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| Autor:Luca Bonacina ( www.cisalpina.net) |
Seguimos con nuestra serie dedicada a
los Estandartes de las Legiones Romanas y esta vez Enol Alonso Capín nos hará
seguir los pasos del Vexillum.
El vexillum es un estandarte
caracterizado por un asta con un travesaño horizontal del que pende un corte de
tela cuadrado, y normalmente con un motivo en este, según el cual pertenecería
a una tipología determinada, como bien explica Kavanagh.
El color del que estaría teñido el
paño sería el rojo y ocasionalmente el púrpura, tal y como relatan Servio y
Sebesta, al haber una estrecha relación de ambos colores con la sangre y la
vida. El material empleado para el paño sería en sus orígenes de lana, pero más
avanzado el tiempo comenzarían a emplear en este el lino, pero nunca la seda,
pues sobre la batalla de Carrhae, Floro relata con sorpresa que los
partos empleaban estandartes de seda, un material que además era muy caro como
para emplear en esos objetos, que se solían situar en primera línea de batalla,
con los consiguientes daños a sufrir...
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| Vexillarius legio VII Victrix en Britania 119 d.C. Autor:Tarracus |
El portador de este símbolo era el vexillarius, que parece contar
con una menor relevancia frente a los otros portadores de enseñas como el aquilifer o el draconarius, algo que se podría entender al ser
una enseña de una categoría, me atrevo a decir, inferior al haber uno por
unidad frente a los otros, que solían ser uno por legión o ala auxiliar,
pero entre las unidades de alae parece haber un consenso en que fue el
emblema que las identificaba a cada una, lo que de todas formas no tienen por
qué incrementar su importancia frente a otras por la consideración que se tenía
hacia las tropas auxiliares en el ejército romano.
El origen
de este símbolo nos es desconocido, en cuanto a que es considerado un objeto
externo a los romanos, y por ende la incógnita reside en cómo y cuándo se
integró en su mundo, si bien contamos con varias hipótesis con mayor o menor
fuerza relacionando el vexillum con el mundo celta o, por el contrario,
con el mundo helenístico, oriental o púnico. La primera
teoría cuenta con autores como Peter Connolly, que así lo refiere como un
origen en los estandartes célticos, pero más plausible parece que su origen se
localice entre los griegos, posiblemente por una hipotética influencia oriental
persa, pues este es un pueblo que ya usaba los estandartes de este estilo, tal
y como aparece en la sala del trono de Persépolis en dos escenas ahí
representadas, y los griegos pudieran tomarlo seguramente de estos y a su vez
convertirse en los exportadores del emblema al mundo romano, fruto de su
influencia sobre la península itálica y sus pueblos.
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| Vexillia: A)Monumento Adamklissi; B) Museo Hermitage ; C) Tumba en Benwal; D) Col. Trajano E) Bridgness; F) Cordbridge Creditos: RedRampat.com |
El
vexillum es un estandarte que Eduardo
Kavanagh llega a clasificar en once tipos diferentes prestando atención a su
morfología y que ya explica, es según su análisis, por mí parte lo
categorizaría en cinco secciones al consistir en símbolos similares entre
ellos:
1.
Vexillum simple: coincidiendo con Eduardo
Kavanagh, sería aquel carente de cualquier tipo de decoración en su paño, a
excepción de las corbatas laterales que se empleaban de forma esporádica. De
este refiere el mismo autor que no se hace eco de su presencia la iconografía
hasta el siglo I a.C., pero que será ampliamente usado hasta el primer tercio
del siglo IV d.C., cuando desaparece de la iconografía, y por ello da pie a
pensar que su uso sería a partir de entonces mucho menor.
2.
Vexillum identitario: este
englobaría a los que Kavanagh introduce en los grupos “epigráfico” e
“iluminado”, correspondiendo a aquellos vexilla
que portarían en su tela el emblema de la unidad correspondiente, la figura de
la divinidad protectora, el nombre de su general o el de su emperador. Este
tipo de estandarte ya es mencionado por Dión Casio en el episodio de la batalla
de Carrhae entre el ejército de Craso y los partos. Su uso es apreciado con
posterioridad con uno por cohorte o por centuria según Vegecio, y llegaría al
siglo IV d.C., y como influencia de este tipo de estandarte encontraremos con
los emblemas bizantinos del tipo vexillum
portando la efigie imperial.
