El I-16 fue un caza de concepción moderna construido en la URSS a mediados de los 30. Representó un modelo revolucionario con la mayoría de los elementos de los modernos cazas monoplanos de la Segunda Guerra Mundial. Se dio a conocer internacionalmente en la Guerra Civil Española y en la Guerra Chino-japonesa, dando un buen susto a sus oponentes. Pero en Barbarroja era ya un avión superado, y en fase de sustitución por los más modernos Yak y JaGg. Esto es un Aviones 10, un Spin-off de Casus Belli Podcast.
Con su maniobrabilidad a menudo subestimada, incluso como un tipo de avión envejecido e inferioridad desesperada, tuvo éxitos sorprendentes una y otra vez. Se le dieron varios apodos: Debido a las características críticas de despegue y aterrizaje, llamaron a las fuerzas aéreas soviéticas Ischak (burro); también allí y con las fuerzas aéreas de Finlandia Jastrebok (halcón) lo llamaron porque parecía poder estar en el aire.
En la Guerra Civil Española llamaron a las tropas republicanas mitad apreciativa, mitad despectiva Mosca, y por parte de sus oponentes, los Falangistas y la Legión Cóndor Alemana luchando en España, Rata se había naturalizado. Los pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército Japonés, a los que se enfrentaron en la guerra entre Japón y China, los llamaron despectivamente Abu (freno de caballo). Polikarpov I-16 también se dio a conocer durante la fase inicial de Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética por la Wehrmacht, con la que comenzó la guerra germano-soviética el 22 de junio de 1941.
Para apoyar a las tropas republicanas en la Guerra Civil Española, la Unión Soviética entregó el I-16 a las Fuerzas Aéreas de la República Española. Las primeras 31 máquinas Polikarpow llegaron el 31 de octubre de 1936.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, 22 aviones capturados a los republicanos seguían en condiciones de vuelo, otros 30 se construyeron en Jerez y estuvieron en servicio hasta finales de 1953. Contra los aviones de combate de los sublevados, como el Heinkel He 51 utilizado por la Luftwaffe alemana en la Legión Cóndor, demostró su valía a través de su velocidad y su estrecho radio de curvas. También fue capaz de defenderse contra el primer Messerschmitt Bf 109 versiones B, C y D, pero resultó ser inferior al Bf 109 E utilizado a partir de 1938/39.
Al comienzo de la "Gran Guerra Patria" en el verano de 1941, el I-16 era el caza más utilizado de la Fuerza Aérea Soviética. Sin embargo, la mayoría de las unidades I-16 desplegadas en el frente occidental fueron destruidas sobre el terreno por la Luftwaffe alemana. El I-16 estaba desesperadamente obsoleto contra los aviones alemanes. Al principio los pilotos de la Luftwaffe se sorprendieron por la inusual agilidad de la I-16, pero más tarde sólo el golpe de ariete extremadamente arriesgado quedó como último recurso para sobrevivir contra los modernos cazas de Messerschmitt. A finales de 1943 fue finalmente retirado del servicio de primera línea, ya que en ese momento se disponía de modelos mucho más avanzados en número suficiente.
Subamos a este Mosca, o Rata, o freno de caballo, o como queráis, pero acompañados de Dani CarAn.
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