La tanqueta Carden Loyd surgió de una idea iniciada, como proyecto privado, por el ingeniero militar británico y estratega de tanques, el Mayor Giffard LeQuesne Martel. Construyó un tanque unipersonal en su garaje de varias partes y lo mostró a la Oficina de Guerra a mediados de la década de 1920. Con la publicación de la idea, otras compañías produjeron sus propias interpretaciones de la idea. Una de ellas fue Carden-Loyd Tractors Ltd, una empresa fundada por Sir John Carden y Vivian Loyd y posteriormente adquirida por Vickers-Armstrongs. Además de los vehículos para un solo hombre, también propusieron vehículos para dos hombres que resultaron ser una idea más efectiva y popular. Vickers-Armstrongs fabricó y comercializó vehículos de este último modelo en todo el mundo.
Considerado un vehículo de reconocimiento y un puesto de ametralladora móvil, el Mark VI fue la última etapa del desarrollo de la serie de tanquetas Carden Loyd.
La tanqueta Carden Loyd sería el prototipo del Universal Carrier.
La producción comenzó en 1927 y duró hasta 1935. De 1933 a 1935 la producción fue realizada por las Fábricas de Artillería Real. Se fabricaron unas 450 en total. El ejército británico utilizó al menos 325 tanquetas Mark VI en diversas variantes, principalmente como portaametralladoras, pero también como tractores de cañones ligeros, portadores de morteros o vehículos de proyectiles de humo.
En 1929, Polonia compró 10 u 11 tanquetas Mark VI con licencia y las utilizó para desarrollar su propia serie de tanquetas TK, a la que siguió la tanqueta polaca TKS.
Checoslovaquia también compró tres tanquetas Mark VI en 1930 con una licencia, y luego mejoró el diseño, produciendo 74 Tančík vz. 33 tanquetas en las fábricas ČKD (Praga); la construcción original británica fue evaluada como inutilizable en la guerra moderna.
La Unión Soviética compró 20 tanquetas Mark VI, que designaron como K-25, así como una licencia. Sin embargo, el proyecto final se modernizó considerablemente y se retiró la licencia. En su lugar, la fábrica bolchevique de Leningrado comenzó la producción de la tanqueta T-27, una variante modernizada y ampliada del diseño británico. Un total de 3.228 tanquetas T-27 fueron construidas entre 1931 y 1933.
Bolivia compró entre dos y cinco tanquetas en 1931. Vieron la acción en la Guerra del Chaco, donde resultaron ser inadecuadas para el entorno de la selva.
Japón también compró seis tanquetas Mark VIb, y más tarde desarrolló su propio diseño del Tipo 94 Te Ke basado en ellas. Los tanquets Carden Loyd operados por las Fuerzas Terrestres de la Armada Imperial Japonesa fueron designados como el Carro Ametralladora Tipo 6.
Italia compró varios Carden Loyd Mark VI, construyó algunas copias de licencia designadas CV-29, y luego desarrolló este diseño más adelante en la tanqueta L3/35.
El ejército canadiense adquirió 12, en dos lotes de seis, en 1930-31. Tras ser evaluados por la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia y el Real Regimiento Canadiense, el Ejército Canadiense los utilizó en una función de entrenamiento en la Escuela de Vehículos Blindados de Combate del Canadá, a la espera de la llegada de tanques más nuevos y más grandes. Con el tiempo, se complementaron con el tanque ligero Vickers VI B en 1938. Hasta entonces, habían sido el único equipo blindado del ejército canadiense, aparte de algunos carros blindados. En ningún momento fueron utilizados en un papel de combate por el Canadá.
Además, los carros de combate Carden Loyd también se suministraron en pequeñas cantidades a Francia, la India, Italia, Letonia (18 Mk. IV en 1935), los Países Bajos (5) y Siam. Los cinco tankettes holandeses participaron en la lucha contra los paracaidistas alemanes durante la invasión de los Países Bajos en mayo de 1940. El vehículo francés desarmado Renault UE se basaba en el diseño de Carden Loyd. Un pequeño número fue adquirido por Grecia antes de 1935. Tailandia tuvo unos 60 en la Guerra Franco-tailandesa. Los carros de combate Carden Loyd también fueron utilizados por Chile, la República de China, Manchukuo (20 Mk. VI), Finlandia (Mk. IV y Modelo 33) y Portugal (6).
El diseño del tanque ligero alemán Panzer I fue influenciado por el Carden Loyd Tankette, debido a la cooperación militar alemana con la Unión Soviética.
Las aventuras de esta pequeña máquina, y cómo influyó en la guerra, lo podéis conocer en este audio de Antonio Gómez.
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