El Boeing B-17, bautizado como Flying Fortress, fue concebido como un bombardero pesado de largo alcance defensivo, contra flotas invasoras o como defensa de las posesiones norteamericanas en el Pacífico. No fue hasta la entrada en guerra que se utilizaría casi exclusivamente con el rol de bombardero estratégico. Miles de ellos fueron fabricados en cadena, y sobre los cielos de Europa, a costa de muchas bajas, entró en la leyenda como el icónico bombardero que hoy en día conocemos. Esta es la primera parte de este audio de Casus Belli Podcast.
La Fortaleza Voladora Boeing B-17 es un bombardero pesado de la Compañía de Aviones Boeing. Es el bombardero más famoso de la fuerza aérea de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y se sabía que seguía siendo apto para el vuelo a pesar de los graves daños sufridos. La tripulación completa de una Fortaleza Voladora estaba formada por diez hombres, cuatro de los cuales eran tiradores exclusivos de ametralladoras. Se fabricaron un total de 12.731 aviones.
El prototipo de Boeing Modelo 299 fue desarrollado a raíz de una licitación para un avión bombardero con base en tierra para operaciones de largo alcance sobre el mar. El prototipo con el registro de avión civil X-13372 voló por primera vez el 28 de julio de 1935. Finalmente, la primera producción del B-17B fue entregada al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC) el 20 de octubre de 1939. Cuatro motores radiales Wright R-1820-51, cada uno con 1000 hp (745.7 kW), sirvieron como motor.
El 21 de julio de 1940 tuvo lugar el primer vuelo del B-17C, que recibió además de armamento de defensa reforzado, tanques blindados y autosellables. Además, la instalación de los motores Cyclone aumentó la potencia del motor a 1200 hp (894,8 kW) cada uno.
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| Un B-17G del segundo grupo de bombarderos en el lanzamiento de la bomba. |
Con el B-17E, los soportes de armas detrás de la cabina y debajo del fuselaje, así como el soporte de la popa, se añadieron en 1941. El calibre de las ametralladoras era ahora el 50. Browning; recibieron la unidad de cola más grande que se convirtió más tarde en el rasgo característico del B-17. El alcance del B-17E sin bombas era de 5.300 km; la carga de la bomba era relativamente baja, de 2.000 kg. Un año más tarde, el B-17F le siguió con una nueva plataforma de plexiglás y un alcance de 7110 km (sin bombas). Esta máquina, de la que se construyeron 3.405 unidades, podía transportar 4.700 kg de bombas.
El 21 de mayo de 1943 fue la última versión de la serie - el B-17G. Tenía una torreta de armas adicional con una ametralladora gemela debajo de la proa, así como soportes de armas en el espacio de proa y el casco compensados entre sí para evitar obstrucciones mutuas de los tiradores de ametralladoras. El modelo fue construido 8680 veces hasta mediados de 1945.
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