LA ARMADA ROMANA

         Desde su origen Roma centro su poder militar en los campos de batalla terrestres dejando para otros pueblos el dominio del mar pero esta política cambio súbitamente en el Siglo III a.C. La Republica se enfrentaba a Cartago por el control de Sicilia en la conocida como Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.).

         Para enfrentarse a la más poderosa potencia marítima debía crear una verdadera flota y buscar una solución a su menor experiencia en la lucha naval. En el 260 a.C construyo una enorme flota (classis) compuesta por unos 150 navíos, quinquerremes y trirremes, para controlar el estrecho de Messina punto vital para el suministro de tropas a territorio siciliano. Pero sería el ingenio romano el que crearía la ventaja que necesitaban para igualar las fuerzas contra los experimentados marineros  púnicos. La invención del Corvus una pasarela de madera que al clavarse en la embarcación enemiga permitía el abordaje sin necesidad de usar tácticas navales complejas a las que no estaban acostumbrados. Su estrategia era convertir la guerra naval en una batalla de infantería tradicional que en vez de combatir en tierra firme lo hacían sobre las aguas...

INFANTES CRUZANDO EL CORVUS

         Tras una derrota en las Islas Lípari  en el 260 a.C. poco tiempo después logró su primer Triumphus navalis en la Batalla de Milas, comenzando su carrera por controlar el Mediterráneo. Sera ya en la Segunda Guerra Púnica (218-202 a.C) cuando se comenzó a convertir en el Mare Nostrum. Tras acabar con la amenaza Púnica y de las flotas de Siria y Rodas a mediados del siglo II a.C comenzó un verdadero desarmen naval.

         Pero esta política de reducción de efectivos navales produjo que apareciesen gran número de piratas que asaltaron a los mercantes especialmente en el Oriente mediterráneo. Para acabar con esta nueva amenaza Roma concedió a Cneo Pompeyo a través de la Lex Gabinia en el año 62 a.C un Imperium por todo el Mediterráneo, y las costas hasta 50 millas tierra adentro. Una nueva Classis  fue construida y tras derrotar a los piratas para evitar una futura reaparición de esta amenaza fue convertida en permanente.

BATALLA DE ACTIUM

         Pocos años después durante las Guerras Civiles que pusieron fin a la Republica ambos bandos crearon sus flotas. Sexto Pompeyo hijo del gran Pompeyo con su flota amenazo Sicilia, el granero de Roma, hasta que Marco Agripa lugarteniente de Octavio le derroto en la Batalla de Nauloco en el año 36 a.C. Pero Marco Antonio también tenía su propia flota en el oriente por lo que el enfrentamiento naval entre los antiguos aliados no se haría esperar. En el año 31 a.C. las flotas de Marco Antonio y Octavio se enfrentarían en aguas griegas en la famosa batalla de Actium que daría el poder al joven Octavio. Tras su victoria el ahora Emperador Octavio Augusto concentraría sus barcos en la Bahía de Miseno y en Ravena.

-  La Classis Missenensis tenía como ámbito de actuación el occidente mediterraneo y era la más grande de las dos flotas que a mediados del siglo I estaría compuesta de unos 10.000 efectivos y según una inscripción compuesta por las siguientes embarcaciones: 1 hexarreme, 1 quinquerreme, 9 cuatrirreme, 50 trirremes y 11 liburnias.

PUERTO DE MISSENO

-   La Classis Ravennatis tenía como objetivo el mediterráneo oriental pero contaba con la mitad de efectivos. Posteriormente fue traslada a Constantinopla en el año 330.

         Ambas flotas eran comandadas por dos Praefecti Classis pertenecientes al orden ecuestre que eran responsables solo ante el emperador.

         Adema de estas dos grandes unidades a lo largo del imperio existían una serie de flotas provinciales que controlaban las rutas vitales del comercio. Eran las siguientes:

-         Classis Britannica, Situada en Portus Itius.

-         Classis Germanica, en Castra Vetera.

-         Classis Pannonica en Aquincum ( Budapest).

-         Classis Pontica, en Trapezus en el Mar Negro oriental.

-         Classis Moesica, en el Mar Negro occidental.

-         Classis Syriaca en Seleucia Pieriae.

-         Classis Aquitanica en el Golfo de Vizcaya.

-         Classis Mauretania.

-         Además de una serie de flotas fluviales como las del  Rhin y el Danubio.

PUERTO DE VELSEN, HOLANDA, por Graham Summer

LA FLOTA ROMANA DEL DANUBIO

“La Armada Romana” Francisco García Campa – Bellumartis Blog Historia Militar