El
verano de 1944 fue para la Alemania de Hitler el
comienzo del Armagedón. La
Operación Bagration conllevó la eliminación de tres
ejércitos y la apertura de una brecha de cientos de kilómetros en las defensas
por la que avanzó el
Ejército Rojo hacia el corazón del III Reich.
Como ya os contamos hace tiempo en
julio se emitía la directiva
Nº 58 “Preparativos para la defensa del Reich,
y se crearon nuevas unidades para hacer frente a la tormenta roja que se
avecinaba. Además del movimiento estratégico de tropas el OKW (oberkomando der Wehrmacht) decidió crear unas nuevas unidades, armadas y
organizadas para la defensa, que serían denominadas Sperr-Division. La mayor
parte de estas primeras 20 divisiones de
bloqueo, se crearon entre el 7 y el 11 de julio con los reclutas que aún no
habían sido enviados al frente, soldados que habían sido dados de alta médica,
marineros de la Kriegsmarine, y formadores de los centros de instrucción.
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| Boceto de la organización de una Volksgrenedier Div. |
Originalmente estas unidades no eran
más que brigadas reforzadas, formadas por dos regimientos de tres batallones
cada uno, que contaban con unas unidades de apoyo muy reducidas. Pero a los
pocos días, el 18 de julio, se decidió reorganizarlas al estilo de las nuevas
divisiones de infantería (Infanterie
Division 44) que estaban formadas por tres regimientos de dos batallones cada
uno de ellos, un regimiento de artillería con tres batallones ligeros y uno
pesado, además de una compañía de apoyo de cada una de estas especialidades: cañones
de asalto, reconocimiento, antiaéreos
e ingenieros.
Es interesante destacar que la artillería se organizó en baterías más grandes
de seis cañones (en vez de cuatro cañones) porque así se reducía el número de soldados
cualificados y se mantenía el total de bocas de fuego.
Además
del cambio en el tamaño se decidió, ese mismo día, el cambio de “de bloqueo”
por el más épico de Volksgrenadier, con
el objetivo de aumentar la moral combativa de sus miembros. Apelando al “pueblo”
(Volk) y a una de las tradicionales tropas de élite de Alemania, los
granaderos (Grenadier).
Sabiendo
que numéricamente estas unidades eran inferiores a las tradicionales alemanas, se
les dotaría de mayor número de armas automáticas y de armas
contracarro, eso sí con un menor alcance de media. Por norma general la
equipación era la misma que el resto de los soldados de la Wehrmacht de esa época.
Es decir con unos uniformes, con menos detalles y horas de trabajo además de
tejidos donde la lana era solo el 15% de la composición, pero sobre todo con
una gran variedad de modelos donde se mezclan lo nuevo y lo viejo. Lo que también
sucedía en el arma más habitual del soldad alemán en esta guerra, el fusil,
donde se mezclaba los clásicos fusiles de cerrojo con los semiautomáticos. La Karabiner 98 o KAR98 K era el clásico fusil alemán de cinco balas con un alcance
de hasta 800 metros que fue reemplazado en parte por el moderno fusil semiautomático
Karabiner 43. Esta nueva arma
conocida también como Gewehr 43
Selbstladegewehr también con peines de cinco disparos pero esta vez con un
alcance eficaz de 1000 m.
Pero
como os comenté anteriormente, estas unidades estaban pensadas para suplir con
una mayor cadencia de tiro su reducido número, aunque esto supusiera una pérdida
de distancia efectiva de combate. El arma más eficaz para este combate cercano,
en entornos urbanos, eran o bien los subfusiles como el MP40 o el primer fusil de asalto de la Historia, el MP 44 Sturmgewehr 44. Ambas armas tenían
cargadores de 30 balas frente a las cinco de los otros con un alcance efectivo
en modo automático de 100 metros. El StG 44 se usó para equipar a dos pelotones
en cada Volksgrenadierkompanie,
dándoles una potencia de fuego devastadora frente a las armadas con las
carabinas o rifles tradicionales.
También
se les asignó un gran número de armas
antitanque Panzerfaust, también armas
de corto alcance, eso sí muy eficaces. La ametralladora MG42 la “sierra de
Hitler” jugaba un papel importante en los pelotones Sturm (de asalto) armados con los rifles de asalto, a los que se
les entregaron dos ametralladoras en el tercer pelotón y tres en el tercer
pelotón Schützen (de rifle). Si bien
esta potente ametralladora tenía una cadencia máxima de 1500 proyectiles por
minuto se solían disparar ráfagas de 2 o tres segundos lo que reducía a 150 este
ritmo de disparo.
Las
78 divisiones de Volksgrenadier
participaron en la Batalla de las Ardenas, la defensa de la Línea
Sigfrido y el Frente
Oriental, hasta
la caída del Tercer Reich. El resultado de estas divisiones fue muy variado
desde las que combatieron muy bien y lucharon tenazmente, a las que fueron enviadas
a la batalla con un mínimo de entrenamiento por lo que su arrojo y moral sirvió
para poco. El resultado de estas unidades dependía del número de veteranos que
la componían ya que ellos hacían de instructores de sus jóvenes compañeros.
“Volksgrenadier, las
divisiones de bloqueo del Tercer Reich”
Francisco García Campa - Bellumartis
Historia Militar
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