Los extraños entrenamientos de los hombres de Stirling eran objeto de burla por parte de los oficiales más
conservadores destinados en el Cairo. De
hecho sería una apuesta con un oficial de la RAF la causa de la primera
incursión del SAS.
Aunque
parezca una broma el primer asalto de los SAS fue la base más importante de la
RAF en Egipto, Heliópolis. Tras una marcha por el desierto de 140 kilómetros a
bordo de sus vehículos modificados para el desierto, los 40 hombres del SAS se
adentraron en la base. En plena noche de forma sigilosa pegaron etiquetas en
los aviones estacionados, simulando que eran cargas explosivas, sin ser
detectados. Stirling ganó la apuesta y lo más importante demostró la eficacia
de su idea...
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| Fundador del SAS, David Stirling izquierda con Jock Lewes Foto Pena and Sword |
En espera
de su ansiada primera misión de combate real dentro de la futura ofensiva de
Auchinleck, prevista para noviembre, se dedicaron a estudiar los posibles
objetivos además de perfeccionar sus tácticas especiales. Entre las
innovaciones desarrolladas para esta
nueva forma de guerra, destaca la bomba
Lewis (lewes bomb), creada por el
teniente Jock Lewes para destruir
los aviones enemigos estacionados en tierra. Gracias a su capacidad tanto
destructiva, gracias al explosivo plástico Nobel 808, como incendiaria, debido al termithe (producto incendiario elaborad
con polvos metálicos) y combustible diésel, era ideal en acciones de sabotaje.
Además su peso, solo 450 gramos, permitía que cada hombre portase varias de
ellas y con solo una adosada a los depósitos de los aviones era suficiente para
destruirlos.
Sería el 16
de noviembre cuando tuvieron su bautizo de fuego en un ataque a cinco
aeródromos alemanes, la Operación Squatter.
El plan era lanzar 62 hombres desde varios Bristol Bombay y tras destruir los
objetivos se encontrarían con los hombres del LRDG, Long Range Desert Group (más adelante escribiremos sobre ellos),
que les levaría de regreso a Egipto. Pero todo salió mal ya que los fuertes
vientos y la oscuridad al no verse la luna, hicieron que los hombres cayesen
lejos de los objetivo y son se pudiesen reunir ni para atacar ni para retirase.
De todos los hombres enviados solo regresaron 22 entre ellos el propio
Stirling.
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| Supervivientes de la primera mision del SAS. Daily.co.uk |
La lección
que extrajeron de este varapalo fue el abandono de los saltos desde aviones.
¿Cómo iban a llegar? La respuesta es sencilla, igual que tenían previsto
retirarse, es decir gracias al LRDG.
El Destacamento L del SAS fue enviado por
orden del general Ritchie (comandante en jefe del 8º Ejército) al oasis de Jalo para unirse con un escuadrón
del LRDG que serían su unidad de trasporte. Los nuevos taxis serían los Ford F30 4x4 de 30 cwt, que desde marzo de 1941 habían
sustituido a los Chevrolet 1533x2 30 cwt.
Los Ford daban movilidad y potencia de fuego ya que estaban dotados de
ametralladoras pesadas y ligeras.
El cambio
fue un verdadero éxito y en diciembre, los ataques a los aeródromos de Agedabia,
Agheila y Sirte destruyeron con sus bombas
Lewes 61 aviones y 3º vehículos. En el periodo navideño no se dio tregua y
se realizó un doble ataque: a Nofilia
por Lewes que pese al éxito de su misión moriría en el regreso por un
ataque aéreo (31 de diciembre); Stirling
comandó el ataque a Sirte. Este destacamento llegó tarde y no pudo
aprovechar la oscuridad de la noche para poner las bombas por lo que decidieron
improvisar, y eso que no son españoles. Decidieron adentrarse en las pistas y
disparar a los aviones con sus ametralladoras a la vez que lanzaban granada de
mano, todo un éxito. Pese a la perdida de Lewes esta misio se consideró un
éxito ya que destruyeron 90 aeronaves enemigas.
En enero de
1942 Stirling fue ascendido a comandante y se le autorizo a fortalecer su Destacamento
L. entre las nuevas incorporaciones destaca la 1º Compagnie de Chasseurs
Parachutistes de la Francia Libre y la Sección Especial de Botes del Comando 8 para una posible incursión
contra el puerto de Bouerat en Libia. En este periodo también Stirling
consolido la imagen de los SAS con su insignia y boina de la que hablaremos
otro día. Durante el resto del año nuevos hombres se unen al SAS: el Escuadron Sagrado Griego, Helios Lokos; el Grupo Especial de Interrogatorio (Special Interrogation Group, SIG) formada por alemanes antinazis.
Gracias a estos hombres Stirling diseñaría una misión muy especial…
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| Ford 30 cwt 30 del LRGD. lrgd.dehttp://www.lrdg.de/vehicles1.htm |
Fuentes y créditos fotográficos:
-
“El
Special Air Service” Shortt J. Osprey Publishing
-
“Los
comandos y otras fuerzas británicas en Europa” Brayley M.
“STIRLING Y EL ORIGEN DE LOS SAS, Parte II. Las primeras misiones”
Francisco García Campa – Bellumartis Historia Militar
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