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En
plena guerra de religiones entre católicos y protestantes la Monarquía Hispánica
tuvo que enfrentarse a los rebeldes Holandeses en la conocida como Guerra
de los 80 años. Las provincias
rebeldes además de por motivos económicos y políticos pronto comenzaron a
solicitar del Rey una verdadera libertada religiosa que con el tiempo se convirtió
en una auténtica lucha entre protestantes y católicos…
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| Joannes Jannsonius |
En
1566 tras la solicitud de la libertad religiosa y de la abolición de la
inquisición por parte de la nobleza a Margarita
de Parma, gobernadora de los Países Bajos. Tras el rechazo del documento
conocido como Compromiso de Breda números altercados enfrentaron a los files a
la corona con los rebeldes. Pero sería el 15 de Agosto, día de la Asunción de la
Virgen, cuando asaltantes iconoclastas destruyeron numerosas imágenes
religiosas especialmente de la Virgen a la que negaban un carácter divino. Tras
estos enfrentamientos el Rey Felipe II decidió enviar al Duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel para pacificar
la provincia. Pese a sus duras acciones de represión no logro acabar con la
revuelta por lo que en 1573 fue nombrado Luis
de Requesens que optó por una vía más conciliadora. Pero su temprana muerte
en 1576 llevo al nombramiento de Don
Juan de Austria hermanastro del Rey que siguió los pasos de su antecesor y
maestro.
Pero
en 1579 se produce un suceso crucial que es la Unión de Arras en la que los territorios católicos: Hainaut, Douai
y Artois ofrecen fidelidad a la Corona a cambio de proteger la libertada
religiosa frente a la persecución protestante. En respuesta las provincias
rebeldes: Holanda, Zelanda, Utrecht, Güeldres y Zutphen; firman la Unión de Utrecht.
Esta
nueva situación de auténtica lucha entre las distintas provincias fue utilizada
por el nuevo gobernador Alejandro
Farnesio para reconquistar gran parte de los territorios perdidos. Seria en
este periodo cuando se produjo nuestro
milagro.
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| Isla de Bommel, Grandesbatallas |
En
1585 Farnesio decidió enviar un contingente a las Islas de Gelanda y Holanda
para proteger a los pueblos católicos que estaban siendo oprimidos por los
rebeldes protestantes. El objetivo principal era la Isla de Bommel situada en
el rio Mosa y el Waal que controlaba el
acceso a la zona mayoritariamente católica.
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| Francisco Bobadilla |
El
encargado de esta misión fue el Maestre
de Campo Francisco Arias de Bobadilla, IV Conde de Puñonrostro(1541-1610),
que con el Tercio Viejo de Zamora y un contingente de aliados, un total de 5000
hombres se introdujo en territorio enemigo. Al llegar a la isla el tercio fue
aislado en ella por una flota rebelde de 10 navios bajo las órdenes del
almirante Holak.
La
situación se volvió desesperada para los españoles ya que además de a la
escasez de suministros se le sumó un largo periodo de lluvias y frio. Holak propuso una rendición honrosa a
la que los españoles respondieron como nos es característico: con un tono chulesco:
“Los infantes españoles prefieren
la muerte a la deshonra.
Ya hablaremos de capitulación después de muertos”
El
almirante holandés decidió hacer pagar a los españoles tal osadía usando la
repetida táctica de abrir los diques para inundar el campamento español. Nuestros
hombres tuvieron que refugiarse en la pequeña Colina de Empel único terreno
no inundado.
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| Grabado de Frans Hogenberg |
Bobadilla
mando fortificar la colina para impedir un posible ataque y para protegerse del
fuego artillero de los navíos. En estas obras
de atrincheramiento según la tradición un soldado descubrió una imagen de la Inmaculada
Concepción, oleo de clara influencia flamenca que pudo ser guardado en las persecución
iconoclastas.
Nada
más conocer el descubrimiento el Maestre de Campo mandó colocar la imagen en un
improvisado altar decorado con la bandera
de San Andrés. Bobadilla
deseaba aprovechar esta espontanea subida de moral de su tropa para atacar
mediante barcazas a los navíos enemigos tras haber eliminado las piezas
artilleras para que no fuesen utilizadas por los protestantes en el caso probable
de ser derrotados. Pese a que algunos oficiales propusieron un suicidio
colectivo a lo numantino, el Maestre prefirió no escucharles y pedir opinión a
sus tropas de que debían hacer.
"¡Soldados!
El hambre y el frío nos llevan a la derrota, pero la Virgen Inmaculada viene a
salvarnos.
¿Queréis que se quemen las banderas, que se inutilice la artillería
y que abordemos esta noche las galeras enemigas?"
A
esta pregunta contestaron los aguerridos infantes:
"¡SI QUEREMOS!"
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| Cristobal Lechuga |
Pero
de repente en la noche del 7 al 8 de diciembre en plenos preparativos un viento
gélido de nordeste comenzó a helar el cauce del rio. Pronto Bobadilla ordenó a Cristóbal Lechuga crear un grupo de ataque de 200 hombres con tres piezas
de artillería. Los infantes atacaron llenos de furia a través del hielo a los
sorprendidos marineros que incapaces de reaccionar tuvieron que abandonar sus
barcos. Los 10 barcos fueron destruidos y la mayor parte de la tripulación
apresada pero el Tercio de Boabadilla
no se detuvo. Decidió el día siguiente de tomar el fuerte holandés que protegía el Mosa
lo que permitió a los españoles llegar a Bolduque
donde fueron bien recibidos por la población católica. Los infantes
descansaron y fueron atendidos de sus heridas y congelaciones, muchos sufrieron
amputaciones, por lo que el pueblo fue recompensado por el rey con un cáliz de
oro y 80 vacas.
Sorprendido
por la victoria española el almirante holandés exclamó:
“Tal parece que
Dios es español al obrar, para mí, tan grande milagro”.
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| Capilla de Empel |
Pronto
el suceso fue conocido como El Milagro de Empel, Het Wonder van Empel, por la población católica
holandesa. Además desde eses momento los Tercios de Flandes e Italia se
pusieron bajo la protección de la Inmaculada Concepción.
Pese
a que en España se defendió desde siempre el dogma de la Inmaculada Concepción
no sería hasta 1854 cuando oficialmente fuese declarado por el Papa Pio IX en la bula Ineffabilis Deus el 8 de diciembre, que
coincidencia. Y más tarde en 1892 la reina regente María Cristina de Habsburgo la declara patrona del Arma de Infantería
Española.
“La Inmaculada Concepción y los Tercios
de Flandes” Francisco García Campa – Bellumartis Historia
Militar
Bibliografía
y créditos fotográficos:
-
“El
tercio de Bobadilla y el Milagro de Empel” José Antoni Crespo-Francés
-
Wikicommons, Wikipedia
-
GEHM
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