LA REVUELTA DE LOS MALÉ

Las revueltas de esclavos, es un fenómeno antiguo, ya que todas las sociedades  humanas han conocido, alzamientos serviles. Los alzados luchaban en la búsqueda de la libertad o en el mejoramiento de sus condiciones, y los represores en volver a someterlos.

Hoy Xavier Adriá nos lleva al Brasil de 1835 para conocer una revuelta de esclavos, una más de las muchas que ha habido en la historia de América. Eso sí, con un elemento diferenciador único que ya descubriréis.

Esclavos descansando en la casa de un señor, en el camino hacia otra hacienda, 1830, por Rugendas

Los esclavos enviados a América, provenían de África, de zonas como áfrica occidental, oriental y central, aunque hubo algún caso del norte de África. Los esclavos eran de diversos orígenes étnicos y a la vez religiosamente se puede decir que de 2 ambientes, musulmanes y animistas (seguidores de los credos tradicionalistas africanos). Los esclavos en un principio eran bautizados y convertidos, pero luego se ha visto que solían conservar sus creencias originales.  Los dirigentes de la rebelión malé eran de hecho musulmanes africanos.

El termino malé era de hecho como en el lenguaje yoruba se designaba a un seguidor del Islam, igual que el termino Imale (seguidor de la religión de Mali) en referencia al imperio de Malí cuyo credo oficial era el Islam.

Los africanos llevados a Brasil eran hausas, yorubas (llamados nagos por los europeos), también había africanos oriundos de la zona del Congo. Los hausas eran predominantemente musulmanes, los yorubas eran entre animistas y algunos musulmanes, los de la zona del Congo eran animistas, tambian abria wolofs (llamados jelofes por españoles y portugueses), mandingas, mozambiqueños, angoleños,  congoleños. Algunos de estos ultimos eran clasificados como bastante peligrosos debido a que no eran esclavos dóciles, como es el caso de los wolofs o fulas (fulanis).

En el Brasil, los musulmanes africanos, acabaron erigiéndose en una elite entre los esclavos africanos, en especial si entre los esclavos o libertos (ex-esclavo) había de hecho una persona que en su África natal era de hecho un religioso musulmán. Entonces esa persona era vista de forma reverencial y respetuosa, entre otras cosas, sabía escribir el árabe, algo que de forma clandestina, en salas y habitaciones iban enseñando a esclavos y libertos, a los que educaban en el Islam, de hecho pese a la gran diversidad étnica que había, se usó la religión como un canalizador de unidad.

Los malés en sus reuniones privadas, celebraban las oraciones islámicas, practicaban el ayuno de Ramadán, de hecho también vestían prendas blancas y largas, en especial el abadá y lo que en África seria conocido como boubous, aparte de vestir gorros kuffis, además lucían collares con envolturas o pequeñas cajas que contenían papeles con versos coránicos (los animistas también tenían amuletos propios y no tenían problemas en pedirle alguno a un musulmán), más otro distintivo era que llevaban anillos de hierro. Constituían de hecho un sistema paralelo de autogobierno en la clandestinidad, los eruditos religiosos eran los líderes, en cada ciudad, plantación, había representantes, inclusive algunos de estos eruditos eran predicadores itinerarios. Los que eran libertos y que habían hecho fortuna se desplazaban constantemente, los que aún estaban en situación de esclavitud aprovechaban los recaudos o viajes regulares a las diferentes propiedades de sus amos para hacer proselitismo por el camino.

Capoeira o la danza de la guerra de Johann Moritz Rugendas, 1825 (Wikimedia)

El fracasado levantamiento del Corpus Christi

Hay que destacar que los malé iban protagonizando revueltas desde el año 1808, desde el siglo XIX a Brasil llegaba una media de 8,000 a 10,000 africanos como esclavos al año.

Por ejemplo en el año 1806 las autoridades notaron que los africanos de origen hausa, eran muy resistentes a ser esclavizados y no aceptaban el sometimiento fácilmente, descritos como de tez muy oscura, altos, musculosos y en especial “atrevidos”,  se veía que no se resignaban fácilmente al cautiverio y a la vida de esclavo. Tenían en Bahia a su propio jefe electo y usaban a un liberto como intermediario para que todos los hausas estuvieran en contacto, más este gobernador hausa tenia a capitanes en cada distrito de la ciudad, además de que estaban reuniendo armas.

