El 16 de Noviembre de 1272 (aunque hay
autores que lo retrotraen a 1270) el rey
de León y Castilla Alfonso X, el Sabio, creó la única orden naval de
caballeros, si naval. Para lograr el llamado “fecho del mar” el deseo real de controlar las aguas al igual que
las Españas, en el conocido como “fecho
imperial”.
La
orden estaría bajo la protección de “Santa María” exactamente la advocación de la Virgen de Rosell (talla
medieval en Cartagena), y “de España” por el deseo de unificar los territorios ibéricos
bajo su corona. Sería más tarde con la donación real del Castillo de Medina
Sidonia a la Orden de Santa María, cuando cambia su nombre y hace constar en la
donación «que nos ponemos nombre Estrella», causa también por la que la
orden de Santa María fuera conocida por orden
de la Estrella...
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| Facsímil de la Cantiga 78 del Códice de Florencia donde se hace referencia a la Orden de Santa María de España. |
Creada a imagen de la de Calatrava estaba
formada por clérigos, caballeros y freires laicos. Con 4 conventos principales,
verdaderas capitanías generales de departamentos marítimos: Cartagena, San
Sebastián, La Coruña y Puerto de Santa María que abarcaban la totalidad del
litoral castellano. Las distintas flotas y hombres de armas de cada uno de los
departamentos se unificaba bajo la jefatura de un sólo Almirante y Alférez, que
sería el infante Don Sancho, segundo hijo del monarca. Pero la pronta muerte de
Fernando de la Çerda obligo a Sancho
a dejar la jefatura de la orden y su sustituto seria Pedro Núñez a título de Maestre (el habitual de las órdenes
militares).
En
1273 se integró en la orden del Cister por deseo del monarca para que la orden
consiguiese los mismos derechos que la de Calatrava. Alfonso además para
consolidar la orden, les concedió privilegios y mercedes para su mejor gobierno
y organización, a la par que percepciones económicas suficientes para facilitar
su desenvolvimiento.
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| Emblema de la Orden . Wikicommons |
Sus hábitos eran una túnica negra y una
capa roja con una estrella dorada, en cuyo interior se encontraban bordadas las
armas de la Corona de Castilla y León. Con una estrella de ocho puntas bordada en
la capa, con la imagen de Santa María sosteniendo el niño en su brazo izquierdo
y un ramo en la mano derecha, y en la orla la leyenda: CAPITULI; ORDIS; MILICE;
SCE; MARIE; DE; CARTAGENIA;
Tras el desastre de Algeciras en 1279 en el que la flota castellana fue totalmente
destrozada por Abu Yusuf, obligo a la orden a guarecer sus posesiones fronterizas
del Reino de Sevilla. Los caballeros navales ahora estaban guarnecidos en sus
castillos de Medina Sidonia y Alcalá de los Gazules al carecer de barcos. La
puntilla a la joven orden fue una batalla donde no participaron, el 23 de junio
de 1280 en Moclín, Reino de Granada.
El imprudente Gonzalo Ruiz Girón,
maestre de Santiago, cayó en la trampa de la falsa retirada muriendo más de
2.800 castellanos, la mayor parte freires y caballeros de Santiago y el mismo
varios días más tarde.
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| Plano del castillo de Torre de Estrella, situado en el término de la ciudad de Medina Sidonia. Fundación Casa Medina Sidonia |
Y para evitar que la Orden de Santiago
desapareciera por causa de este desastre, Alfonso X integró en ella a los
miembros de la Orden de Santa María de España. Nombrando a Pedro Núñez como
maestre de la Orden de Santiago.
Pensareis como yo que poco combatieron
estos caballeros del mar, pero lo cortés no quita lo valiente, sí que fueron la
única orden naval de España. Y una curiosidad, se cree que la Catedral de Cartagena fue hecha para ser el templo principal de la Orden pero su pronta desaparición la convirtio en lo que es.
“Caballeros
de la orden de Santa María de España” Francisco García Campa – Bellumartis Historia
Militar
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