Esta foto
tomada en el aeródromo de Kumamoto el 24 de mayo de 1945 nos muestra el estado
de ánimo de unos hombres justo antes de embarcar hacia una muerte segura. Los comandos
aerotransportados Giretsu saludan amigablemente al piloto, capitán Okuyama de la
Fuerza aérea del Ejercito, que les llevara a su destino final y que compartirá su
suerte.
Antes de
descrbir esta imagen es preciso explicar el origen de esta unidad Giretsu
Kūteitai (義烈空挺隊).Su nombre “Paracaidistas
heroicos” nos da una pista de su carácter de fuerza especial y siendo japoneses,
os hacéis seguro una idea de lo que les hace especiales. Como ya vimos hace poco en BHM, el Imperio del Sol Naciente aunque inferior en recursos
materiales, por cada kilogramo de materiales un estadounidense desplegaba 4
toneladas de suministros, les sobraban hombres sin miedo a morir...
El general
de División Tominaga Kyoji decidió
emplear ataques de paracaidistas por arte de miembros de la División de Paracaidistas del Ejército, Teishin Shudan (挺進集団),
para destruir los bombarderos B-29 norteamericanos en sus aeródromos. La idea era
o bien lanzarlos sobre los aeródromos enemigos o aterrizar con varios aviones y
comenzar a destruir las aeronaves enemigas y las instalaciones sin plan de retirada
posible. Lo que significaba que la muerte estaba asegurada para los heroicos paracaidistas
ya que la rendición era un verdadero deshonor.
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| Giretsu dirigiendose a sus aviones |
La noche
del 6 al 7 de diciembre de 1944 los Giretsu tuvieron su bautizo de sangre. Los 750
hombres del 1º Grupo de Incursión a bordo de aviones de transporte Ki-57, cada
uno de ellos con 13 comandos, despegaron rumbo hacia los aeródromos
estadounidenses de Dulag y Tacloban en las Islas Filipinas. Lograron tocar
tierra unos 300 hombres pero pese a la defensa enérgica de los japoneses no
lograron grandes daños en los aeródromos.
Los oficiales
se dieron cuenta de que los ataques a gran escala eran ineficaces y se comenzó el
entrenamiento de pequeñas unidades especialmente entrenadas en el sabotaje.
Para ello creo una unidad selecta formada por los mejores
hombres, y con mayor sentido del deber al estilo japonés, ya sabéis que
significa. El elegido para dirigir la nueva unidad fue el capitán Michiro Okuyama de la 1ª Compañía del Regimiento de
Ingenieros de la brigada, especializado en técnicas de sabotaje y demolición. La
fuerza especial recibió el nombre de Giretsu Kuteitai (Unidad
Aerotransportada Giretsu) y estaba compuesta por 126 hombres muchos de ellos de
la antigua unidad de Michiro.
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| Giretsu formando filas |
En diciembre se trasladaron a Academia del Aire del
Ejército Imperial en Saitama, Kanto, donde se les agregaron 10 expertos en
sabotaje. En su especial entrenamiento tenían una presa principal que eran los
B-29, para lo que se construyeron varias réplicas en madera. Esto permitió experimentar
distintos métodos para destruirlos ya que la bomba magnética estándar japonesa
no se sostenía en las alas de aluminio de los bombarderos. Como no iba a ser de
otra manera en nuestros amigos nipones una de las mejores soluciones fue otra pértiga,jaja son como los españoles todo lo solucionamos con un palo, y una bomba con
una ventosa. Otro método una cuerda de cinco metros con trece cargas explosivas
y que al ser lanzadas sobre las alas o los fuselajes aseguraban un gran daño.
Volvemos a
la fotografía que encabeza el artículo para conocer la más conocida de las
misiones de los Giretsu y su equipación.
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| Giretsu posando para las camaras |
Como ya
vimos el capitán Okuyama del Servicio
Aéreo del Ejército Imperial Japonés Dainippon Teikoku Rikugun Kōkūtai (大日本帝國陸軍航空隊) saluda a los comandos que van a embarcar en su Mitsubishi Ki-21 uno de los nueve que
salieron rumbo hacia el aeródromo de
Yontan, en Okinawa, para destrozar los B-29 norteamericanos desplegados en
la recién tomada isla.
Gracias a
las distintas posiciones de los Giretsu podemos apreciar perfectamente su
equipación. Una de sus prendas características es la guerrera de algodón verde
caqui con un sencillo esquema mimético hecho a mano en manchas verde oscuro y marrón.
Estaba cerrada con cuatro botones frontales con dos bolsillos superiores y
cuatro en la zona inferior siendo más grandes los laterales. Las gorras y
pantalones son las ordinarias del ejercito pero están pintadas con los mismos
tonos que la guerrera, y venda polainas sobre las botas de cuero marrón.
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| Ilustracion hecha por el amigo |
| Stephen Andrew para Osprey |
En cuanto a
las armas van cargados hasta los dientes comparándolo con la infantería regular
japonesa. Los de la izquierda llevan la bandolera tipo 2 con mayor capacidad de
carga: tenía un bolsillo para cuatro
granadas Tipo 99, y una cartuchera
para la pistola Tipo 94, como para los cargadores del subfusil Tipo 100. De hecho esta arma poco habitual en el
Ejército Imperial es el característico de esta unidad ya que les daba una gran cadencia
de tiro, 800 dpm en el modelo de 1944 con cargadores de 30 balas. Para aumentar
su capacidad llevaban normalmente una bolsa central en el pecho con cuatro
cargadores de subfusil y de la pistola.
Volvamos a la misión, de los nueve aviones solo cinco
lograron tomar tierra en el aeródromo americano. Uno de los Ki-21 denominados
por los estadounidenses como “Sally”
aterrizó de panza y tras deslizarse por la pista sin control salieron de él
unos 12 hombres que se dirigieron rápidamente hacia las aeronaves aparcadas. Según Philip Jowet serían unos 70 hombres,
teniendo en cuenta que iban 14 en cada avión más la tripulación superviviente
(aunque hay fuentes que dicen que solo fue uno el aterrizo, mientras que los demás
cayeron por fuego antiaéreo).
Pese a que lograron destruir más de 265.000 litros de
combustible cuya inmensa bola de fuego mato a tres americanos y 18 más resultaron
heridos; y destruyeron nueve aviones (tres cazas F4U Corsair, dos cuatrimotores
bombarderos-patrulleros PB4Y Privateer, y cuatro transportes R4D) y dañaron 26
más, la realidad es que no lograron detener ni por un día los bombardeos sobre Japón.
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| Uno de los Mitsubishi Ki-21 en Yontan |
Para saber más:
-
“Los comandos suicidas y otras unidadesjaponesas” Philip Jowett. Osprey Publishing ( Solo en inglés ya que en español era una coleccion por fasciculos)
“Giretsu, los comandos suicidas
aerotransportados japoneses” Francisco García Campa.
Me gustaria consultarle determinadas cuestiones sobre el grupo de facebook, pero no creo que este medio sea el más correcto. ¿A que direccion de email puedo dirigirme? Gracias
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