En UN DÍA EN LA HISTORIA recordamos la batalla de Courtrai o Kortrijk,
ocurrida el 11 de julio de 1302 se conoce también como la batalla de las Espuelas de Oro.
En ella se enfrentaron las huestes del
Rey de Francia Felipe IV, el Hermoso,
y las tropas flamencas en las cercanías de Courtrai
en la actual Bélgica.
El ambicioso rey galo, que pasaría a la
Historia posteriormente por la abolición y ejecución de los líderes templarios
en búsqueda de sus riquezas, deseaba ampliar los territorios de la corona al
norte. Flandes era el objetivo del monarca en búsqueda de las ricas tierras
agrícolas y de su industria textil...
Viendo
las cifras de la batalla unos mil muertos franceses ante 100 flamencos, creo
humildemente que Artois pudo tratar de replegarse con su infantería, pero ya
sabes un orgullos noble medieval no cree en los peones: “cien jinetes valen más que mil infantes”
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| Guido de Dampierre con el león rampante Flamenco |
Guido de Dampierre,
conde de Flandes, trató de lograr
reforzar su posición ante el futuro ataque francés aliándose con Inglaterra en
1297. Ante este pacto, las tropas francesas al mando del hermano del monarca, Carlos de Valois, tomaron Lille,
Courtai, Béthune y Cassel. Tras estas pérdidas territoriales el conde se guarneció
en la rica ciudad de Gante, a la vez que el Rey inglés Eduardo I rompía su
pacto y firmaba una tregua de dos años con el
Hermoso. En 1300 tras finalizar la tregua Guido de Dampierre es arrestado
en Francia tras acudir para negociar la paz. Sin líder Flandes fue tomado
completamente por Carlos de Valois.
La anexión a Francia no fue aceptada
por los flamencos, especialmente por los comerciantes de Brujas que liderados por
Pierre de Coninck y con la ayuda de los hijos de Guido (Jean de Namur y su
hermano Guido, a quienes se unió un primo, Guillaume de Juliers) tomaron la ciudad.
El 18 de mayo ocultos en la oscuridad los rebeldes entraron en la ciudad y
degollaron a la guarnición francesesa y a sus colaboradores. Esta acción se
conoce como los Maitines de Brujas,
con más de doscientos muertos, se dice que solo Guy de Châtillon, conde de
Saint-Pol, pudo escapar de la masacre.
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| Entrada medieval a Brujas. Bellumartis |
Con la moral por los aires los flamencos
trataron de recuperar Cassel y Courtrai. El asedio de Courtrai fue iniciado por
el Guido de Namur hasta la llegada de Guillermo de Juliers que encabezaría las
tropas flamencas ante la llegada de los refuerzos franceses. Seria Roberto de Artois quien acudiría con la
famosa caballería pesada francesa en rescate de la guarnición de Courtai.
Los flamencos se situaron en una meseta,
conocida como Groeningheveld, protegida por el río Groninga y los pantanos, era un lugar ideal para la defensa. Las milicias urbanas, formadas por
comerciantes y artesanos, sabiendo su falta de experiencia en combate, emplearon
la astucia. Decidieron cavar trampas de agua, las loberas, frente a sus líneas para frenar en seco las temibles
cargas de caballería francesas.
Aunque ambos ejércitos eran similares
en tamaño en torno a 10.000, la calidad de los franceses era muy superior. En
la mañana del 11 de julio el comandante francés, Roberto de Artois formó a sus tropas en tres cuerpos, uno bajo sus órdenes
y los otros liderados por el condestable de Nesle y el conde de Saint-Pol.
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| Batalla de Courtrai del pectoral de Oxford. Wikicommons |
La batalla comenzó con una larda
descarga de saetas por parte de los ballesteros franceses que hicieron que los
flancos franceses se alinearan con el centro, ya que los flamencos se habían desplegado
en un arco detrás del rio. Esa retirada animó al de Artois a cargar con la caballería
en vez de hacer avanzar a la infantería. La primera carga encabezada por De
Nesle fue un fracaso, muriendo él mismo en la lucha. La segunda oleada fue frenada
en seco por las loberas donde cayeron
los mejores caballeros de su ejército.
Roberto de Artois viendo todo perdido se rindió pero no logró ver otro día.
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| JUGANDO CON LA HISTORIA |
Los flamencos cubrieron las paredes de
la iglesia de Groninga con los estandartes y las espuelas de los
caballeros franceses muertos por eso es la “batalla de las Espuelas de Oro”.
Actualmente se sigue celebrando esta victoria en la parre flamenca de Bélgica.
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| "La batalla de las espuelas de Oro" de Nicaise de Keyser, 1836 |
“La batalla de Courtrai, 11 de julio de 1303”
Francisco García Campa – Bellumartis Historia militar
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