EL VASA , el único barco superviviente del sºXVII

Para muchos Suecia solo es la tierra del bienestar social, los IKEAS y en algunos casos de Volvo, pero para los amantes de la Historia Militar es un tesoro oculto por descubrir. La joya más preciada de este patrimonio histórico es el Vasa, único barco del siglo XVII que ha sobrevivido hasta nuestros días. ¿Cuál es su historia?

Desde la llegada al trono de Suecia de Gustavo II Adolfo en 1617 y tras poner fin a las luchas internas y gracias a su buena gestión de los recursos naturales (madera, cobre), transformó su reino en el más poderoso en las orillas del Báltico. Numerosas guerras contra daneses, rusos y polacos convirtieron a Gustavo en una de las figuras militares más importantes de la Historia...

Maqueta escala 1/9 policromada

Pero sería durante la Guerra Sueco-Polaca cuando es fabricado nuestro protagonista, El vasa (Wasa, Wasan o Wasen). La intención de los suecos era crear una gran flota para controlar el Báltico y así poder poner fin al conflicto con los polacos, para ello Gustavo ordenó construir en 1625 4 navíos, dos grandes (135 pies de eslora, 69 metros), Vasen (el Vasa) y Tre Kronor (Tres Coronas) y dos menores (108 pies).

Los dos grandes navíos gemelos que recibieron el nombre de la familia real, Vasa y el escudo de Suecia (compuesto por tres coronas) fueron construidos por expertos extranjeros, entre ellos el constructor naval holandés Henrik Hybertsson que dirigió las obras y su diseño. El barco tenía tres palos, podía llevar hasta diez velas, medía 52 metros de la punta del palo mayor a la quilla y 69 metros de proa a popa, 64 cañones y una tripulación de 145 marineros y 300 soldados, desplazando 1200 toneladas. Cuando se terminó en 1628 , fue el navío de guerra más poderoso jamás construido destinado a convertirse en el amo del Norte de Europa, como así mostraban sus 700 esculturas simbólicas del poder de la dinastía Vasa.

El 10 de agosto de 1628 Estocolmo era una fiesta, toda la ciudad se apiñaba a las orillas de Skeppsbron cerca del Palacio Real para ver a la joya de la Armada Real. El barco era una fiesta, la tripulación había invitado a sus familiares para disfrutar de ese gran día, el capitán mandó abrir todas las bocas de artillería y se disparó una gran salva de despedida. El Vasa se escoró, pero logró corregir su posición. Pero una segunda ráfaga sacudió al vasa comenzando a entrar agua por las cañoneras. Tanto la tripulación como los pasajeros se pusieron a salvo y solo perecieron 30 pasajeros. A los 15 minutos de levar anclas, ya se había hundido.

¿Por qué? La razón era muy sencilla, el diseño no era el correcto. En esa época se usaban tablas de dimensiones que servían como guía para los ingenieros navales pero el Vasa sufrió una gran modificación por mandato personal de Gustavo para admitir más cañones. Así que se construyó con una superestructura muy alta, con dos cubiertas para cañones pero a pesar de las 120 toneladas de lastre su altura lo hacía inestable.

Por suerte para nosotros el Vasa se hundió en un lugar ideal para la conservación de la madera. En las frías aguas de Estocolmo en el punto de unión de las aguas dulces del Lago Maalaren con las aguas saladas del Báltico impidió la proliferación del molusco xilófago Teredo navalis, que devora los restos de madera en aguas saladas.

Anders Franzén, un investigador particular, comenzó a buscar el Vasa a principios de la década de los 50 descubriéndolo en 1956. Comenzando el proyecto de reflote, el mayor problema era que los elementos metálicos se habían oxidado y se precisaba de algún método para conservar la integridad del barco antes de elevarlo. Además se precisaba conservar la madera después de salir del agua para lo que se escogió el polietileno glicol, un producto ceroso soluble en agua que penetra lentamente en la madera y reemplaza al agua.

Maqueta de las operaciones de rescate del Vasa

Ahora el Vasa navega en el interior de un edificio creado exprofeso para él, VASAMUSEET en la isla de Djurgården. Su diseño moderno destaca por los tres mástiles que coronan el paisaje de la isla, la razón de que los mástiles sobresalgan es que ya en el siglo XVII se cortaron los mástiles para que no entorpeciesen la navegación.

En el Vasamuseet podréis ver con vuestros propios ojos un pedazo de Historia Naval, e imaginar cómo serían nuestros galeones, eso si, no tocarlo. Además de disfrutar de las recreación de la vida abordo: camarotes, sala de cañones, ver 3 piezas de artillería del Vasa ya que el resto fueron recuperadas pocos años después de su hundimiento gracias a una campaña sumergible. Pero lo más interesante para mi es el proyecto de reconstrucción de los rostros de los fallecidos para poner cara a las víctimas del naufragio, gracias a técnicas forenses y reconstrucción 3D.