Se había programado un levantamiento durante la festividad religiosa de Corpus Christi en que se esperaba que hubiese menos vigilancia, entonces habría un levantamiento general en la ciudad y en las plantaciones.Pero el gobernador portugués, pudo contrarrestar la rebelión, los líderes fueron arrestados y ejecutados, se realizaron flagelaciones públicas de varias personas, se estableció un toque de queda y se restringió los movimientos de los libertos, aunque se sabe que un grupo de hausas escapo de la zona y conformo un quilombo.

Un quilombo o palenque era un asentamiento en aquellos tiempos, construidos por esclavos africanos fugitivos, donde vivían en comunidad, se auto-gobernaban y en aquellos tiempos pues seguían luchando contra el gobierno de turno, fuese español, portugués o independentista. El grupo de hausas fugitivos conformo un quilombo, que a la vez integro a otro grupo de africanos,  los nagos (yorubas) que a mediados de principio de enero del año 1809 lanzó un ataque a la ciudad de Nazareth das Farina. El ataque rebelde de 300 hausas y nagos fue rechazado por una milicia de la ciudad que a la vez tuvo que lidiar con un levantamiento de esclavos en apoyo de los atacantes, unas 95 personas fueron capturadas y se aplicó castigos duros a los prisioneros.

Quilombo o palenque 

Otros levantamientos de esclavos

En el año 1810 abría otro ataque, pero en las plantaciones. Seria en el año 1814 en las estaciones balleneras y pesqueras de Itapoa cuando un grupo de 250 africanos lanzo una ofensiva, logrando que los esclavos del lugar se sumaran a gritos de “libertad” y “muerte a los blancos y a los mestizos”, la estación fue quemada. Murieron entre 50-100 personas y más de 100 casas ardieron, el dirigente de ese grupo era un hausa, un malam (predicador musulman) que dirigió a los musulmanes africanos y animistas al ataque, dirigieron la ofensiva hacia Reconvaco que era el corazón de las plantaciones azucareras, pero acabaron chocando con los soldados enviados desde el Salvador, 50 africanos murieron en el combate, se sabe que un grupo prefirió suicidarse que ser capturado. Los que no pudieron escapar al bosque, fueron capturados y sometidos flagelaciones, ejecutados o sufriendo algún tipo de amputación.

De lo que va 1816 a 1835 se produjeron 5 levantamientos en zonas del campo y ciudades, se sabe que en el año 1830 un grupo de 20 audaces atacaron un mercado urbano donde se vendían esclavos y liberaron a 100 africanos recién traídos de Africa.

Castigo a un esclavo en Brasil, por Mauricio Rugendas (circa 1830)

La revuelta de los malé

Ahora nos situaremos en el año 1835, considerado el año del levantamiento más importante, los esclavos y libertos llevaban tiempo preparando un plan de más envergadura, el de hacerse con el poder en toda la región de Bahia y Salvador como primer paso para la conquista del Brasil portugués.

La idea era convertir a Brasil en un país musulmán y liberar a todos los esclavos. Algunos de los líderes de la revuelta de 1835 fueron Bubakar Ahuna llamado Arruna,  Pacifico Lucatan, Luis Sanim, Manoel Calafatel, Elesbão do Corma llamado Dandará.

Se había planeado que el levantamiento seria el 25 de enero del año 1835, en el més de Ramadán, considerando que ese día 25 sería Laylat Al-Qadr, además coincidiendo que era domingo y tenia lugar una celebración religiosa católica en la que muchas personas acudirían a la iglesia de Bomfin a orar y celebrar, las autoridades estarían allí y entonces la vigilancia seria poca.

Pese a que la revuelta fue delata 3 veces, pero parece que nadie le dio mucha importancia a los chivatazos. No sería hasta el caso de que una mujer liberta de nombre Sabina, se peleó con su marido (integrante de la rebelión) y logro informar a las autoridades debido a que una amiga suya tenía contactos. El gobernador Francisco de Souza Martins tomó precauciones, dio aviso al cuartel de estar alertado y mando patrullas a realizar inspecciones, por si acaso era cierto el rumor.

