Concebido por la experiencia en misiones de ataque a tierra en Vietnam, el A-10 es único en su especie. Armado de un potente cañón rotativo de 30mm de calibre, además de misiles y bombas, esta plataforma de armas es capaz de cazar a escurridizos objetivos. Fue diseñado para el frente europeo, pero ha visto guerra en Irak, Balcanes, Libia y Siria. Próximos al retiro, aún le quedan por lo menos 10 años para que sea relevado por el F-35. Es un aviones 10, un micro-programa de Casus Belli Podcast.
El Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II, también llamado "Jabalí" por sus pilotos, ha sido el avión de combate terrestre más importante de la Fuerza Aérea estadounidense desde 1975. El reactor subsónico de doble motor, de construcción sencilla, eficaz y robusto, está diseñado para su uso contra objetivos en tierra, especialmente en vehículos blindados. Además, se utilizó el A-10 también en la función de centro de control de fuego desde el aire.
El nombre Thunderbolt II retoma el nombre de la República P-47 Thunderbolt, que fue utilizado en la Segunda Guerra Mundial como avión de combate y posteriormente también como bombardero de combate por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.
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| Un A-10C en la Base Aérea de Davis-Monthan, 29 de noviembre de 2006 |
El piloto está protegido por una armadura de titanio de 400 kg, que también cubre partes de la aviónica. La armadura es llamada "La Bañera" por los pilotos debido a su forma. Los elementos estructurales importantes están diseñados de forma redundante para permitir la continuación del vuelo: Los depósitos de combustible son autosellables y están diseñados para que no exploten en caso de impacto; el mando hidráulico es doble redundante y dispone de un sistema mecánico de emergencia (triple redundante) que permite el control en caso de fallo hidráulico. Los motores están montados lo más separados posible entre sí para minimizar el riesgo de destrucción simultánea. Su disposición detrás/arriba de las alas reduce el riesgo de daños por fuego defensivo contra la aeronave durante el sobrevuelo. Sin embargo, la A-10 es un blanco relativamente fácil para los misiles tierra-aire debido a su baja velocidad.
La A-10 puede funcionar a una altitud baja por debajo de 300 m (1000 pies) con una visibilidad de 2,4 km y es particularmente ágil para este propósito. El gran radio de acción y la corta capacidad de despegue y aterrizaje permiten realizar operaciones desde bases temporales cerca del frente. Las gafas de visión nocturna permiten realizar misiones en la oscuridad.
Para mejorar la visibilidad panorámica, la bañera dispone de una capota de visión completa. Básicamente es inferior a los cazas enemigos, porque podían disparar un A-10 con misiles aire-aire de largo alcance mucho antes de que el A-10 pudiera defenderse con su armamento de cañón superior o con los misiles "Sidewinder" AIM-9 opcionales. Por eso, hoy en día, en general, se cuida de que los A-10 estén protegidos por un número suficiente de cazas de apoyo.
Pero en su acción de ataque a tierra, lo más reseñable es su arma principal, la ametralladora Gatling GAU-8/A Avenger de 30 mm con 1350 cartuchos. Dispara munición de uranio altamente explosiva y perforante a una velocidad de 4.200 balas por minuto. La fuerza de retroceso del arma es de 44,5 kN, que es más que el empuje de uno de los motores.
Adentrémonos en este destructor de los cielos, junto con Dani CarAn.
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