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| Vexillum autentico del III d.C. hallado en Egipto. Museo de Bellas Artes de Puskhin |
3.
Vexillum con decoración sencilla: en
este grupo hago confluir aquellos vexilla que estarían decorados con formas
simples (puntos, círculos y líneas) en su tela. Estos parece que no fueron
empleados hasta la segunda mitad del siglo IV d.C., coincidiendo, tal y como
refiere Kavanagh, con el inicio del reinado de Constantino y su dinastía. De
entre todas las variantes existentes cabe destacar que este sería el tipo de vexillum empleado por el usurpador
Eugenio entre sus tropas en combate contra el ejército de Constantino el
Grande. Dicho emblema, en este caso, estaba caracterizado por tener dibujado en
la tela del estandarte una cruz en “X” entre cuyos espacios en algunos también
se trazaban puntos, ello propone Kavanagh que fuera debido a que Eugenio era un
títere del general Arbogasto y aunque promocionaba el culto pagano, igualmente
se mostraba respetuoso hacia el culto cristiano, por lo que el empleo de este
emblema era más orientado a la identificación de sus tropas que al intento de
acabar con el nuevo culto. Este tipo de emblemas parece tener su origen en el
mundo persa, y tal como argumenta la profesora Roes, y este hubiera sido adoptado
por los cristianos de estos, los persas.
4.
Vexillum desnudo: este tipo se
caracteriza por carecer de la tela, contando sólo con el travesaño y las
corbatas en los extremos de esto, y a la vez de forma diagonal ahí salen de
sendos extremos otras dos piezas que confluyen en el asta. Este aparece
representado en varios sólidos del emperador Honorio, pero desconocemos el
origen de este tipo de estandarte, pues sólo aparece representado en la
numismática de este emperador y no es empleado en ningún momento previo ni posterior.
5.
Vexillum cristiano: aquí se incluyen
los vexilla con el crismón o con la
cruz en su paño. Este sería un hecho a partir de Constantino I, pero su uso no
es conocido ni documentado hasta el emperador Valente (364-378 d.C.) y después
parece que no es empleado, o por lo menos no nos ha llegado información
relativa a su uso con posterioridad a estos emperadores, por lo que no se ha de
descartar la posibilidad de que sí fuera empleado por las tropas imperiales.
La
función de este emblema parece clara, y no dista de las anteriores en cuanto a
su uso, relacionada con una llamada a las armas, pues de este dice ya Servio
que era empleado para reunir a los hombres en los comicios centuriados, pero de
color blanco, mientras que el empleado en la guerra era rojo. Se puede suponer
a partir de Livio que ya en el siglo IV a.C. era una forma de representación de
cada unidad dentro de la legión, algo que sí parece sólido en el alto imperio.
Su uso no se circunscribía a la infantería legionaria, sino que también estaba
presente entre las unidades auxiliares y las de caballería, conviviendo en este
cuerpo último con el draco,
que lo acabó por sustituir con el paso del tiempo, y de forma contraria, entre
la infantería acabó por imponerse a los signa que había en cada manipulo en los
alrededores del siglo IV d.C.
Para saber más:
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| Vespasiano comandando la Legio II Augusta en la conquista de Britania, obra de Graham Summer |
- KAVANAGH, Eduardo. “Estandartes Militares en la Roma Antigua”. Madrid: Polifemo, 2015.
- RODRÍGUEZ GONZÁLEZ, Julio. “Historia de las legiones romanas”. Madrid: Signifer Libros, 2001.
- LE BOHEC, Yann. “Enciclopedia of the Roman Army”. Hoboken: John Wiley & Sons, 2015.
“El Vexilium de las legiones romanas”
Enol Alonso Capín – Bellumartis Historia Militar
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