El F-117 con tecnología Stealth fue un pájaro furtivo muy difícil de rastrear con los radares de finales del S.XX. La historia del F-117 empieza en el Instituto de Radiofrecuencia de Moscú a partir de modelos matemáticos, pasa por experiencias del Vietnam, y arranca a partir de un requerimiento de un avión embarcado indetectable. Fue la estrella tecnológica de la USAF en la televisadísima Guerra del Golfo del 91, pero ya había hecho sus pinitos en la invasión de Panamá pocos años antes. Pese a su alto coste en tecnología, ésta era de los años 70, y ya la mayoría de los radares modernos son capaces de detectarlo.
El F-117A Nighthawk es un avión bimotor monoplaza desarrollado por Lockheed en los años 70 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y fabricado con pequeñas modificaciones hasta 1990. Es el primer avión de combate del mundo que utiliza con éxito la tecnología de ocultación para evitar el calor residual detectable y los reflejos del radar.
El primer vuelo tuvo lugar el 18 de junio de 1981 por el piloto Hal Farley del campo de pruebas de Tonopah en Nevada. El primer F-117A fue entregado el 23 de agosto de 1982, el último en el verano de 1990. La existencia de la aeronave fue confirmada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos sólo el 10 de noviembre de 1988.
La única unidad F-117 de la Fuerza Aérea hasta la fecha, el Grupo Táctico 4450 (ahora Ala de Cazas 49, Base Holloman de la Fuerza Aérea, Nuevo México), estuvo operativa desde octubre de 1983. La notable velocidad con la que se terminaron los primeros aviones de producción en sólo cinco años se debe principalmente al Centro de Sistemas Aeronáuticos de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Wright-Patterson en Ohio, que lo hizo posible a través de un programa de pruebas optimizado y una buena cooperación con el fabricante.
El primer vuelo tuvo lugar el 18 de junio de 1981 por el piloto Hal Farley del campo de pruebas de Tonopah en Nevada. El primer F-117A fue entregado el 23 de agosto de 1982, el último en el verano de 1990. La existencia de la aeronave fue confirmada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos sólo el 10 de noviembre de 1988.
La única unidad F-117 de la Fuerza Aérea hasta la fecha, el Grupo Táctico 4450 (ahora Ala de Cazas 49, Base Holloman de la Fuerza Aérea, Nuevo México), estuvo operativa desde octubre de 1983. La notable velocidad con la que se terminaron los primeros aviones de producción en sólo cinco años se debe principalmente al Centro de Sistemas Aeronáuticos de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Wright-Patterson en Ohio, que lo hizo posible a través de un programa de pruebas optimizado y una buena cooperación con el fabricante.
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| Vista frontal |
El primer despliegue de un F-117A tuvo lugar los días 19 y 20 de diciembre de 1989, cuando seis aviones partieron de Tonopah para lanzar bombas sobre Panamá (Operación Causa Justa). El 17 de enero de 1991, el F-117A inició la Operación Tormenta del Desierto contra el Iraq con ataques contra Bagdad. En la Tercera Guerra del Golfo se utilizaron 40 F-117A y se volaron 1270 misiones de combate. El 20 de marzo de 2003, pusieron en marcha la Operación Libertad Iraquí.
Si queréis saber más sobre este acechador nocturno, escuchad el programa de Casus Belli Podcast.
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