Kw.) (Panzerkampfwagen) -- tanque.
(r) -- un arma soviética (rusa) adoptada oficialmente por las fuerzas alemanas. La letra sigue a la designación del arma.
R.Pz.B. (Raketen-Paazerbüchse) -- un lanzacohetes del tipo bazooka.
s.I.G. (Schweres Infanteriegeschütz) -- un cañón pesado de infantería.
Stu.G. (Sturmgeschütz) -- un cañón de asalto (se refiere a la unidad completa de cañón y carro).
(t) -- un arma checoslovaca adoptada oficialmente por las fuerzas alemanas. La letra sigue a la designación del arma.
"Armas antitanque alemanas en la Segunda Guerra Mundial"
Adaptación de Esaú Rodriguez Delgado
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