El Jagdpanzer IV, Sd.Kfz. 162, fue un destructor de carros de combate alemán basado en el chasis del Panzer IV y construido en tres variantes principales. Como uno de los diseños del Jagdpanzer (destructor de tanques, literalmente "tanque de caza") sin torreta, fue desarrollado en contra de los deseos de Heinz Guderian, el inspector general de los Panzertruppen, como sustituto del Sturmgeschütz III (StuG III). Guderian se opuso a la desviación innecesaria, a su juicio, de recursos de la producción de carros de combate Panzer IV, ya que el Sturmgeschütz III era todavía más que adecuado para su función.
Con la experiencia adquirida durante las fases iniciales de la batalla de Stalingrado, en septiembre de 1942 la oficina de armas de la Wehrmacht, la Waffenamt, pidió un nuevo estándar para los cañones de asalto pesados: 100 mm de blindaje en el frente, 40-50 mm en los laterales, orugas más anchas, distancia al suelo de 50 cm, velocidad máxima de 26 km/h y las posiciones de disparo más bajas posibles. El nuevo diseño de Panzerjäger se armaría con el mismo cañón de 7,5 cm que el del Panther: el Pak 42 L/70. Inicialmente se planificó un nuevo chasis, pero hubo que utilizar el del Panzer IV.
Esfuerzos anteriores para montar cañones más grandes en chasis más pequeños dieron como resultado la serie Marder así como los StuG III. Las series Marder eran altas y tenían compartimentos de tripulación abiertos. El nuevo diseño tenía una silueta baja y un compartimento de combate completamente cerrado, tipo casamata.
El Jagdpanzer IV usaba un chasis Panzer IV Ausf. H modificado, pero la placa frontal del casco casi vertical fue reemplazada por placas de blindaje inclinadas. Internamente, la disposición fue cambiada para acomodar la nueva superestructura, moviendo los tanques de combustible y los estantes de municiones. Como el Jagdpanzer carecía de torreta, se pudo eliminar el motor auxiliar que accionaba el mecanismo de traslación de la torreta del Panzer IV.
La nueva superestructura tenía un blindaje inclinado de 80 mm de espesor, que ofrecía una protección mucho mayor que el blindaje vertical de 100 mm. Para que el proceso de fabricación fuera lo más sencillo posible, la superestructura se hizo con grandes placas entrelazadas que se soldaron entre sí.
El armamento consistía en un cañón principal de 7,5 cm, originalmente destinado a ser el Pak 42 L/70. Debido a la escasez, se utilizaron inicialmente cañones más antiguos, el Pak 39 L/43 de 7,5 cm para la preproducción y el Pak 39 L/48 de 7,5 cm para la variante de producción inicial. Estos eran más cortos y menos potentes que el Pak 42, y también llevaban un freno de boca.
Instalar el mucho más pesado Pak 42 significaba que el Jagdpanzer IV era pesado en el morro, especialmente con el pesado blindaje frontal. Esto los hacía menos móviles y más difíciles de operar en terrenos abruptos, lo que llevó a sus tripulaciones a apodarlos Guderian-Ente ("pato de Guderian"). Para evitar que las llantas de goma de las ruedas de la carretera se dislocaran por el peso del vehículo, algunas versiones posteriores tenían ruedas de acero instaladas en la parte delantera.
El prototipo final del Jagdpanzer IV se presentó en diciembre de 1943 y la producción comenzó en enero de 1944, mientras que la variante armada del Pak 39 L/48 se mantuvo en producción hasta noviembre. La producción de las variantes armadas del Pak 42 L/70 comenzó en agosto y continuó hasta marzo/abril de 1945.
Del 19 al 22 de agosto de 1943, después de la batalla de Kursk, Hitler recibió informes de que los StuG III funcionaban mejor que los Panzer IV dentro de las limitaciones de su despliegue. Por lo tanto, se pretendía detener la producción del propio Panzer IV a finales de 1944 para concentrarse únicamente en la producción del Jagdpanzer IV, pero el Panzer IV siguió produciéndose hasta el final del conflicto junto con el Jagdpanzer IV. VoMAG en Plauen cambió completamente de la producción de Panzer IV a Jagdpanzer IV en la primavera de 1944, Krupp-Grusonwerk en Magdeburgo cambió a StuG IV a principios de 1944, y sólo el Nibelungenwerk en St. Valentin continuó con la producción de Panzer IV.
Si queréis saber más de este carro, su historial de combate y alguna anécdota más de su creación, no os perdáis a Antonio Gómez en este podcast para Casus Belli.
Comentarios
Publicar un comentario