Holanda necesitó a mediados de los 30 un caza moderno para sus posesiones de las Indias Orientales Holandesas, y Fokker presentó un aeroplano monoplano cantilever con cabina cerrada y construido en tubo de acero soldado y parte del fuselaje metalizado. Lo único que no resolvió fue un tren de aterrizaje retráctil, así que se quedó con uno fijo. No se fue a las Indias, por preferir Holanda el Buffalo, pero erró por Europa hasta asentarse en la propia Holanda, Dinamarca, Finlandia... y España, donde la República Española intentó fabricarlo en Alicante bajo licencia. Esta es la historia del Fokker D.XXI. Esto es Casus Belli Podcast.
El caza estaba previsto para el despliegue con las tropas en la India holandesa (KNIL = Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas). Los planes preveían un caza barato y estable con un rendimiento medio. El pedido para las Indias Orientales Holandesas fue cancelado por la Fuerza Aérea Holandesa y se encargaron 36 aviones para uso doméstico. El primer vuelo tuvo lugar el 27 de marzo de 1936.
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| Dos Fokkers finlandeses D.XXI |
Hasta el comienzo de la campaña occidental, el ataque de la Wehrmacht contra los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, se habían entregado 36 aeronaves, 28 de las cuales estaban en funcionamiento. Aunque el D.XXI era considerablemente más débil que el Messerschmitt alemán Bf 109, era un oponente serio en la batalla aérea. La razón radicaba en la buena maniobrabilidad de la aeronave. Sin embargo, todos los Fokker D.XXI se perdieron debido a la superioridad de la Luftwaffe alemana.
En 1937, la Fuerza Aérea finlandesa compró siete aviones D.XXI. Entre 1938 y 1944, Finlandia construyó otros 93 aviones bajo licencia. El D.XXI ya se utilizó en Finlandia en la guerra de invierno de 1939. El avión funcionó muy bien contra los aviones soviéticos Polikarpow I-15 y Polikarpow I-16, especialmente en las duras condiciones invernales finlandesas. En invierno, el tren de aterrizaje se sustituía a menudo por patines de nieve para permitir los despegues y aterrizajes en lagos helados. En un avión, el chasis rígido fue reemplazado por un chasis retráctil manual. Sin embargo, esta medida sólo aumentó marginalmente el rendimiento de la aeronave, por lo que no se llevaron a cabo más conversiones. Sólo en el curso posterior de la guerra el "D.XXI", con poco poderío y débilmente armado, se quedó rezagado con respecto a los combatientes soviéticos más modernos y, por lo tanto, se utilizó principalmente como avión de reconocimiento.
A partir de 1938, Dinamarca y España compraron más máquinas o planearon construirlas bajo licencia. En la Guerra Civil española, el D.XXI ya no fue utilizado por el gobierno republicano. Las aeronaves finlandesas permanecieron en servicio hasta 1948.
Más información en este audio de Dani CarAn para Casus Belli
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