El Mirage III en manos de pilotos israelíes fue un éxito en la Guerra de los Seis días, y le dio a Dassault una inimaginable publicidad a su caza en delta. El problema vino cuando varios y ricos países árabes amenazaron con un boicot al comercio francés si volvían a vender armas al estado de Israel. Así que la IAI, amparado por su gobierno, empezó un programa para fabricar, de manera secreta y en cierto modo pirata, una versión avanzada del Mirage III/V. Pero algunas mejoras agregadas por los israelíes hicieron del Kfir un avión superior al francés. Esto es Aviones 10, el micro-podcast de Casus Belli Podcast que habla de aviones en, más o menos, 10 minutos.
El avión militar IAI Kfir (león joven) fue construido en Israel sobre la base del Dassault Mirage 5 francés o su réplica israelí IAI Nescher. En los EE.UU. la máquina se utilizó bajo la denominación F-21A "Lion".
En la segunda mitad del decenio de 1960 se impidió a Israel modernizar su flota de aeronaves mediante la compra de más aeronaves debido a un embargo de armas. Dado que se disponía de existencias de aviones de combate Mirage en anteriores aprovisionamientos, se tomaron como modelo y se adaptaron para una réplica con los tipos de motores disponibles. Los primeros patrones construidos en Israel se llamaron Ra'am ("Trueno") A. El primer vuelo tuvo lugar en septiembre de 1969; a partir de mayo de 1971 el avión fue puesto en servicio como IAI Nescher y a partir de 1973 en la guerra de Yom Kippur. Era prácticamente una copia del Mirage 5 con algunos componentes electrónicos domésticos.
A partir de 1978 la máquina fue puesta fuera de servicio y gran parte de las 60 máquinas fueron vendidas como Dagger a Argentina, donde fueron utilizadas (con grandes pérdidas) en la Guerra de las Malvinas. Las máquinas fueron posteriormente modernizadas y llamadas Finger.
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| F-21A "León" en vuelo de ascenso |
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