COMANDO Nº50: los españoles en la batalla de Creta

Se ha hablado mucho del papel de los españoles en la Segunda Guerra Mundial. Combatieron en los distintos bandos, unos encuadrados en el ejército alemán, integrando la División Azul, otros sirvieron en la 2ª División Acorazada Francesa del general Leclerc, hubo quienes combatieron desde las filas de la resistencia francesa e incluso hombres que lucharon en Ejército Soviético. Sin embargo, tampoco hay que olvidar que hubo españoles que se unieron a los comandos británicos para combatir a los ejércitos de Hitler.

Alrededor de 70 españoles formaron parte de los comandos británicos que operaron en Oriente Medio. Con la derrota del ejército republicano en 1939, estos hombres abandonaron España.

Así pues, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se alistaron en el ejército francés, sirviendo en el 11º Batallón de Marcha, que fue enviado a Líbano. Una vez allí, fue incorporado al 6º Regimiento de la Legión Extranjera.

 

Insignia de los Comandos de Oriente Medio

LA CREACIÓN DE LA COMPAÑÍA DE ESPAÑOLES DEL COMANDO Nº50

En junio de 1940, las fuerzas alemanas irrumpieron de manera arrolladora en Europa occidental, precipitando la caída de Francia. Con la derrota de Francia, muchos oficiales franceses propusieron huir a Palestina para continuar la lucha junto a los británicos. Sin dudarlo un instante, los españoles decidieron escapar a Palestina para proseguir la lucha. A pesar de que algunos españoles fueron detenidos por la gendarmería, un total de 70 lograron alcanzar Palestina.

No eran los únicos que deseaban luchar junto a los ingleses, pues también había checos, yugoslavos, griegos, polacos, franceses y soldados norteafricanos que querían sumarse a la causa aliada.

Inicialmente se optó por destinar a los españoles al Cuerpo de Pioneros, que se encargaba de labores logísticas y de vigilancia. Pero la intención de los españoles era la de combatir al Tercer Reich. Por ello, poco después se decidió enrolarlos en el Comando Nº50 del teniente coronel A. D. Young. Al mando de los españoles estaba un oficial canadiense, el capitán Robert L. McGibbon. Así pues, la compañía quedó compuesta por 70 españoles y 50 británicos.

Robert Laycock capitán de los comandos españoles

Entre estos comandos se encontraba el sargento Trancho, un vasco de Barakaldo, que había demostrado gran talento en el balompié y que en el desierto entretenía a la tropa con sus canciones catalanas y castellanas. Los soldados británicos escuchaban cantar a Trancho con gran atención pese a no tener ni idea de español ni de catalán.

Los españoles demostraron grandes habilidades como soldados. Eran hombres muy sigilosos, mucho menos ruidosos que los británicos. Tal era su pericia que efectuaban demostraciones para enseñar a los aspirantes cómo debía actuar un comando. Estos hombres, pese a los prejuicios de algunos oficiales, se mostraron entusiastas durante su entrenamiento en las proximidades del Canal de Suez. Existía un gran espíritu de camaradería entre ellos.

En Egipto se entrenaron en marchas largas por el desierto, provistos con exiguas cantidades de agua y alimentos. Es más, incluso aprendieron a montar en camello.

Los comandos de Oriente Medio habían sido creados con el propósito de golpear en las retaguardias del Eje en el norte de África y en las islas del Mediterráneo oriental. Así, mientras en octubre de 1940 se disponían a lanzar un golpe de mano contra la base italiana de Bomba en Libia, este ataque terminó siendo cancelado. 

Francisco Lumbrera unos de los españoles que combatió en Creta
Fue hecho Prisionero al final de los combates

Bravilio Heras también fue hecho prisionero

LA BATALLA DE CRETA

Tras una temporada relativamente tranquila, la desesperada situación en Grecia requería de los servicios de los comandos. Los alemanes habían emprendido la Operación Merkur, la invasión de Creta. Esta isla era tenía un gran valor estratégico en el Mediterráneo. Conscientes de ello, los alemanes efectuaron lanzamientos masivos de paracaidistas y planeadores sobre Creta.

Ante la apurada situación militar británica, los comandos desembarcaron en Creta entre el 26 y el 27 de mayo de 1941. La misión del batallón D de los comandos consistía en proteger la retirada británica y griega en Skafia.

A medida que transcurría el tiempo, la posición británica en Creta se deterioraba. De las cinco compañías, cuatro deben proceder a la retirada, siendo cubiertas por la compañía española. El comandante en jefe de los comandos en Creta, el teniente coronel Robert Laycock, protestó por esta decisión, pues sabía que estos hombres no tardarían en ser rodeados y aniquilados. Sin embargo, sus protestas cayeron en saco roto.

Un destacamento de soldados maoríes se sumó a los comandos españoles. Estos hombres debían hacer frente a los paracaidistas y a las tropas de montaña alemanas. La derrota británica era inevitable y los comandos españoles no sabían hablar inglés. Sabían que si eran capturados no podrían fingir ser ingleses, por lo que, como republicanos españoles, serían fusilados. Así pues, su coartada se basaba en fingir ser gibraltareños.

Soldados maoríes haciendo su tradicional Haka

Los alemanes atacaron con contundencia, las tropas de la 5ª División de Montaña se lanzaron al asalto apoyadas por artillería, morteros y aviones. La compañía de comandos peleó con arrojo, defendiéndose encarnizadamente y con el capitán McGibbon resultando herido. Tal fue la resistencia de la compañía que uno de los oficiales alemanes quedó impresionado por cómo podían haber resistido el ataque durante tanto tiempo. Solo un puñado de supervivientes lograron escapar de Creta y llegar a África.