Mientras tanto, los africanos estaban reunidos en diferentes casas, en especial el grupo principal en casa de Manoel, hay que señalar que Ahuna fue exiliado por las autoridades días previos, pero eso no interrumpió los planes, los africanos estaban reunidos de noche, rompiendo el ayuno, comiendo bolas de arroz, leche, miel, ñames y la carne de un carnero, finalmente las autoridades toparon con la casa donde estaban reunidos, era el sábado 24, acorde a lo que se comenta cuando las autoridades se disponían a romper la puerta y entrar, una turba de 50-60 africanos vestidos con ropajes blancos, con machetes, cuchillos, lanzas improvisadas y otras armas blancas se lanzaron contra ellos y los dominaron.

Esclavos musulmanes en Bahia

Tuvieron que empezar la rebelión más antes de lo previsto, las autoridades que hacia un tiempo que se fijaron en esos ropajes blancos, llegaron a pensar que era algún tipo de uniforme de guerra.  En el proceso de la lucha, murieron 2 africanos (uno de los africanos muertos era Sule, marido de Sabina Cruz, la que denuncio el evento a las autoridades),  e hirieron a 5 agentes. El grupo empezó a avanzar por las calles, realizando llamados a sus compañeros, llegando al número de 600, no se entretenían mucho por el camino, eran batallas campales contra las autoridades y ataques a edificios municipales.

Uno de los grupos más grandes, dirigió su atención a la cárcel, querían liberar a Pacifico Lucutan y otros presos, pero fueron rechazados por el fuego de los guardas de la cárcel, lo que hizo que se dirigieran en dirección al teatro, donde se reunieron con otro grupo de aliados, atacando un puesto de soldados y logrando hacerse con sus armas, entonces lanzaron un ataque contra el cuartel, para tomarlo y hacerse con las armas, pero la guardia del cuartel pudo cerrar las puertas a tiempo, al ser superados en número, los esclavos rebeldes y acompañados de libertos, entonces se dirigieron a la zona del Cabrito para proseguir a Salvador da Bahía, donde tendrían más aliados. A las autoridades les pareció raro que los rebeldes, de hecho no se dedicaran a saquear los hogares y matar a los habitantes,

Pero había un obstáculo en medio del camino, los cuarteles de la caballería. Eran alrededor de las 3 de la mañana, los esclavos rebeldes deciden rodear el cuartel de la caballería.

La razones es que sabían que una lucha directa con la caballería no les convenía, pero fue en vano, detectados desde el cuartel, fueron acribillados a tiros y entonces la caballería, salió cargando contra ellos, chocando contra alrededor de 50-60 africanos. Tras la lelgada de más refuerzos rebeldes, en vez de tratar de vencer a la caballería y tomar el cuartel, decidieron dispersarse con muchas bajas.

Las autoridades, realizaron detenciones, pero a la vez descubrieron con temor que a los sublevados les inspiró la revuelta haitina, dado que se encontró retratos de los líderes de estas entre las pertenencias de los rebeldes. 40 personas recibieron públicamente latigazos, 4 ejecutadas y otros fueron sometidos a trabajos forzados. El temor era evidente, dado que el 42% de la población del estado de Bahía estaba compuesto por esclavos africanos y libertos.

Revuelta de Haiti,1791

Los líderes supervivientes que fueron capturados fueron deportados a África, exactamente a Nigeria. Para evitar nuevas revueltas, las autoridades pasarían a vigilar más a los malés que quedarán.

Se cree que los motivos de las revueltas eran muchos, aparte del deseo de libertad, era el maltrato físico sufrido, en el Brasil colonial por lo que se sabe,  los excesos de violencia contra los esclavos eran muy frecuentes. Los esclavos de las plantaciones azucareras de Reconcavo vivían en unas condiciones infernales, de allí que los insurgentes dirigieran su atención a llegar a esa zona, porque sabían que el apoyo seria 100% incondicional. Tampoco los libertos pese a tener propiedades y ser hombres libres estaban exentos de sufrir abusos o discriminaciones, de allí que apoyasen a sus pares esclavizados. Entre las prácticas más brutales destacan según las crónicas: algunos amos castraban a los hombres, amputaban algún seno a las mujeres y se permitía a los médicos realizar experimentos con los niños. Sin olvidar que Brasil sufría problemas económicos, que afecto a las capas más pobres de la sociedad y como no a los esclavos.

ESTAS HISTORIAS DE BHM OS PUEDEN INTERESAR:

EL MOVIMIENTO SENUSI

DE PRISIONERO A SOLDADO EN LOS REINOS AFRICANOS

Revolta dos Malés, pintura moderna en un muro de la Estrada de Liberdade

“La revuelta de los malé” Xavier Adriá Kone – Bellumartis Historia Militar