Los españoles prisioneros (Nota BHM: 35 prisoneros españoles), temían ser ejecutados por ser republicanos. No obstante, los alemanes les trataron según lo dispuesto por la Convención de Ginebra. Como prisioneros de guerra, fueron enviados a campos en Polonia y Alemania. Las circunstancias se tornaron especialmente duras durante los últimos meses de la guerra debido al frío y a la falta de alimentos. Finalmente fueron liberados por el ejército soviético.

Los comandos españoles (Nota BHM: 17 según numerosas fuentes) que lograron sobrevivir al desastre de Creta fueron destinados al denominado First Special Regiment, que trabajaba conjuntamente con el Long Range Desert Group (LRDG). Estas unidades recorrían grandes distancias a través del desierto para llevar a cabo golpes de mano en las retaguardias del Afrika Korps. Con el transcurso del tiempo, el Special Air Service (SAS) terminó por absorber a los comandos de Oriente Medio.

   

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Españoles que participaron en la batalla de Creta en la compañía del Comandos nº50

Date Joined	Number	Name	Crete 31-May-1941
23-Aug-1940	6100501	Alorcon Gomez C	POW
23-Aug-1940	6100502	Asenjo A	POW
23-Aug-1940	6100503	Albadalejo Alejandro	POW
23-Aug-1940	6100504	Alvarez Jose	POW
23-Aug-1940	6100505	Barroso Manuel	POW
23-Aug-1940	6100506	Bardenas R	Escaped
23-Aug-1940	6100507	Castellano	POW
23-Aug-1940	6100508	Delgado A	Escaped
23-Aug-1940	6100509	Diaz J	POW
23-Aug-1940	6100510	Esteve Fernando	Escaped
23-Aug-1940	6100511	Franco Tomas	POW
23-Aug-1940	6100512	Fajardo Joaquin	POW
23-Aug-1940	6100513	Fraile Guerra T	POW
23-Aug-1940	6100514	Fernandez Caballero J	Escaped
23-Aug-1940	6100515	Garcia Juan	POW
23-Aug-1940	6100516	Gomez Serafin	POW
23-Aug-1940	6100517	Galarreta Manzanos L	POW
23-Aug-1940	6100518	Galera E	POW
11-Sep-1940	6100519	Garcia A	Escaped
23-Aug-1940	6100520	Heras Braulio	POW
23-Aug-1940	6100521	Jorda Francisco	POW
23-Aug-1940	6100522	Lloret Carlos	POW
23-Aug-1940	6100523	Leon J	Not in Crete (Hospital)
23-Aug-1940	6100524	Lumbrera(s) Francisco	POW
23-Aug-1940	6100525	Luque Tirado A	Not in Crete
23-Aug-1940	6100526	Mena Juan	POW
23-Aug-1940	6100527	Mena J	Not in Crete
23-Aug-1940	6100528	Marin Basilio	POW
11-Sep-1940	6100529	Marino Angel	POW
23-Aug-1940	6100530	Navarrete Francisco	POW
23-Aug-1940	6100531	Postillo R	POW
23-Aug-1940	6100532	Pinera (?) L	Escaped
23-Aug-1940	6100533	Redondo J	Escaped
23-Aug-1940	6100534	Sanchez Manuel	POW
23-Aug-1940	6100535	Surera M	Escaped
23-Aug-1940	6100536	Santiago B	Not in Crete
23-Aug-1940	6100537	Tavio (?) E	Not in Crete (Cyprus)
23-Aug-1940	6100538	Torralbo Miguel	POW
23-Aug-1940	6100539	Trancho Bartolomeu Moises	Escaped
23-Aug-1940	6100540	Trill Jaime	POW
23-Aug-1940	6100541	Valero Gimenez A	Escaped
23-Aug-1940	6100542	Vargas Crespo A	Not in Crete (Hospital)
23-Aug-1940	6100543	Villanova Jose	Escaped
11-Sep-1940	6100544	Arcos L	Not in Crete (Hospital)
11-Sep-1940	6100545	Blasco Vicente	POW
11-Sep-1940	6100546	Cervantes Santiago	POW
11-Sep-1940	6100547	Martinez M	Escaped
11-Sep-1940	6100548	Martinez Francisco	Escaped
11-Sep-1940	6100549	Martinez B	Escaped
11-Sep-1940	6100550	Garcia A	Escaped
13-Oct-1940	6100551	Bravo Jose	POW
13-Oct-1940	6100552	Balerdi Justo	Not in Crete
13-Oct-1940	6100553	Carmona Miguel	POW
13-Oct-1940	6100554	Cleto Sanchez (?)	POW
13-Oct-1940	6100555	Geronimo J	Reported Missing but Escaped
11-Oct-1940	6100556	Garrigos G	Escaped
11-Oct-1940	6100557	Hidalgo Jose	POW
11-Oct-1940	6100558	Lillo Julian	POW
11-Oct-1940	6100559	Martinez Francisco	POW
13-Oct-1940	6100560	Mercado J	Escaped
13-Oct-1940	6100561	Martinez Aurelio	POW
13-Oct-1940	6100562	Martinez Pereira Francisco	POW
13-Oct-1940	6100563	Rodriguez J	Not in Crete

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“Comandos Nº50, españoles en la batalla de Creta”

David López Cabía – Bellumartis Historia Militar